Maandag 30 september
Alleen
De angstige dagen voor trainers zijn weer aangebroken. Na Alex Pastoor zit nu ook Gertjan Verbeek alleen thuis, en later deze week schijnt het doek bij Fulham te vallen voor Martin Jol. Part of the job, zal Martin ook weten, zeker in Engeland.
Wie de volgende in Nederland zal zijn, laat zich raden. Maar de trainer van ADO heeft na de wedstrijd tegen Feyenoord vast een zetje in de richting van de uitgang gekregen van zijn verdediger Beugelsdijk. 'Bij ons is de chemie er wel,' begon hij schijnbaar positief. Om er aan toe te voegen: 'Het ligt niet alleen aan de trainer. Het ligt ook duidelijk aan ons.'
Ja, duidelijk. Het ligt niet alleen aan de trainer. Arme Maurice Steijn.
Zondag 29 september
Onbuigzaam
Typisch geval van een trainer met meer hart voor de zaak dan de bedoeling is. Gertjan Verbeek, de man die zoveel van zijn spelers vergt dat ze vroeg of laat in opstand komen. Niet openlijk, want dan kunnen ze een stevig gevecht verwachten, maar stiekem. Achter zijn rug om. Bij Feyenoord was dat heel snel het geval, want daar trof hij volgevreten vedetten en verwende jonkies, bij AZ duurde het een stuk langer, want daar barstte het van de Scandinaviërs. Maar toch, het was onafwendbaar.
Opvallend genoeg toont Verbeek volop begrip. Nee, hij heeft niet het makkelijkste karakter en zijn houdbaarheidsdatum is blijkbaar verstreken. Alsof hij er zelf eigenlijk ook genoeg van had, van dat stelletje halfbakken voetballers, dat hij wel gewoon van Ajax en PSV liet winnen maar dat het toch vooral vervelend vond daar zoveel voor over te moeten hebben.
Bij Feyenoord zag alleen het legioen de meerwaarde van Verbeek. Het liep te hoop voor De Kuip op de avond van zijn vertrek. Zijn ontslag in Alkmaar kwam te plotseling om daarop te kunnen anticiperen. Maar het is hem gegund dat er nog een reactie komt van het publiek.
En wie weet is er nog ergens een club met een sadistisch bestuur, dat vindt dat spelers best wat harder mogen werken.
Zaterdag 28 september
Twijfel
Het is wel te hopen dat er eens een moment van twijfel optreedt in een wedstrijd waar gebruik gemaakt wordt van doellijntechnologie. Het is als proef geïnstalleerd in Utrecht en gaat later naar Rotterdam en Amsterdam. Maar in Utrecht waren alle doelpunten onomstreden, terwijl er in Amsterdam wel een momentje van discussie was. Veroorzaakt uiteraard door een fout van de keeper.
Cillessen dit keer. Had bij zijn echte debuut als eerste keeper meteen twee keer een Vermeertje, waarvan eentje bijna fataal. Hij werd gered door Poulsen, met zijn voet achter de doellijn, maar zijn knie die de bal keerde er precies boven. Of niet?
Fout gegokt met de apparatuur. Beter hadden ze voor de installatie even gekeken waar de meest onzekere achterhoede staat.
Vrijdag 27 september
Wissel
Nou, het is zover, hoor. Jasper Cillessen gaat de plek innemen van Kenneth Vermeer. Frank de Boer heeft zich niet laten leiden door de media en de publieke opinie, maar is volledig zelfstandig tot het oordeel gekomen dat hij niet tevreden is over de prestaties van Vermeer. Zegt hij. Feit is dat hij de actie onderneemt waar pers en publiek al weken bijna unaniem om vragen. Dus óf hij is ten langen leste tot de conclusie gekomen dat iedereen al die tijd gelijk heeft gehad, óf hij is een beetje traag van besluitvorming. Of hij vond het gewoon zielig.
Wat hoe dan ook niet pleit voor zijn alertheid. Een trainer die een cruciale wissel toepast nadat de verliezen geleden zijn, is toch wat aan de late kant. Het geloof in zijn inzicht was meer gediend geweest bij een extreem vlotte wissel of bij een halsstarrig vasthouden aan Vermeer, die dan op enig moment wel ballen had moeten gaan vangen natuurlijk.
Goed, Cillessen dus. De wedstrijd tegen Go Ahead is pas morgenavond, maar de aandacht van de media voor de wissel is nu al ongekend. En iedereen klinkt opgelucht. Het lijden van Vermeer is voorbij. Of het begint pas. Want Ajax is gered.
Donderdag 26 september
Steun
Die voetballers boffen maar. De ene dag zie je op televisie de vreselijkste beelden van Marco van Ginkel die bij het neerkomen na een duel dwars door zijn knie gaat. Voet komt op de grond en het onderbeen buigt een kant op waar het helemaal niet heen hoort te kunnen. Voetbaljaar voorbij voor Van Ginkel, weet je onmiddellijk. Maar de volgende dag hoor je dat Van Ginkel al succesvol is geopereerd. In Barcelona, waar waarschijnlijk de beste artsen zitten. Afstand geen probleem, aan geld geen gebrek en van wachtlijsten geen last. Gelukkig maar.
Dat betekent natuurlijk niet dat Van Ginkel binnenkort alweer aan het voetballen is, maar een dag of twee na het ongeluk is hij al wel aan zijn herstel begonnen. Volkomen terecht is Van Ginkel dan ook erg positief over de medische begeleiding van de club en de manier waarop iedereen met hem meeleeft. Ook zijn medespelers.
Ik zie weer voor me hoe ooit, toevallig ook in Barcelona, Ibrahim Afellay enorm goed werd begeleid toen hij een ernstige knieblessure had opgelopen. En hoe zijn teamgenoten hem een hart onder de riem staken door hem sterkte te wensen via een tekst op hun inloopshirts. Geen kwaad woord over hun toen.
Ibi Afellay. Het lijkt een eeuwigheid geleden. Ik hoop dat Marco van Ginkel een voorspoediger herstel kent.
Woensdag 25 september
Honderd
'Van de honderd wedstrijden in de Arena tegen Ajax verlies je er negenennegentig,' had Volendam-coach Hans de Koning gezegd. 'En de honderdste sleep je er een gelijkspel uit.'
Bleek het zomaar de honderdste wedstrijd te zijn. De honderdste achter elkaar, leek wel, als je sommige Ajacieden consequent breed en terug zag spelen vanaf het begin en letterlijk zag strompelen aan het eind. Nauwelijks hardgelopen, maar doodmoe en kapot.
Het zou een doorn in het oog geweest zijn voor de man, wiens naam onvermijdelijk aan de wedstrijd verbonden was: Gerrit Mühren. Of hij had het bedacht, dat kan ook. Dat hij nog één keer wilde laten zien tot welke miezerigheid voetbal leidt zonder het loopvermogen, de opofferingsgezindheid en de techniek van iemand als hij.
Met als afscheidscadeau dat voor Volendam twee keer de naam Mühren op het scorebord stond. Maar met als sneer naar Volendam dat het kreupele Ajax ook de honderdste wedstrijd in de verlenging nog gewoon won.
Maandag 23 september
Belangrijker
Dat Jong Ajax belangrijker is dan Ajax 1 is ons de afgelopen week flink ingewreven. Johan Cruijff zei het met nadruk toen hij wel de moeite nam om te gaan kijken naar Jong Barcelona - Jong Ajax, maar wegbleef bij het CL-duel. Het maakte overigens weinig uit: Jong Ajax verloor met 4-1.
Inmiddels is duidelijk dat ook voor Volendam Jong Ajax belangrijker is. Trainer Hans de Koning lijkt zich bij voorbaat neer te leggen bij een nederlaag in de bekerwedstrijd van woensdag en focust zich liever op de competitiewedstrijd tegen Jong Ajax van de maandag erna. En geef hem eens ongelijk, want met die wedstrijd begint een nieuwe periode in de competitie.
Maar waarschijnlijk is dat precies de pech voor Volendam. Met die nieuwe periodekansen kunnen de Amsterdammers het zich niet veroorloven Kenneth Vermeer op doel te zetten bij Jong Ajax.
Zondag 22 september
Revanche
Dat krijg je ervan. PSV had dankzij Ludogorets iets om zich voor te moeten revancheren, Ajax had zich in slaap lagen wiegen door de zalvende woorden van Lionel Messi: dat het een heel goed Ajax was waar hij tegen had gespeeld.
Daar zal Messi later op de avond nog wel een paar keer van in de lach zijn geschoten. Maar toen zaten de jongens al lang weer na te genieten in het vliegtuig terug naar Amsterdam. Het viel nog mee dat Boilesen niet in het shirt van Messi stond toen hij tegen PSV moest invallen.
Op de tribune zat de coach van Celtic zijn ogen uit te kijken. Ik wed dat hij hoopt dat zijn club de volgende is waartegen Ajax heel goed gaat spelen.
Zaterdag 21 september
Niveau
Meer nog dan door de belabberde prestaties van de clubs in de Europese toernooien is het niveau van het Nederlandse clubvoetbal wekelijks zichtbaar in de eigen competitie. Zo is FC Twente gewoon kampioenskandidaat, ondanks een keeper die geen bal vasthoudt en een spits die geen bal raakt.
Wat zou zo'n Castaignos er nou zelf van vinden? Twee keer vrij voor het doel volledig langs de bal heen maaien en één keer zo knullig om de keeper heen lopen dat die de bal nog voor zijn voeten kan wegtikken. Het is bijna knap. Ja, hij scoort ook nog wel eens, maar dat is juist het trieste.
Zijn kunstje van het luchttrappen werd onderin de Eredivisie nagedaan door Jerson Cabral, ook al zo'n voormalig toptalent uit de veelgeroemde jeugdopleiding van Feyenoord. En ook al een speler uit de selectie van Jong Oranje. Dat belooft nog wat. Hup, Holland, hup.
Vrijdag 20 september
Bedenkelijk
Hij schijnt het echt gezegd te hebben, Lionel Messi: 'Dit was een heel goed Ajax waar we tegen speelden. Ze probeerden te voetballen en ons constant van de bal te houden. Dus dat we met zo'n ruime marge van zo'n goede tegenstander hebben gewonnen is iets om trots op te zijn.'
Aardige jongen. Je kunt je niet voorstellen dat waar is wat op de Zweedse televisie over hem werd beweerd. Dat hij Pep Guardiola vernederde door drie uur voor een wedstrijd demonstratief een blikje cola open te trekken terwijl de coach dat nadrukkelijk verboden had. Dat hij Samuel Eto'o, Zlatan Ibrahimovic en David Villa weggetreiterd heeft door hun plaats in de spits op te eisen.
Dus toch gewoon een rotzakje. Maar blijkbaar voelde hij zich toch geroepen om de vernedering van de club van Johan Cruijff wat te verzachten. Geen wonder dat Phillip Cocu niet anders kon dan vaststellen dat 'Ajax op dit moment verder is dan PSV'.
Donderdag 19 september
Favoriet
Het leek grootspraak van Frank de Boer, dat Ajax zondag als favoriet gezien moet worden in de uitwedstrijd tegen PSV, bedoeld om de eigen spelers weer wat vertrouwen te geven. Maar toen trad PSV in Eindhoven aan tegen het Bulgaarse Ludogorets. Na afloop was de enig gerechtvaardigde conclusie dat De Boer wel totaal in de put zou moeten zitten om erg bevreesd naar Eindhoven af te reizen. Kan het erger dan 4-0 klop van Messi? Ja, 0-2 thuis tegen Misidjan, ex-Willem II.
Iets anders is dat het haast onmogelijk is om het huidige Ajax nog als favoriet voor wat dan ook te zien, nadat vandaag keer op keer zo nadrukkelijk de superioriteit van het Ajax van veertig jaar geleden in beeld werd gebracht, op Spaanse bodem nog wel. Gerrie Mühren, met het balletje stil op de linkervoet in een vol Bernabeu. Een betoon van schoonheid, lef en achteloosheid.
Vanzelfsprekende kwaliteit zonder gebabbel. Allang verleden tijd, maar nu voorgoed voorbij.
Woensdag 18 september
Pak
Oké, misschien is Ajax als team niet door het ijs gezakt. Meer dan veertig procent balbezit, eigen spel blijven spelen, paar kansen gehad zelfs. Maar een paar spelers hebben hun tekortkomingen toch niet kunnen verbloemen. Het is zeer voorstelbaar dat Frank de Boer, al dan niet op last van Cruijff, vaststelt dat zij niet langer Ajax-waardig zijn.
Voor de camera hield De Boer zich in, al repte hij al wel van 'teveel dom balverlies' en 'twee weggegeven goals'. Door de meest ervaren, door de wol geverfde speler, vorig jaar gehaald om een rustgevend slot op de deur te zijn, had hij erbij kunnen zeggen.
Ook mopperde hij wat over gemiste kansen. Met de penalty als grootste. Verprutst door de man die aangetrokken is om zo'n kans koelbloedig te benutten, had hij eraan kunnen toevoegen.
Goed, het pak slaag was ingecalculeerd. Zelfs voor Cruijff was het een pak wat hij wist dat zou komen. Maar een paar spelers zou ik aanraden op de terugreis niet naast de trainer te gaan zitten.
Dinsdag 17 september
Boost
Stefano Denswil blijkt in ieder geval over de juiste instelling te beschikken. 'Voor mezelf is het prachtig tegenover Messi te mogen staan,' begint hij nog voorzichtig in De Telegraaf. Om daar vervolgens vol zelfvertrouwen aan toe te voegen: 'Het zou een enorme boost voor mijn carrière zijn als ik hem uit de wedstrijd zou kunnen halen.'
Tja. De vraag is alleen of zijn doelstelling op enige realiteitszin gebaseerd is.
Maar stel nou dat hij niet alleen maar bluft. Stel dat hij zijn woorden waar kan maken en Messi aan banden kan leggen. Dan is dat voor zijn carrière misschien wel een aardige opsteker, maar schiet zijn team er nog niet zoveel mee op.
Barcelona is namelijk meer dan Messi. Zoals Real Madrid meer is dan Ronaldo, die tegen Galatasaray pas echt iets ging doen toen de wedstrijd bij 0-2 al hoog en breed gewonnen was. Waarna Ronaldo persoonlijk de score nog flink opvoerde. Maar ja, bij Galatasaray stond dan ook geen Denswil in de verdediging.
Maandag 16 september
Schoolkinderen
Mogen de spelers van Ajax een keer naar Barcelona, is het verboden om mobieltjes mee te nemen. Zodat er geen foto's kunnen worden gemaakt. Dat blijkt de afgelopen jaren bij de uitwedstrijden tegen Real Madrid te zijn gebeurd. Als kinderen op een schoolreisje. Geen wonder dat er steeds kansloos verloren werd.
Goede beslissing dus. Het zijn per slot van rekening geen kinderen van 9 of 10 jaar, die zijn uitgenodigd om in de jeugdopleiding te komen spelen en ongetwijfeld gepaaid worden met een fotootje met Messi en natuurlijk een relaxed baantje voor papa in de directe omgeving van het stadion.
'Natuurlijk mag je genieten van de sfeer,' zegt Niklas Moisander, 'maar je mag niet als een schoolkind daar gaan staan.' Zo is dat, er moet zonder ontzag worden getreden voor elke meter, zoals Celtic dat vorig jaar deed.
Misschien dat er alleen een uitzondering gemaakt kan worden voor Kenneth Vermeer, wanneer die afgerekend wordt op zijn recente onzekere optredens en op de bank moet zitten. Kan die mooi de fotoreportage voor de hele ploeg maken.
Zondag 15 september
Supporters
Of de kwaliteit van het voetbal in de Eredivisie hoog is valt te betwijfelen, maar de supporters mogen er niet over klagen. Tenminste, in alle toonaarden beweerden trainers na afloop van hun wedstrijd dat de toeschouwers hadden gewonnen. Phillip Cocu begon, na FC Twente-PSV. Marco van Basten volgde, na Heerenveen-Groningen. En als Ronald Koeman niet zo'n zuurpruim was, had hij na NEC-Feyenoord vast hetzelfde gezegd.
De uitslagen waren er ook wel naar: 2-2, 4-2, 3-3. Er werd naar hartelust gescoord, dus tegenover alle fouten stonden voldoende strijd en spanning. Ondanks alles waren de wedstrijden het meer dan waard om naar te kijken.
In dat licht valt de stemming onder de Ajax-supporters goed te begrijpen. Zij mogen van de burgemeester van Eindhoven volgende week niet naar PSV-Ajax komen, maar zijn niet van plan dat verbod te accepteren. 'Van Gijzel tot volgende week', schreven zij zaterdagavond op een spandoek. En: 'Zonder uitsupporters geen voetbal.' Zelfs: 'Geen uitpubliek? Vak 410 ontspoort.'
Het klinkt dreigend, maar toont dat de supporters ook heel graag de winnaars wíllen zijn. Misschien helpt het als ze vooraf beloven eens níet te ontsporen als ze toch mogen komen...
Zaterdag 14 september
Waarom
De beste vraag van de avond kwam van Georginio Wijnaldum: waarom na de wedstrijd?
Luc Castaignos zocht na afloop van FC Twente-PSV Stijn Schaars op om zijn gram te halen en die kon dat, naar goed Eindhovens gebruik, niet op zich laten zitten. Dus moesten beide spelers letterlijk uit elkaar getrokken worden. Vermakelijk om te zien, maar zonder nut.
'In de wedstrijd kan het gewoon, maar na de wedstrijd is het gewoon over. Dan geef je elkaar een hand. Je hoeft geen vrienden te zijn, maar je moet wel sportief blijven.'
Georginio snapt het. Hou het sportief: schop elkaar alleen tijdens de wedstrijd doormidden.
Vrijdag 13 september
Stelen
Marc Overmars heeft PSV de oorlog verklaard, daar komt het op neer. In De Telegraaf liet hij weten niets te voelen voor een gentleman's agreement, dat zou voorschrijven dat de topclubs van elkaars talenten afblijven. Zijn motivatie: 'Er is nooit zo'n afspraak geweest. Jeroen Slop werkt veertien jaar als directeur bij Ajax en er is nooit iets vastgelegd.'
Dat krijg je er nou van als je allemaal oud-spelers in je organisatie opneemt. Die hebben net even te weinig kennis van bestuurlijke zaken. Natuurlijk is er niets vastgelegd, zoals Slop hem met droge ogen kon vertellen. Het cruciale kenmerken van gentleman's agreements is dat er niets op papier wordt gezet, maar dat het stilzwijgende afspraken zijn.
Neemt niet weg dat Overmars in zijn onwetendheid lekker makkelijk kan scoren: waarom zou je wel van de armen mogen stelen en niet van de rijken? Sterker nog, misschien is het wel veel dapperder om de pareltjes bij elkaar weg te roven.
Want stelen is het natuurlijk. Ook als de topclubs een talent bij, pak hem beet, Utrecht, Heracles of Sparta vandaan halen. Of uit België of Denemarken. En hem dan een tijdje later presenteren als een exponent van die geweldige jeugdopleiding.
Donderdag 12 september
Bekeken
Ajax kan de borst nat maken: PEC gaat zich zaterdag in Amsterdam niet ingraven. Zegt verdediger Bram van Polen in het AD. 'Wij voetballen elke wedstrijd om te winnen. Ook tegen Ajax.'
Normaal gesproken zou niemand in Amsterdam daar wakker van liggen. Maar het geval wil dat PEC koploper is en Ajax, toch al niet in beste doen, nog ingesteld moet raken op de afwezigheid van Eriksen en Alderweireld. Dat verandert de zaken toch enigszins.
Erger is nog wat Ajax woensdag te wachten staat: bij Barcelona hebben ze het spel van de Amsterdammers bekeken. Zegt Lionel Messi, niet de minste, op de website van de UEFA.
Je zou haast denken dat ze Ajax in Barcelona serieus nemen. Misschien zijn ze wel gealarmeerd door de stelligheid waarmee Johan Cruijff verklaarde te hopen op een overwinning van Ajax. Maar waarschijnlijker is dat ze alleen een keer heel hard wilden lachen.
Woensdag 11 september
Kapot
Heb ik het toch verkeerd begrepen. Het was misschien niet leuk om naar te kijken, het spel van Oranje tegen Andorra, maar het was uiterst effectief, aldus Van Gaal. 'In zo'n eerste helft moet je investeren door ze te laten lopen en in een hoog tempo te spelen. Daardoor hebben we Andorra kapot gespeeld.'
Blijken we dus in een hoog tempo te hebben gespeeld, waar ik mijn ogen nauwelijks open kon houden van het heen en weergespeel tussen Vlaar en De Vrij, het terugdraaien van Schaars en het terugdraven van Schaken en Janmaat. Hoog tempo. Heb ik het nog niet over voetbalverstand, maar ik begin zo langzamerhand wel aan mijn waarnemingsvermogen te twijfelen. Of aan dat van Van Gaal ja.
Neemt niet weg dat ik het van harte met Van Gaal eens ben dat je hem niet op televisie moet gaan neerzetten als 'een idioot', 'een walgelijke man' en 'een gevaarlijk mens', zoals Johan Derksen meent te moeten doen. Die zou zich daarvoor kapot moeten schamen.
Dinsdag 10 september
Vlag
De vlag kan uit, want Nederland is zeker van deelname aan het WK in Brazilië. Als eerste Europese land zelfs. Maar behalve het weer zou ook de wedstrijd in Andorra een reden kunnen zijn die vlag toch maar binnen te houden. Zo overtuigend was het allemaal niet. De meest rake opmerking van de verslaggever was die na het eerste, prachtige doelpunt van Van Persie: 'Dit is eigenlijk een vlag op een modderschuit.'
Het was niks en het werd ook niks meer. Ja, 0-2, dankzij de keeper van Andorra. Maar wat bakten onze internationals er verder weinig van. Goed, het veld was nat en misschien wat aan de kleine kant, de tegenstander fel en onbehouwen, en de sfeer onwerkelijk. Maar dat wil toch niet meteen zeggen dat alle ballen van de voet af moeten springen en passes onzuiver moeten zijn. Buitenspelers die de bal niet fatsoenlijk voor krijgen, verdedigers die elkaar niet in de voeten kunnen aanspelen, je vraagt je af of we niet af kunnen zeggen als de loting voor het WK tegenvalt.
Is er dan niets positiefs te melden over de wedstrijd in Andorra? Ja, die verdedigers hebben in ieder geval wel heel hard geoefend.
Maandag 9 september
Gratis
De een is de koning te rijk dat hij bij Real Madrid mag gaan voetballen, de ander dat hij er weg mag. Mesut Özil prijst zich gelukkig op de laatste dag van de transfermarkt van Real te zijn bevrijd door Arsène Wenger van Arsenal. Het telefoontje waarmee Wenger hem benaderde deed hem beseffen wat hij was kwijtgeraakt in Madrid: 'Transparantie, vertrouwen en respect.'
De opluchting blijkt overigens wederzijds. Real-voorzitter Florentino Perez rept over Özils 'onprofessionele gedrag' en een 'wereld van vrouwen'. Prettige bijkomstigheid voor hem is dat het vertrek van Özil de helft van het bedrag van Bale weer terugbracht.
Iedereen blij, behalve toch misschien Arsène Wenger. Niet zozeer omdat het waarschijnlijk is dat Perez de waarheid spreekt. Die bevestigt eerder de woorden van Özil. Maar wel omdat Özil stelt dat hij desnoods voor niks had willen komen.
Zondag 8 september
Problemen
Geruststellende geluiden uit Madrid: trainer Carlo Ancelotti verwacht geen problemen tussen Gareth Bale en Cristiano Ronaldo. Gelukkig maar. Je moet er niet aan denken dat je honderd miljoen voor een speler hebt uitgegeven die het vervolgens niet blijkt te kunnen vinden met de al aanwezige sterspeler.
En toch valt er een heel klein beetje twijfel te bespeuren in de vervolgtekst van Ancelotti. 'Ik denk dat we een systeem moeten bedenken waarin de eigenschappen van beide spelers het beste tot hun recht komen.'
Zo'n systeem is er dus nog niet, mogen we daaruit afleiden. Wel hebben de supporters van Noord-Ierland in de interland tegen Portugal laten zien hoe je in ieder geval Ronaldo mentaal geweldig kunt prikkelen: zij begroetten hem als 'goedkope uitvoering van Bale'. Ronaldo scoorde driemaal.
Ideetje voor Ancelotti?
Zaterdag 7 september
Niveau
Dat Bruno Martins Indi en Arjen Robben er in Andorra vanwege een schorsing niet bij zijn, moet te overkomen zijn. Verdedigers hebben we normaal gesproken niet nodig. En zelfs Lens, Van Persie en Sneijder zouden, na het afpakken van balletjes, simpel moeten kunnen scoren. Geen wonder dus dat Louis van Gaal niet van plan is om vervangers voor Martins Indi en Robben op te roepen.
Schrijnend is wel de reden die Van Gaal aangeeft. 'Ik heb al eerder gezegd dat ik het al moeilijk vond om 21 spelers van niveau te selecteren.'
Spelers die niet bij de huidige selectie zitten of daaruit vanwege een blessure zijn afgevallen, weten waar ze aan toe zijn. Arme Mathijsen, Van Ginkel, Van der Wiel en nog zo wat spelers die hun eigen niveau toch echt hoger hadden ingeschat.
Vrijdag 6 september
Vaderschap
Twee punten verloren maar een nieuw inzicht gewonnen.
Hoewel, nieuw...Van Gaal wist het natuurlijk al. Op de vraag van een Estse journalist of de kersverse vader, Konstantin Vassiljev, twee dagen na de geboorte van zijn dochter beter zou voetballen dan anders, doceerde hij over het 'totale mens principe'. 'Elke pass wordt beïnvloed door zijn omgeving. Als hij zich goed voelt dankzij zijn gezonde kind, zal je dat merken aan zijn spel.'
Vassiljev scoorde twee keer, en hoe. Te veel Nederlanders haalden na de eerste twintig minuten hun normale niveau niet meer. Ze misten zelfvertrouwen, oordeelde Van Gaal.
Drie keer raden welke opdracht Van Gaal jongens als De Vrij, Martins Indi, Lens en Sneijdertje heeft meegegeven, met het oog op het WK. Het kan nog net...
Donderdag 5 september
Teruggefloten
Papa De Jong twitterde van de week zijn onvrede over het beleid van Ajax van zich af als supporter. Hij werd terechtgewezen door zoon Siem, erkende die tegenover AT5. 'Of ik hem een Twitter-verbod heb opgelegd? Wel over Ajax.'
Maar daar bleef het niet bij. De voorzitter van de supportersvereniging verklaarde vandaag in het AD dat de supporters volledig achter het transferbeleid van de club staan. 'Wij supporters hebben het keurig uitgelegd gekregen van Overmars, Edwin van der Sar en Frank de Boer. Het beleid is: geen torenhoge salarissen, geen gekke transfersommen en geen aankopen voor de bühne. Dat is waar Ajax zich nu aan houdt. Het is juist een consequent beleid.'
Sneu voor vader De Jong: wordt hij niet alleen overruled door zijn zoon, maar ook nog afgeserveerd als supporter.
Woensdag 4 september
Balletjes afpakken
Ik had me stiekem verheugd op Sneijder als bankzitter, vrijdag. Alsnog helemaal vanuit Istanbul naar Katwijk gekomen omdat de spelers die op 10 kunnen spelen 'bij bosjes' wegvielen, maar ja, toch voor Van Gaal pas 'na Wijnaldum de beste keus'. Was het opbeurend bedoeld dat Van Gaal Sneijder 'de kwaliteiten en mogelijkheden' toekende 'om in Oranje te spelen'? De man heeft 93 interlands op zijn naam. Het was mooi geweest om te zien hoe Wesley zich zou zitten te verbijten.
Gaat niet door. Hij speelt. Gelukkig biedt Van Gaal ons een ander perspectief: hij gaat juichen, en wel heel hard, de eerste keer dat Sneijder een bal afpakt. Iedereen zal onmiddellijk naar de bank kijken wanneer Sneijder zich opmaakt een bal te onderscheppen of een tegenstander aan te pakken. Waarschijnlijk wordt er zelfs een aparte cameraman op Van Gaal gezet.
Maar Van Gaal zou zichzelf niet zijn als hij ook in dit initiatief niet iets denigrerends zou leggen ten opzichte van Sneijder. 'Als hij zich goed opstelt, kan hij heel wat balletjes afpakken. Dat hebben al heel wat van mijn nummers 10 gedaan.'
Sneijder nog niet, wil hij maar zeggen. Ben ik toch oprecht benieuwd naar Sneijder. Gaat hij inderdaad heel wat balletjes afpakken om meneer Van Gaal misschien wel vaker dan één keer heel hard te laten juichen? Of durft hij het aan om ons die belachelijke aanblik te besparen en tart hij Van Gaal door alleen maar te laten zien dat hij simpelweg onze allerbeste aanvallende middenvelder is?
Het mooiste scenario: Sneijder die steeds net doet of hij een balletje gaat afpakken maar daar op het laatste moment van afziet, en dan spottend naar de bank kijkt hoe Van Gaal zijn juich halverwege moet inslikken.
Dinsdag 3 september
Vaders
Altijd oppassen voor vaders die zich met de carrière van hun zoon gaan bemoeien. Die hebben meestal niet veel goeds te melden, zo bewees een tweet van de papa van Siem de Jong. 'Versterkingen te duur, eigen toppers rond 22 jaar niet marktconform betalen. Resultaat Cruyff tevreden aandeelhouders, sportief failliet.'
Je kunt je afvragen of hij verontwaardigder is over de leeggevallen plekken naast Siem in het veld of over de aanname dat Eriksen en Alderweireld nu wel een marktconform salaris opstrijken. Blijkbaar heeft Siem hem snel tot de orde geroepen, want de tweet is weer verwijderd.
Overigens krijgt de oude De Jong voor zijn sportieve teleurstelling bijval in het AD van Willem van Hanegem, die Ajax weinig kans geeft in de Champions League. 'Ik gun ze de lol, maar onder de huidige omstandigheden wordt Ajax nooit meer het Ajax dat het ooit was. Geen tijd om op te leiden, geen geld voor grote transfers, de beste spelers vertrekken te snel, ga er maar aan staan. Petje af voor De Boer die erin blijft geloven.'
Maar ja, die moet wel. Die is nou eenmaal gebonden aan de visie van de papa van heel Ajax, Johan Cruijff, die juist een heel goed gevoel aan het vertrek van Eriksen en Alderweireld heeft overgehouden. 'Op deze manier zijn deze jongens voor de rest van hun leven aan Ajax verbonden en is de kans groot dat we ze over een paar jaar weer terugzien. Mooier kan eigenlijk niet.'
Kijk, daar kan je mee vooruit.
Maandag 2 september
Uitgewinkeld
Na mislukte pogingen om Ola John en Eljero Elia naar Amsterdam te halen, gaf Marc Overmars enkele uren voor het sluiten van transfermarkt aan dat Ajax 'uitgewinkeld' was. Netto winst van één weekendje winkelen na een loze zomer: Lerin Duarte, op wie al maandenlang een claim lag. Tegenover het vertrek van Christian Eriksen en Toby Alderweireld. Goed, Mike van der Hoorn is al eerder aangetrokken, maar die speelt niet. O ja, en Bojan Krkic, die zelfs heimwee oproept naar Derk Boerrigter.
Gek toch dat proactief handel drijven PSV een stuk beter afgaat, zelfs na een mislukt seizoen. Uitgeleerde vedetten al in juni voor enorme bedragen verkocht, met Ola Toivonen als smetje, en spraakmakende opvolgers ruim op tijd aangetrokken of uit de eigen jeugd geplukt. Bij Ajax gaan, niet voor het eerst, de vedetten na allerlei schijnbewegingen pas op de valreep weg en lijken vervolgens zelfs de jeugdige opvolgers uit de opleiding de weg kwijt.
Dan is er nog de wetenschap dat Marco van Ginkel eigenlijk alleen naar Ajax wilde. En dat Adam Maher de afstand naar de Arena ook veel prettiger vond dan die naar Eindhoven. En dat beide spelers over een jaar of twee heel veel geld hadden kunnen opbrengen.
Onwillekeurig vraag je je toch af hoe technisch directeur Overmars dit gaat uitleggen aan Johan Cruijff en hoe het oordeel van Cruijff dan luidt. Of ziet die nog ergens een voordeel in deze serie nadelen?
Zondag 1 september
Op zoek
Het leek nergens op bij Ajax tegen FC Groningen. Gelukkig weet Frank de Boer waar het aan lag: de alertheid van het elftal, vooral voorin. Vlak voor de gelijkmaker van Groningen had Bojan Krkic de bal naar Lasse Schöne moeten spelen, die dan een leeg doel voor zich had gehad. 'Die moet hij inderdaad afgeven,' aldus De Boer. 'Het speelt mee dat hij op zoek is naar een doelpunt, maar dan nog moet je in die situatie de juiste keuze maken. Dat deed hij niet.'
Krkic is niet de enige. Viktor Fischer werd zelfs buiten de ploeg gelaten omdat hij steeds maar op zoek is naar een doelpunt. Volgens De Boer wil die zelfs elke wedstrijd drie keer scoren. Maar het ergste is Kolbeinn Sigthórsson, die er zo mee bezig is dat hij zijn goal tegenwoordig vooral op de zij- en de middenlijn aan het zoeken is. Bij voorkeur sjokkend. Het duurt niet lang meer of ook hij mag van De Boer een tijdje op de bank verder zoeken.
Ajax schijnt vóór de transferdeadline nog 'een Nederlandse aanvaller in buitenlandse dienst' te willen vastleggen. Prima, maar laat hij in godsnaam gewoon voorzetten geven en niet op zoek gaan naar een goal.
Alleen
De angstige dagen voor trainers zijn weer aangebroken. Na Alex Pastoor zit nu ook Gertjan Verbeek alleen thuis, en later deze week schijnt het doek bij Fulham te vallen voor Martin Jol. Part of the job, zal Martin ook weten, zeker in Engeland.
Wie de volgende in Nederland zal zijn, laat zich raden. Maar de trainer van ADO heeft na de wedstrijd tegen Feyenoord vast een zetje in de richting van de uitgang gekregen van zijn verdediger Beugelsdijk. 'Bij ons is de chemie er wel,' begon hij schijnbaar positief. Om er aan toe te voegen: 'Het ligt niet alleen aan de trainer. Het ligt ook duidelijk aan ons.'
Ja, duidelijk. Het ligt niet alleen aan de trainer. Arme Maurice Steijn.
Zondag 29 september
Onbuigzaam
Typisch geval van een trainer met meer hart voor de zaak dan de bedoeling is. Gertjan Verbeek, de man die zoveel van zijn spelers vergt dat ze vroeg of laat in opstand komen. Niet openlijk, want dan kunnen ze een stevig gevecht verwachten, maar stiekem. Achter zijn rug om. Bij Feyenoord was dat heel snel het geval, want daar trof hij volgevreten vedetten en verwende jonkies, bij AZ duurde het een stuk langer, want daar barstte het van de Scandinaviërs. Maar toch, het was onafwendbaar.
Opvallend genoeg toont Verbeek volop begrip. Nee, hij heeft niet het makkelijkste karakter en zijn houdbaarheidsdatum is blijkbaar verstreken. Alsof hij er zelf eigenlijk ook genoeg van had, van dat stelletje halfbakken voetballers, dat hij wel gewoon van Ajax en PSV liet winnen maar dat het toch vooral vervelend vond daar zoveel voor over te moeten hebben.
Bij Feyenoord zag alleen het legioen de meerwaarde van Verbeek. Het liep te hoop voor De Kuip op de avond van zijn vertrek. Zijn ontslag in Alkmaar kwam te plotseling om daarop te kunnen anticiperen. Maar het is hem gegund dat er nog een reactie komt van het publiek.
En wie weet is er nog ergens een club met een sadistisch bestuur, dat vindt dat spelers best wat harder mogen werken.
Zaterdag 28 september
Twijfel
Het is wel te hopen dat er eens een moment van twijfel optreedt in een wedstrijd waar gebruik gemaakt wordt van doellijntechnologie. Het is als proef geïnstalleerd in Utrecht en gaat later naar Rotterdam en Amsterdam. Maar in Utrecht waren alle doelpunten onomstreden, terwijl er in Amsterdam wel een momentje van discussie was. Veroorzaakt uiteraard door een fout van de keeper.
Cillessen dit keer. Had bij zijn echte debuut als eerste keeper meteen twee keer een Vermeertje, waarvan eentje bijna fataal. Hij werd gered door Poulsen, met zijn voet achter de doellijn, maar zijn knie die de bal keerde er precies boven. Of niet?
Fout gegokt met de apparatuur. Beter hadden ze voor de installatie even gekeken waar de meest onzekere achterhoede staat.
Vrijdag 27 september
Wissel
Nou, het is zover, hoor. Jasper Cillessen gaat de plek innemen van Kenneth Vermeer. Frank de Boer heeft zich niet laten leiden door de media en de publieke opinie, maar is volledig zelfstandig tot het oordeel gekomen dat hij niet tevreden is over de prestaties van Vermeer. Zegt hij. Feit is dat hij de actie onderneemt waar pers en publiek al weken bijna unaniem om vragen. Dus óf hij is ten langen leste tot de conclusie gekomen dat iedereen al die tijd gelijk heeft gehad, óf hij is een beetje traag van besluitvorming. Of hij vond het gewoon zielig.
Wat hoe dan ook niet pleit voor zijn alertheid. Een trainer die een cruciale wissel toepast nadat de verliezen geleden zijn, is toch wat aan de late kant. Het geloof in zijn inzicht was meer gediend geweest bij een extreem vlotte wissel of bij een halsstarrig vasthouden aan Vermeer, die dan op enig moment wel ballen had moeten gaan vangen natuurlijk.
Goed, Cillessen dus. De wedstrijd tegen Go Ahead is pas morgenavond, maar de aandacht van de media voor de wissel is nu al ongekend. En iedereen klinkt opgelucht. Het lijden van Vermeer is voorbij. Of het begint pas. Want Ajax is gered.
Donderdag 26 september
Steun
Die voetballers boffen maar. De ene dag zie je op televisie de vreselijkste beelden van Marco van Ginkel die bij het neerkomen na een duel dwars door zijn knie gaat. Voet komt op de grond en het onderbeen buigt een kant op waar het helemaal niet heen hoort te kunnen. Voetbaljaar voorbij voor Van Ginkel, weet je onmiddellijk. Maar de volgende dag hoor je dat Van Ginkel al succesvol is geopereerd. In Barcelona, waar waarschijnlijk de beste artsen zitten. Afstand geen probleem, aan geld geen gebrek en van wachtlijsten geen last. Gelukkig maar.
Dat betekent natuurlijk niet dat Van Ginkel binnenkort alweer aan het voetballen is, maar een dag of twee na het ongeluk is hij al wel aan zijn herstel begonnen. Volkomen terecht is Van Ginkel dan ook erg positief over de medische begeleiding van de club en de manier waarop iedereen met hem meeleeft. Ook zijn medespelers.
Ik zie weer voor me hoe ooit, toevallig ook in Barcelona, Ibrahim Afellay enorm goed werd begeleid toen hij een ernstige knieblessure had opgelopen. En hoe zijn teamgenoten hem een hart onder de riem staken door hem sterkte te wensen via een tekst op hun inloopshirts. Geen kwaad woord over hun toen.
Ibi Afellay. Het lijkt een eeuwigheid geleden. Ik hoop dat Marco van Ginkel een voorspoediger herstel kent.
Woensdag 25 september
Honderd
'Van de honderd wedstrijden in de Arena tegen Ajax verlies je er negenennegentig,' had Volendam-coach Hans de Koning gezegd. 'En de honderdste sleep je er een gelijkspel uit.'
Bleek het zomaar de honderdste wedstrijd te zijn. De honderdste achter elkaar, leek wel, als je sommige Ajacieden consequent breed en terug zag spelen vanaf het begin en letterlijk zag strompelen aan het eind. Nauwelijks hardgelopen, maar doodmoe en kapot.
Het zou een doorn in het oog geweest zijn voor de man, wiens naam onvermijdelijk aan de wedstrijd verbonden was: Gerrit Mühren. Of hij had het bedacht, dat kan ook. Dat hij nog één keer wilde laten zien tot welke miezerigheid voetbal leidt zonder het loopvermogen, de opofferingsgezindheid en de techniek van iemand als hij.
Met als afscheidscadeau dat voor Volendam twee keer de naam Mühren op het scorebord stond. Maar met als sneer naar Volendam dat het kreupele Ajax ook de honderdste wedstrijd in de verlenging nog gewoon won.
Maandag 23 september
Belangrijker
Dat Jong Ajax belangrijker is dan Ajax 1 is ons de afgelopen week flink ingewreven. Johan Cruijff zei het met nadruk toen hij wel de moeite nam om te gaan kijken naar Jong Barcelona - Jong Ajax, maar wegbleef bij het CL-duel. Het maakte overigens weinig uit: Jong Ajax verloor met 4-1.
Inmiddels is duidelijk dat ook voor Volendam Jong Ajax belangrijker is. Trainer Hans de Koning lijkt zich bij voorbaat neer te leggen bij een nederlaag in de bekerwedstrijd van woensdag en focust zich liever op de competitiewedstrijd tegen Jong Ajax van de maandag erna. En geef hem eens ongelijk, want met die wedstrijd begint een nieuwe periode in de competitie.
Maar waarschijnlijk is dat precies de pech voor Volendam. Met die nieuwe periodekansen kunnen de Amsterdammers het zich niet veroorloven Kenneth Vermeer op doel te zetten bij Jong Ajax.
Zondag 22 september
Revanche
Dat krijg je ervan. PSV had dankzij Ludogorets iets om zich voor te moeten revancheren, Ajax had zich in slaap lagen wiegen door de zalvende woorden van Lionel Messi: dat het een heel goed Ajax was waar hij tegen had gespeeld.
Daar zal Messi later op de avond nog wel een paar keer van in de lach zijn geschoten. Maar toen zaten de jongens al lang weer na te genieten in het vliegtuig terug naar Amsterdam. Het viel nog mee dat Boilesen niet in het shirt van Messi stond toen hij tegen PSV moest invallen.
Op de tribune zat de coach van Celtic zijn ogen uit te kijken. Ik wed dat hij hoopt dat zijn club de volgende is waartegen Ajax heel goed gaat spelen.
Zaterdag 21 september
Niveau
Meer nog dan door de belabberde prestaties van de clubs in de Europese toernooien is het niveau van het Nederlandse clubvoetbal wekelijks zichtbaar in de eigen competitie. Zo is FC Twente gewoon kampioenskandidaat, ondanks een keeper die geen bal vasthoudt en een spits die geen bal raakt.
Wat zou zo'n Castaignos er nou zelf van vinden? Twee keer vrij voor het doel volledig langs de bal heen maaien en één keer zo knullig om de keeper heen lopen dat die de bal nog voor zijn voeten kan wegtikken. Het is bijna knap. Ja, hij scoort ook nog wel eens, maar dat is juist het trieste.
Zijn kunstje van het luchttrappen werd onderin de Eredivisie nagedaan door Jerson Cabral, ook al zo'n voormalig toptalent uit de veelgeroemde jeugdopleiding van Feyenoord. En ook al een speler uit de selectie van Jong Oranje. Dat belooft nog wat. Hup, Holland, hup.
Vrijdag 20 september
Bedenkelijk
Hij schijnt het echt gezegd te hebben, Lionel Messi: 'Dit was een heel goed Ajax waar we tegen speelden. Ze probeerden te voetballen en ons constant van de bal te houden. Dus dat we met zo'n ruime marge van zo'n goede tegenstander hebben gewonnen is iets om trots op te zijn.'
Aardige jongen. Je kunt je niet voorstellen dat waar is wat op de Zweedse televisie over hem werd beweerd. Dat hij Pep Guardiola vernederde door drie uur voor een wedstrijd demonstratief een blikje cola open te trekken terwijl de coach dat nadrukkelijk verboden had. Dat hij Samuel Eto'o, Zlatan Ibrahimovic en David Villa weggetreiterd heeft door hun plaats in de spits op te eisen.
Dus toch gewoon een rotzakje. Maar blijkbaar voelde hij zich toch geroepen om de vernedering van de club van Johan Cruijff wat te verzachten. Geen wonder dat Phillip Cocu niet anders kon dan vaststellen dat 'Ajax op dit moment verder is dan PSV'.
Donderdag 19 september
Favoriet
Het leek grootspraak van Frank de Boer, dat Ajax zondag als favoriet gezien moet worden in de uitwedstrijd tegen PSV, bedoeld om de eigen spelers weer wat vertrouwen te geven. Maar toen trad PSV in Eindhoven aan tegen het Bulgaarse Ludogorets. Na afloop was de enig gerechtvaardigde conclusie dat De Boer wel totaal in de put zou moeten zitten om erg bevreesd naar Eindhoven af te reizen. Kan het erger dan 4-0 klop van Messi? Ja, 0-2 thuis tegen Misidjan, ex-Willem II.
Iets anders is dat het haast onmogelijk is om het huidige Ajax nog als favoriet voor wat dan ook te zien, nadat vandaag keer op keer zo nadrukkelijk de superioriteit van het Ajax van veertig jaar geleden in beeld werd gebracht, op Spaanse bodem nog wel. Gerrie Mühren, met het balletje stil op de linkervoet in een vol Bernabeu. Een betoon van schoonheid, lef en achteloosheid.
Vanzelfsprekende kwaliteit zonder gebabbel. Allang verleden tijd, maar nu voorgoed voorbij.
Woensdag 18 september
Pak
Oké, misschien is Ajax als team niet door het ijs gezakt. Meer dan veertig procent balbezit, eigen spel blijven spelen, paar kansen gehad zelfs. Maar een paar spelers hebben hun tekortkomingen toch niet kunnen verbloemen. Het is zeer voorstelbaar dat Frank de Boer, al dan niet op last van Cruijff, vaststelt dat zij niet langer Ajax-waardig zijn.
Voor de camera hield De Boer zich in, al repte hij al wel van 'teveel dom balverlies' en 'twee weggegeven goals'. Door de meest ervaren, door de wol geverfde speler, vorig jaar gehaald om een rustgevend slot op de deur te zijn, had hij erbij kunnen zeggen.
Ook mopperde hij wat over gemiste kansen. Met de penalty als grootste. Verprutst door de man die aangetrokken is om zo'n kans koelbloedig te benutten, had hij eraan kunnen toevoegen.
Goed, het pak slaag was ingecalculeerd. Zelfs voor Cruijff was het een pak wat hij wist dat zou komen. Maar een paar spelers zou ik aanraden op de terugreis niet naast de trainer te gaan zitten.
Dinsdag 17 september
Boost
Stefano Denswil blijkt in ieder geval over de juiste instelling te beschikken. 'Voor mezelf is het prachtig tegenover Messi te mogen staan,' begint hij nog voorzichtig in De Telegraaf. Om daar vervolgens vol zelfvertrouwen aan toe te voegen: 'Het zou een enorme boost voor mijn carrière zijn als ik hem uit de wedstrijd zou kunnen halen.'
Tja. De vraag is alleen of zijn doelstelling op enige realiteitszin gebaseerd is.
Maar stel nou dat hij niet alleen maar bluft. Stel dat hij zijn woorden waar kan maken en Messi aan banden kan leggen. Dan is dat voor zijn carrière misschien wel een aardige opsteker, maar schiet zijn team er nog niet zoveel mee op.
Barcelona is namelijk meer dan Messi. Zoals Real Madrid meer is dan Ronaldo, die tegen Galatasaray pas echt iets ging doen toen de wedstrijd bij 0-2 al hoog en breed gewonnen was. Waarna Ronaldo persoonlijk de score nog flink opvoerde. Maar ja, bij Galatasaray stond dan ook geen Denswil in de verdediging.
Maandag 16 september
Schoolkinderen
Mogen de spelers van Ajax een keer naar Barcelona, is het verboden om mobieltjes mee te nemen. Zodat er geen foto's kunnen worden gemaakt. Dat blijkt de afgelopen jaren bij de uitwedstrijden tegen Real Madrid te zijn gebeurd. Als kinderen op een schoolreisje. Geen wonder dat er steeds kansloos verloren werd.
Goede beslissing dus. Het zijn per slot van rekening geen kinderen van 9 of 10 jaar, die zijn uitgenodigd om in de jeugdopleiding te komen spelen en ongetwijfeld gepaaid worden met een fotootje met Messi en natuurlijk een relaxed baantje voor papa in de directe omgeving van het stadion.
'Natuurlijk mag je genieten van de sfeer,' zegt Niklas Moisander, 'maar je mag niet als een schoolkind daar gaan staan.' Zo is dat, er moet zonder ontzag worden getreden voor elke meter, zoals Celtic dat vorig jaar deed.
Misschien dat er alleen een uitzondering gemaakt kan worden voor Kenneth Vermeer, wanneer die afgerekend wordt op zijn recente onzekere optredens en op de bank moet zitten. Kan die mooi de fotoreportage voor de hele ploeg maken.
Zondag 15 september
Supporters
Of de kwaliteit van het voetbal in de Eredivisie hoog is valt te betwijfelen, maar de supporters mogen er niet over klagen. Tenminste, in alle toonaarden beweerden trainers na afloop van hun wedstrijd dat de toeschouwers hadden gewonnen. Phillip Cocu begon, na FC Twente-PSV. Marco van Basten volgde, na Heerenveen-Groningen. En als Ronald Koeman niet zo'n zuurpruim was, had hij na NEC-Feyenoord vast hetzelfde gezegd.
De uitslagen waren er ook wel naar: 2-2, 4-2, 3-3. Er werd naar hartelust gescoord, dus tegenover alle fouten stonden voldoende strijd en spanning. Ondanks alles waren de wedstrijden het meer dan waard om naar te kijken.
In dat licht valt de stemming onder de Ajax-supporters goed te begrijpen. Zij mogen van de burgemeester van Eindhoven volgende week niet naar PSV-Ajax komen, maar zijn niet van plan dat verbod te accepteren. 'Van Gijzel tot volgende week', schreven zij zaterdagavond op een spandoek. En: 'Zonder uitsupporters geen voetbal.' Zelfs: 'Geen uitpubliek? Vak 410 ontspoort.'
Het klinkt dreigend, maar toont dat de supporters ook heel graag de winnaars wíllen zijn. Misschien helpt het als ze vooraf beloven eens níet te ontsporen als ze toch mogen komen...
Zaterdag 14 september
Waarom
De beste vraag van de avond kwam van Georginio Wijnaldum: waarom na de wedstrijd?
Luc Castaignos zocht na afloop van FC Twente-PSV Stijn Schaars op om zijn gram te halen en die kon dat, naar goed Eindhovens gebruik, niet op zich laten zitten. Dus moesten beide spelers letterlijk uit elkaar getrokken worden. Vermakelijk om te zien, maar zonder nut.
'In de wedstrijd kan het gewoon, maar na de wedstrijd is het gewoon over. Dan geef je elkaar een hand. Je hoeft geen vrienden te zijn, maar je moet wel sportief blijven.'
Georginio snapt het. Hou het sportief: schop elkaar alleen tijdens de wedstrijd doormidden.
Vrijdag 13 september
Stelen
Marc Overmars heeft PSV de oorlog verklaard, daar komt het op neer. In De Telegraaf liet hij weten niets te voelen voor een gentleman's agreement, dat zou voorschrijven dat de topclubs van elkaars talenten afblijven. Zijn motivatie: 'Er is nooit zo'n afspraak geweest. Jeroen Slop werkt veertien jaar als directeur bij Ajax en er is nooit iets vastgelegd.'
Dat krijg je er nou van als je allemaal oud-spelers in je organisatie opneemt. Die hebben net even te weinig kennis van bestuurlijke zaken. Natuurlijk is er niets vastgelegd, zoals Slop hem met droge ogen kon vertellen. Het cruciale kenmerken van gentleman's agreements is dat er niets op papier wordt gezet, maar dat het stilzwijgende afspraken zijn.
Neemt niet weg dat Overmars in zijn onwetendheid lekker makkelijk kan scoren: waarom zou je wel van de armen mogen stelen en niet van de rijken? Sterker nog, misschien is het wel veel dapperder om de pareltjes bij elkaar weg te roven.
Want stelen is het natuurlijk. Ook als de topclubs een talent bij, pak hem beet, Utrecht, Heracles of Sparta vandaan halen. Of uit België of Denemarken. En hem dan een tijdje later presenteren als een exponent van die geweldige jeugdopleiding.
Donderdag 12 september
Bekeken
Ajax kan de borst nat maken: PEC gaat zich zaterdag in Amsterdam niet ingraven. Zegt verdediger Bram van Polen in het AD. 'Wij voetballen elke wedstrijd om te winnen. Ook tegen Ajax.'
Normaal gesproken zou niemand in Amsterdam daar wakker van liggen. Maar het geval wil dat PEC koploper is en Ajax, toch al niet in beste doen, nog ingesteld moet raken op de afwezigheid van Eriksen en Alderweireld. Dat verandert de zaken toch enigszins.
Erger is nog wat Ajax woensdag te wachten staat: bij Barcelona hebben ze het spel van de Amsterdammers bekeken. Zegt Lionel Messi, niet de minste, op de website van de UEFA.
Je zou haast denken dat ze Ajax in Barcelona serieus nemen. Misschien zijn ze wel gealarmeerd door de stelligheid waarmee Johan Cruijff verklaarde te hopen op een overwinning van Ajax. Maar waarschijnlijker is dat ze alleen een keer heel hard wilden lachen.
Woensdag 11 september
Kapot
Heb ik het toch verkeerd begrepen. Het was misschien niet leuk om naar te kijken, het spel van Oranje tegen Andorra, maar het was uiterst effectief, aldus Van Gaal. 'In zo'n eerste helft moet je investeren door ze te laten lopen en in een hoog tempo te spelen. Daardoor hebben we Andorra kapot gespeeld.'
Blijken we dus in een hoog tempo te hebben gespeeld, waar ik mijn ogen nauwelijks open kon houden van het heen en weergespeel tussen Vlaar en De Vrij, het terugdraaien van Schaars en het terugdraven van Schaken en Janmaat. Hoog tempo. Heb ik het nog niet over voetbalverstand, maar ik begin zo langzamerhand wel aan mijn waarnemingsvermogen te twijfelen. Of aan dat van Van Gaal ja.
Neemt niet weg dat ik het van harte met Van Gaal eens ben dat je hem niet op televisie moet gaan neerzetten als 'een idioot', 'een walgelijke man' en 'een gevaarlijk mens', zoals Johan Derksen meent te moeten doen. Die zou zich daarvoor kapot moeten schamen.
Dinsdag 10 september
Vlag
De vlag kan uit, want Nederland is zeker van deelname aan het WK in Brazilië. Als eerste Europese land zelfs. Maar behalve het weer zou ook de wedstrijd in Andorra een reden kunnen zijn die vlag toch maar binnen te houden. Zo overtuigend was het allemaal niet. De meest rake opmerking van de verslaggever was die na het eerste, prachtige doelpunt van Van Persie: 'Dit is eigenlijk een vlag op een modderschuit.'
Het was niks en het werd ook niks meer. Ja, 0-2, dankzij de keeper van Andorra. Maar wat bakten onze internationals er verder weinig van. Goed, het veld was nat en misschien wat aan de kleine kant, de tegenstander fel en onbehouwen, en de sfeer onwerkelijk. Maar dat wil toch niet meteen zeggen dat alle ballen van de voet af moeten springen en passes onzuiver moeten zijn. Buitenspelers die de bal niet fatsoenlijk voor krijgen, verdedigers die elkaar niet in de voeten kunnen aanspelen, je vraagt je af of we niet af kunnen zeggen als de loting voor het WK tegenvalt.
Is er dan niets positiefs te melden over de wedstrijd in Andorra? Ja, die verdedigers hebben in ieder geval wel heel hard geoefend.
Maandag 9 september
Gratis
De een is de koning te rijk dat hij bij Real Madrid mag gaan voetballen, de ander dat hij er weg mag. Mesut Özil prijst zich gelukkig op de laatste dag van de transfermarkt van Real te zijn bevrijd door Arsène Wenger van Arsenal. Het telefoontje waarmee Wenger hem benaderde deed hem beseffen wat hij was kwijtgeraakt in Madrid: 'Transparantie, vertrouwen en respect.'
De opluchting blijkt overigens wederzijds. Real-voorzitter Florentino Perez rept over Özils 'onprofessionele gedrag' en een 'wereld van vrouwen'. Prettige bijkomstigheid voor hem is dat het vertrek van Özil de helft van het bedrag van Bale weer terugbracht.
Iedereen blij, behalve toch misschien Arsène Wenger. Niet zozeer omdat het waarschijnlijk is dat Perez de waarheid spreekt. Die bevestigt eerder de woorden van Özil. Maar wel omdat Özil stelt dat hij desnoods voor niks had willen komen.
Zondag 8 september
Problemen
Geruststellende geluiden uit Madrid: trainer Carlo Ancelotti verwacht geen problemen tussen Gareth Bale en Cristiano Ronaldo. Gelukkig maar. Je moet er niet aan denken dat je honderd miljoen voor een speler hebt uitgegeven die het vervolgens niet blijkt te kunnen vinden met de al aanwezige sterspeler.
En toch valt er een heel klein beetje twijfel te bespeuren in de vervolgtekst van Ancelotti. 'Ik denk dat we een systeem moeten bedenken waarin de eigenschappen van beide spelers het beste tot hun recht komen.'
Zo'n systeem is er dus nog niet, mogen we daaruit afleiden. Wel hebben de supporters van Noord-Ierland in de interland tegen Portugal laten zien hoe je in ieder geval Ronaldo mentaal geweldig kunt prikkelen: zij begroetten hem als 'goedkope uitvoering van Bale'. Ronaldo scoorde driemaal.
Ideetje voor Ancelotti?
Zaterdag 7 september
Niveau
Dat Bruno Martins Indi en Arjen Robben er in Andorra vanwege een schorsing niet bij zijn, moet te overkomen zijn. Verdedigers hebben we normaal gesproken niet nodig. En zelfs Lens, Van Persie en Sneijder zouden, na het afpakken van balletjes, simpel moeten kunnen scoren. Geen wonder dus dat Louis van Gaal niet van plan is om vervangers voor Martins Indi en Robben op te roepen.
Schrijnend is wel de reden die Van Gaal aangeeft. 'Ik heb al eerder gezegd dat ik het al moeilijk vond om 21 spelers van niveau te selecteren.'
Spelers die niet bij de huidige selectie zitten of daaruit vanwege een blessure zijn afgevallen, weten waar ze aan toe zijn. Arme Mathijsen, Van Ginkel, Van der Wiel en nog zo wat spelers die hun eigen niveau toch echt hoger hadden ingeschat.
Vrijdag 6 september
Vaderschap
Twee punten verloren maar een nieuw inzicht gewonnen.
Hoewel, nieuw...Van Gaal wist het natuurlijk al. Op de vraag van een Estse journalist of de kersverse vader, Konstantin Vassiljev, twee dagen na de geboorte van zijn dochter beter zou voetballen dan anders, doceerde hij over het 'totale mens principe'. 'Elke pass wordt beïnvloed door zijn omgeving. Als hij zich goed voelt dankzij zijn gezonde kind, zal je dat merken aan zijn spel.'
Vassiljev scoorde twee keer, en hoe. Te veel Nederlanders haalden na de eerste twintig minuten hun normale niveau niet meer. Ze misten zelfvertrouwen, oordeelde Van Gaal.
Drie keer raden welke opdracht Van Gaal jongens als De Vrij, Martins Indi, Lens en Sneijdertje heeft meegegeven, met het oog op het WK. Het kan nog net...
Donderdag 5 september
Teruggefloten
Papa De Jong twitterde van de week zijn onvrede over het beleid van Ajax van zich af als supporter. Hij werd terechtgewezen door zoon Siem, erkende die tegenover AT5. 'Of ik hem een Twitter-verbod heb opgelegd? Wel over Ajax.'
Maar daar bleef het niet bij. De voorzitter van de supportersvereniging verklaarde vandaag in het AD dat de supporters volledig achter het transferbeleid van de club staan. 'Wij supporters hebben het keurig uitgelegd gekregen van Overmars, Edwin van der Sar en Frank de Boer. Het beleid is: geen torenhoge salarissen, geen gekke transfersommen en geen aankopen voor de bühne. Dat is waar Ajax zich nu aan houdt. Het is juist een consequent beleid.'
Sneu voor vader De Jong: wordt hij niet alleen overruled door zijn zoon, maar ook nog afgeserveerd als supporter.
Woensdag 4 september
Balletjes afpakken
Ik had me stiekem verheugd op Sneijder als bankzitter, vrijdag. Alsnog helemaal vanuit Istanbul naar Katwijk gekomen omdat de spelers die op 10 kunnen spelen 'bij bosjes' wegvielen, maar ja, toch voor Van Gaal pas 'na Wijnaldum de beste keus'. Was het opbeurend bedoeld dat Van Gaal Sneijder 'de kwaliteiten en mogelijkheden' toekende 'om in Oranje te spelen'? De man heeft 93 interlands op zijn naam. Het was mooi geweest om te zien hoe Wesley zich zou zitten te verbijten.
Gaat niet door. Hij speelt. Gelukkig biedt Van Gaal ons een ander perspectief: hij gaat juichen, en wel heel hard, de eerste keer dat Sneijder een bal afpakt. Iedereen zal onmiddellijk naar de bank kijken wanneer Sneijder zich opmaakt een bal te onderscheppen of een tegenstander aan te pakken. Waarschijnlijk wordt er zelfs een aparte cameraman op Van Gaal gezet.
Maar Van Gaal zou zichzelf niet zijn als hij ook in dit initiatief niet iets denigrerends zou leggen ten opzichte van Sneijder. 'Als hij zich goed opstelt, kan hij heel wat balletjes afpakken. Dat hebben al heel wat van mijn nummers 10 gedaan.'
Sneijder nog niet, wil hij maar zeggen. Ben ik toch oprecht benieuwd naar Sneijder. Gaat hij inderdaad heel wat balletjes afpakken om meneer Van Gaal misschien wel vaker dan één keer heel hard te laten juichen? Of durft hij het aan om ons die belachelijke aanblik te besparen en tart hij Van Gaal door alleen maar te laten zien dat hij simpelweg onze allerbeste aanvallende middenvelder is?
Het mooiste scenario: Sneijder die steeds net doet of hij een balletje gaat afpakken maar daar op het laatste moment van afziet, en dan spottend naar de bank kijkt hoe Van Gaal zijn juich halverwege moet inslikken.
Dinsdag 3 september
Vaders
Altijd oppassen voor vaders die zich met de carrière van hun zoon gaan bemoeien. Die hebben meestal niet veel goeds te melden, zo bewees een tweet van de papa van Siem de Jong. 'Versterkingen te duur, eigen toppers rond 22 jaar niet marktconform betalen. Resultaat Cruyff tevreden aandeelhouders, sportief failliet.'
Je kunt je afvragen of hij verontwaardigder is over de leeggevallen plekken naast Siem in het veld of over de aanname dat Eriksen en Alderweireld nu wel een marktconform salaris opstrijken. Blijkbaar heeft Siem hem snel tot de orde geroepen, want de tweet is weer verwijderd.
Overigens krijgt de oude De Jong voor zijn sportieve teleurstelling bijval in het AD van Willem van Hanegem, die Ajax weinig kans geeft in de Champions League. 'Ik gun ze de lol, maar onder de huidige omstandigheden wordt Ajax nooit meer het Ajax dat het ooit was. Geen tijd om op te leiden, geen geld voor grote transfers, de beste spelers vertrekken te snel, ga er maar aan staan. Petje af voor De Boer die erin blijft geloven.'
Maar ja, die moet wel. Die is nou eenmaal gebonden aan de visie van de papa van heel Ajax, Johan Cruijff, die juist een heel goed gevoel aan het vertrek van Eriksen en Alderweireld heeft overgehouden. 'Op deze manier zijn deze jongens voor de rest van hun leven aan Ajax verbonden en is de kans groot dat we ze over een paar jaar weer terugzien. Mooier kan eigenlijk niet.'
Kijk, daar kan je mee vooruit.
Maandag 2 september
Uitgewinkeld
Na mislukte pogingen om Ola John en Eljero Elia naar Amsterdam te halen, gaf Marc Overmars enkele uren voor het sluiten van transfermarkt aan dat Ajax 'uitgewinkeld' was. Netto winst van één weekendje winkelen na een loze zomer: Lerin Duarte, op wie al maandenlang een claim lag. Tegenover het vertrek van Christian Eriksen en Toby Alderweireld. Goed, Mike van der Hoorn is al eerder aangetrokken, maar die speelt niet. O ja, en Bojan Krkic, die zelfs heimwee oproept naar Derk Boerrigter.
Gek toch dat proactief handel drijven PSV een stuk beter afgaat, zelfs na een mislukt seizoen. Uitgeleerde vedetten al in juni voor enorme bedragen verkocht, met Ola Toivonen als smetje, en spraakmakende opvolgers ruim op tijd aangetrokken of uit de eigen jeugd geplukt. Bij Ajax gaan, niet voor het eerst, de vedetten na allerlei schijnbewegingen pas op de valreep weg en lijken vervolgens zelfs de jeugdige opvolgers uit de opleiding de weg kwijt.
Dan is er nog de wetenschap dat Marco van Ginkel eigenlijk alleen naar Ajax wilde. En dat Adam Maher de afstand naar de Arena ook veel prettiger vond dan die naar Eindhoven. En dat beide spelers over een jaar of twee heel veel geld hadden kunnen opbrengen.
Onwillekeurig vraag je je toch af hoe technisch directeur Overmars dit gaat uitleggen aan Johan Cruijff en hoe het oordeel van Cruijff dan luidt. Of ziet die nog ergens een voordeel in deze serie nadelen?
Zondag 1 september
Op zoek
Het leek nergens op bij Ajax tegen FC Groningen. Gelukkig weet Frank de Boer waar het aan lag: de alertheid van het elftal, vooral voorin. Vlak voor de gelijkmaker van Groningen had Bojan Krkic de bal naar Lasse Schöne moeten spelen, die dan een leeg doel voor zich had gehad. 'Die moet hij inderdaad afgeven,' aldus De Boer. 'Het speelt mee dat hij op zoek is naar een doelpunt, maar dan nog moet je in die situatie de juiste keuze maken. Dat deed hij niet.'
Krkic is niet de enige. Viktor Fischer werd zelfs buiten de ploeg gelaten omdat hij steeds maar op zoek is naar een doelpunt. Volgens De Boer wil die zelfs elke wedstrijd drie keer scoren. Maar het ergste is Kolbeinn Sigthórsson, die er zo mee bezig is dat hij zijn goal tegenwoordig vooral op de zij- en de middenlijn aan het zoeken is. Bij voorkeur sjokkend. Het duurt niet lang meer of ook hij mag van De Boer een tijdje op de bank verder zoeken.
Ajax schijnt vóór de transferdeadline nog 'een Nederlandse aanvaller in buitenlandse dienst' te willen vastleggen. Prima, maar laat hij in godsnaam gewoon voorzetten geven en niet op zoek gaan naar een goal.