Woensdag 30 april
Vraagtekens
Je zou toch denken dat ze bij een club als Manchester United wel wat gewend zijn. Maar zodra bekend werd dat Louis van Gaal daar wel eens naartoe zou kunnen komen, zijn spelers en randfiguren in de stress geschoten.
Het begon met Wayne Rooney, die luid verkondigde dat hij interim-trainer Ryan Giggs erg hoog had zitten en niet begreep waarom die na de zomer niet gewoon door zou mogen gaan als trainer. Inmiddels gaat hij nog een stapje verder en laat hij openlijk blijken dat hij er geen trek in heeft om met Van Gaal te werken.
En nu roert ook oud-speler Gary Neville zich. Hij heeft 'vraagtekens' over Van Gaal en 'zou Ryan wel een paar keer meer aan het werk willen zien. Je ziet dat het kan werken, een beginnende coach. Kijk maar naar Diego Simeone of Pep Guardiola. Van Gaal heeft meer ervaring, maar die kent de Premer League niet.'
Ja, of kijk maar naar Frank de Boer, hoewel die ook alweer niet met open armen wordt ontvangen door trainer Tim Sherwood, die vindt dat hij eerst zelf recht heeft op duidelijkheid voordat er met De Boer gepraat gaat worden. Wat een ethisch gedoe ineens.
Gelukkig zijn er ook nog ervaren Engelsen als Steve McClaren, die Van Gaal juist de perfecte trainer voor United vindt. 'Hij heeft zonder twijfel alles in huis. Van Gaal heeft een aparte reputatie, hij is heel oprecht. Hij weet wat hij wil, hij weet wat hij doet en is heel gedisciplineerd. Hij weet wat het is om prijzen te winnen en kan omgaan met topspelers.'
Zo is dat. Daar komt die Rooney nog wel achter. En dat is precies waar hij bang voor is.
Dinsdag 29 april
Noodkreet
Douglas Franco Texeira, Braziliaan van geboorte, Nederlander sinds november 2011, is tegenwoordig speler van Dinamo Moskou. Heel ver weg. Uit het zicht en uit het hart. Van Louis van Gaal heeft hij, na een eenmalige selectie voor de reservebank vlak na zijn naturalisatie, nooit meer iets gehoord.
‘Ik reken nergens meer op,’ liet Douglas vanuit Moskou weten. Gelukkig maar dat hij het even meldt, anders zou Van Gaal misschien zelfs vergeten zijn om zijn naam op het lijstje met afvallers te zetten. En dan zou hij zich als perfectionist ongetwijfeld toch bezwaard hebben gevoeld.
‘Misschien komt het omdat ik de laatste jaren bij FC Twente niet mijn beste niveau heb gehaald,’ zoekt Douglas naar een verklaring. Ook daarvoor dank.
Helaas zijn de opmerkingen van Douglas vooral bedoeld als uiterste poging om nog éénmaal in ons aller beeld, en dat van de bondscoach, te springen. ‘Het Nederlands elftal blijft een droom,’ vertrouwt hij ons toe.
Dat zal het voorlopig wel blijven. Maar wel een aandoenlijke.
Maandag 28 april
Banaan
Het was pijnlijk voor Dani Alves. Hij kreeg voor het nemen van een corner door een supporter van Villareal een banaan naar zich toegegooid. Een schandalige uiting van racisme. Maar Alves deed het beste wat hij kon doen: hij nam een hapje en wijdde zich vervolgens aan de hoekschop.
Supporter in zijn hemd. En bovendien een hausse aan steunbetuigingen voor Alves van allemaal voetballers die op foto's demonstratief een hap uit een banaan namen. Hartverwarmend.
Zelfs FIFA-voorzitter Sepp Blatter nam de moeite om te twitteren dat 'we met zijn allen moeten vechten tegen alles wat te maken heeft met racisme' en dat 'bij het WK-voetbal een zero tolerance-beleid gehanteerd zal worden'. Minder ludiek, maar voor zijn doen uiterst adequaat.
Gevolg: Dani Alves heeft de aanval in één actie om weten te buigen naar eigen voordeel. Hij is de morele winnaar.
Die bananengooier zal zich inmiddels net zo voelen als de vuurwerkgooiers van Vak 410: slachtoffer van zijn eigen geintje. En terecht. Hij had moeten weten dat hij niets dommers kon doen.
Tenzij hij bananenhandelaar is natuurlijk.
Zondag 27 april
Rustig
Goed, Koningsdag is achter de rug, de kampioensschaal is eindelijk uitgereikt en de gepromoveerde clubs zijn veilig, dus los van wat play-offs kunnen we ons zo langzamerhand gaan richten op het WK. Zelfs de toekomst van de bondscoach is veilig gesteld, schijnt het, dus ook die kan zijn hoofd vrij maken voor de klus waar hij eigenlijk al een tijdje spuugzat van is, maar die hij moet doen omdat hij anders zijn trainerscarrière niet compleet acht.
Hij had goed begrepen dat er op de Nederlandse tribunes niets meer te ontdekken viel. De Ajax-verdediging speelde zoals het al het hele seizoen speelt: breed of terug. En tot grote hilariteit van het publiek ging de Heracles-verdediging hier naar hartenlust aan meedoen. Geen Polletje verkeerd dus op het kunstgras van Almelo.
En geen Van Gaal op de tribune. Prettig ook voor Kevin Strootman en Robin van Persie: hadden die ook eens een weekendje vrij.
Even dreigde er in Rotterdam toch iets verrassends te gebeuren, toen Elvis Manu haast scoorde. Hij was nog zo gewaarschuwd. Gelukkig behoedde trainer Henk de Jong hem voor rare fratsen. Hij had zomaar zijn toekomst bij Feyenoord kunnen vergooien in een ondoordachte poging zich nog in de WK-kijker van Ghana te spelen.
Alles rustig dus in Nederland, zelfs op het Amsterdamse supportersfront. En toch was het wel verfrissend geweest als Heracles gewoon doorgevoetbald had en vlak voor tijd de winst nog had gepakt. Zoals Chelsea geniepig van Liverpool won en de spanning van de kampioensstrijd in Engeland ongenadig groot maakte.
Maar ja, dat gaat wel ten koste van je WK-voorbereiding.
Zaterdag 26 april
Assistenten
Manchester United ontkent het nog, maar De Telegraaf wist het vanmorgen al zeker: Louis van Gaal gaat na het WK in één keer door naar Manchester om daar in zijn vierde land kampioen te worden. Dat doet hij uitsluitend voor zichzelf, maar United mag meeprofiteren omdat een trainer zonder club nou eenmaal geen kampioen kan worden. Dat slikken ze.
Maar wie Van Gaal inhuurt, krijgt een legertje assistenten op de koop toe: Patrick Kluivert, keeperstrainer Frans Hoek, video-analist Max Reckers en fysioloog Jos van Dijk. Vinden ze bij United ook goed, zo graag willen ze meeliften. Wat zal Danny Blind balen dat hij zich heeft verbonden aan Oranje.
En dan schijnt Van Gaal ook nog eens honderd miljoen euro aan spelers uit te mogen geven om hem kampioen te maken. Die geeft hij trouwens vast niet aan Nederlanders uit, zoals hij ooit bij Barcelona deed, waar ineens een stuk of acht landgenoten onder contract stonden. Zelfs Van Gaal leert.
Manchester United stelde slechts één eis: Ryan Giggs, sinds deze week interim-hoofdtrainer, moet ook assistent blijven.
Alleen Wayne Rooney is er niet gerust op met al die assistenten en die miljoenen. Die houdt het liever bij Ryan Giggs. 'Hij is hiervoor gemaakt. Hij beschikt over alle eigenschappen om de nieuwe hoofdcoach te worden. De manier alleen al waarop hij zichzelf heeft gepresenteerd vanaf het moment dat hij het bij ons voor het zeggen kreeg, zegt mij genoeg.'
Ja, en deze opmerkingen van Rooney zeggen Van Gaal waarschijnlijk genoeg.
Vrijdag 25 april
Rouleren
Bij Ajax gold al de regel dat heel goede B-junioren doorgeschoven werden naar de A-junioren. In de praktijk betekende dat dat de B-junioren die gewoon in een elftal met B-junioren speelden, wisten dat ze niet als heel goed werden beschouwd. En hetzelfde gold voor A-junioren die nog bij de A-junioren speelden, want die speelden dus eigenlijk met B-junioren samen.
Behoorlijk verwarrend en ook al gauw frustrerend, zeker ook omdat het altijd mogelijk was dat je als B-junior zo weer teruggeschoven werd naar de B-junioren. Maar daar hebben ze iets op bedacht: ze gaan nu ook rouleren met de trainers.
Wim Jonk legt het uit: 'Doordeweeks is er geen A1 en A2 of B1 en B2 meer, maar traint Onder 19 of Onder 17 samen. Daar staan dan vier trainers bij. De vaste mensen en individuele trainers als Jaap Stam, Kenneth Perez, Bryan Roy, Ronald de Boer en Richard Witschge kennen de prioriteiten van de spelers en stemmen daar de trainingen op af.'
Oftewel, ze gooien de hele boel bij elkaar, zodat alle spelers optimaal van de kwaliteiten van alle trainers profiteren. Het zal ongetwijfeld geniaal zijn, maar het klinkt alsof er voor de trainers een spoorboekje bij nodig is, en dat lijkt me nou net niet hun sterkste kant. En bovendien zitten bij Onder 19 ongetwijfeld nog steeds de beste spelers van Onder 17 en zijn degenen die bij Onder 17 zitten gewoon de losers, als ze tenminste ouder dan 14 zijn.
Donderdag 24 april
Fantastisch
Na beelden van politietroepen die hele Braziliaanse wijken schoonveegden en alarmerende berichten over vertragingen bij de bouw van voetbalstadions, vond FIFA-voorzitter Sepp Blatter het tijd worden om geruststellende woorden te spreken.
'Dit wordt mijn tiende WK en ik kan jullie verzekeren dat ik nog nooit een toernooi heb meegemaakt waarbij alles al klaar was voor aanvang van de eerste wedstrijd.' En eerder al: 'Dit WK gaat het meest succesvolle aller tijden worden.'
Los van het feit dat hij daarmee een fikse kat uitdeelt aan recente gastlanden als Duitsland en Zuid-Korea/Japan, klinkt het vooral als een bezwering. Na de belofte dat het 'een fantastisch toernooi' wordt, sluit hij haast smekend af: 'Wees net zo optimistisch als wij.'
Het is duidelijk: Blatter hoopt met de schrik vrij te komen, nu inmiddels ook de keuze voor Qatar in 2022 allerwege onder vuur ligt en Rusland bezig lijkt voor 2018 de EK-stadions in Oekraïne vast te annexeren. Hij realiseert zich dat de WK's van 2018 en 2022 in ieder geval géén kans maken erg succesvol te worden.
Goed, laten wij optimistisch zijn en de hoop uitspreken dat het WK in Brazilië het laatste is waar deze fantastische voorzitter zich daadwerkelijk mee bemoeit, en de plannen voor 2018 en 2022 nog door een opvolger met realiteitszin herzien worden.
Woensdag 23 april
Revelatie
Overal duiken in de pers (oud-)voetballers op die zich uitspreken over de kans van slagen van Louis van Gaal als coach van Manchester United. De man is nog niet eens officieel benaderd, maar figuren van wie je soms niet eens wist dat ze nog iets zinnigs te berde zouden kunnen brengen, geven al hun mening.
Michel Vorm keept in Engeland en wordt daarom deskundig geacht. 'Als hij naar de Premier League komt, gaat hij het goed doen. Het maakt niet uit welk team hij dan gaat coachen.' Dat is wel erg vaag.
Boudewijn Zenden is specifieker. Hij 'was in de buurt toen het conflict van Van Gaal met Rivaldo ontstond' bij Barcelona. Dat liep uit de hand en nekte Rivaldo, die 'op weg was naar de Gouden Bal als speler van het jaar'. Zenden besluit: 'Van Gaal is een van de managers die weet hoe je moet omgaan met grote spelers en hij neemt de beslissingen die hij nodig acht.' Het eerste deel van die conclusie is toch op z'n minst curieus te noemen.
Maar echt intrigerend is pas de analyse van Bryan Roy. 'Hij is de beste coach met wie ik ooit heb samengewerkt. Hij is erg gedisciplineerd, strikt en aanvallend ingesteld. Zijn stijl past bij het Engelse voetbal. Hij zou een revelatie kunnen worden bij Manchester United.'
Voor de goede orde: Van Gaal was degene die in zijn eerste jaar als trainer van Ajax de frivole linksbuiten Roy frustreerde en wegjoeg naar Foggia. Zou Bryan tot inkeer gekomen zijn of ziet hij ook eigen kansen in Manchester?
Dinsdag 22 april
Ontheiligd
De spelers van Ajax speelden de bekerfinale tegen PEC, maar de fanatieke supporters hadden een ander wedstrijdje in het hoofd: tegen Feyenoord. En aangezien de spelers van Feyenoord niet in het strijdperk traden, richtten ze zich op al het andere dat voor Feyenoord stond: het stadion en de grasmat.
Burgemeester Aboutaleb neemt het mee in zijn beslissing over opheffing van het stadionverbod voor Ajax-supporters bij de Klassieker. Het resultaat van zijn evaluatie is te voorspellen: minstens nog een jaartje zullen ze niet welkom zijn. Maar dat hebben ze waarschijnlijk gewoon ingecalculeerd.
Bijvoorbeeld omdat ze de reactie van Willem van Hanegem erg vermakelijk zullen vinden. Die stelt dat 'het stadion van Feyenoord door een bekerfinale ontheiligd is' en eist excuses. Doel bereikt, zal het schorem tevreden vaststellen, want schending van het heiligdom van de aartsvijand is voor hun de ultieme wens.
Lichtpuntje voor Feyenoord zou kunnen zijn dat de optie van een nieuw stadion bespreekbaar is als het oude zijn status kwijt is. En dan in het nieuwe huis nooit meer Ajax-tuig toelaten. Wedden dat dan zelfs die excuses nog komen?
Maandag 21 april
Koerswijziging
Grote clubs die naast alle prijzen grijpen, maken de balans op, en hun trainers ook, voor zover die niet al ontslagen zijn. Een verfrissend geluid komt van de trainer van Barcelona, Gerardo Martino, die zichzelf niet ontziet: 'Ik werk dit seizoen bij een club die altijd wint, maar sinds mijn aantreden wint Barcelona niet meer. Dat zie ik als iets waar ik verantwoordelijk voor ben, want ik stel hoge eisen aan mezelf.'
Gek genoeg heeft Martino daar nog niet de consequentie uit getrokken dat hij beter plaats kan maken voor iemand die ervoor kan zorgen dat Barcelona wel weer gaat winnen. Maar het zal een kwestie van tijd zijn dat de voorzitter zegt dat hij het volledig met Martino eens is en op zoek gaat naar een opvolger.
Traditioneler is de verklaring van David Moyes na het mislopen van Champions Leaguevoetbal door Manchester United. 'Het is zaak om een team bij elkaar te krijgen dat prijzen wint, of daar meer kans op maakt dan de huidige groep spelers. Het is tijd voor een koerswijziging.'
Ook hij zal gelijk krijgen. Alleen zal die koerswijziging betekenen dat er vooral ook een trainer moet komen die dat team weer op het juiste spoor kan zetten.
Frank de Boer bij Barcelona en Louis van Gaal bij Manchester United, het zijn koerswijzigingen die niet eens ondenkbaar zijn. Tenzij ze het alsnog zelf laten liggen natuurlijk.
Zondag 20 april
Huilen
We zien de laatste weken steeds beelden van huilende supporters op de tribune omdat hun club, een degradatiekandidaat als Roda of NEC, alweer heeft verloren. Een triest gezicht, maar ook mooi. Mooi dat supporters zoveel van hun club houden dat ze het onvermijdelijke slechts met stille tranen kunnen begroeten, terwijl de tribunes al zo goed als leeg zijn en de spelers hun haar alweer in model staan te brengen na het douchen.
Sinds de bekerfinale heeft huilen een nieuwe dimensie: die van het ongeloof bij dreigende winst. Prachtig die PEC-fans die maar tot één reactie in staat waren toen hun club voor het eerst in het 104-jarig bestaan op weg was om een echte prijs te winnen door een topclub niet alleen te verslaan maar te vernederen, en niet eens per ongeluk maar gewoon volgens plan en volkomen verdiend.
Volgens alle Ajacieden hadden die supporters van PEC trouwens volkomen gelijk: de wedstrijd was om te huilen, vonden ze. Terwijl ze juist zo van plan waren geweest om voor vuurwerk te zorgen.
Zaterdag 19 april
Voorspeld
Wie er mogen rekenen op een selectie voor het WK, is nog volstrekt onduidelijk. Er zijn nog een stuk of vijftig spelers die hoop mogen koesteren en het duurt nog wel even voordat Louis van Gaal de knoop doorhakt. Waarom?
Van Gaal legt het nog één keer uit. 'Toen mij de vraag werd gesteld waarom ik niet een vaste selectie zou willen selecteren, zei ik: dat kan helemaal niet, er kan nog zoveel gebeuren. Ik vind het niet leuk dat het uitkomt, maar ik heb het voorspeld.'
Dat spelers als Kevin Strootman en Robin van Persie geblesseerd zouden kunnen raken, bedoelt hij. Daarom wil hij tot het laatste moment wachten met het vaststellen van de selectie.
Gelijk heeft hij. Tegelijkertijd wordt juist dat irritant. Het is alsof hij zijn gelijk letterlijk met geweld afdwingt. Niets is zo voorspelbaar als dat Louis van Gaal het vooraf wel gezegd heeft. Eén ding weten we zeker: wat er ook gaat gebeuren tijdens het WK, Van Gaal had het voorspeld.
Vrijdag 18 april
Genieten
PEC Zwolle heeft geluk dat het over een oudgediende als Joost Broerse beschikt. Broerse heeft in zijn rijke carrière al eens de beker gewonnen met FC Utrecht en weet dus wat erbij komt kijken.
Hij heeft een belangrijke tip voor zijn ploeggenoten en trouwens ook voor zijn trainer, die de koning te rijk is met de finaleplaats. 'Iedereen heeft het altijd maar over genieten van zo'n wedstrijd, maar dat kan pas echt na afloop.'
Gelijk heeft hij: er moet eerst gebikkeld worden en dat vergeten we tegenwoordig wel eens. Al kunnen we ons niet aan de indruk onttrekken dat Broerse ook zichzelf bij de les moet houden, als hij vervolgt: 'Ik heb het hier enorm getroffen en we hebben nog leuke dingen voor de boeg. Eerst de bekerfinale en volgend jaar Europees voetbal.'
Het komt op de lange termijn dus wel goed. Maar hij niet oppast, is Broerse na de wedstrijd ondanks zijn wijze woorden niet te genieten.
Donderdag 17 april
Muur
Tommie Beugelsdijk kent zijn plaats, maar ook zijn waarde. 'Veel vrienden voetballen nu op amateurniveau, terwijl ze, als ik eerlijk ben, vroeger beter waren dan ik. Waarom ik dan toch bij ADO Den Haag ben terechtgekomen? Ik ben niet de beste voetballer, wel een knokker, die door een muur heenloopt als het moet.'
En voor wie denkt dat daarmee het belangrijkste gezegd is: 'Verder denk ik dat je geluk nodig hebt. Had ik in mijn eerste wedstrijd tegen Ajax niet gescoord, dan had niemand ooit van Tom Beugelsdijk gehoord.'
Met die wetenschap blijven de ambities van Beugelsdijk bescheiden. 'Over tien jaar hoop ik tegen mijn moeder te kunnen zeggen: "Mam, werk gewoon twee dagen minder, want je hebt het niet meer nodig." Dat is mijn droom.'
Mijn hart smelt. Maar bovendien besef ik ineens dat Tom Beugelsdijk zichzelf onderschat. Hij gaat niet alleen door muren, hij is ook een muur. En als een tamelijk talentloze knokker zoveel geluk heeft en daarnaast zo ontroerend klein blijft, kan dat maar één ding betekenen: Louis, Tommie Beugelsdijk is de man die we nodig hebben in Oranje.
Mevrouw Beugelsdijk, neem gerust ontslag.
Woensdag 16 april
Bedenkelijk
Arjen Robben, in de categorie bedenkelijke uitspraken: 'Bij ons moet het kloppen als ploeg, want andere landen hebben betere spelers.'
Het is helemaal niet onwaar, maar laat het even goed tot je doordringen: de beste individuele speler en tevens grootste individualist van het Nederlands elftal zegt dat Oranje het van het teamverband moet hebben. In zekere zin spreekt hij dus zichzelf aan, wat te prijzen is. Maar tegelijkertijd zet hij zijn ploeggenoten op hun plaats: jongens, jullie stellen individueel niet zoveel voor, dus laten we in godsnaam zorgen dat het het een beetje klopt als ploeg. Anders kunnen we beter meteen inpakken.
Hij heeft ook nog een tipje voor de bondscoach betreffende Wesley Sneijder: 'Als hij zijn niveau heeft en fit is, dan is hij van uitzonderlijke klasse. Dat hebben we nodig op het WK. Je moet hem niet vergelijken met vier jaar geleden, maar ik blijf Sneijder een meerwaarde vinden voor het Nederlands elftal. Van Gaal beslist, maar ík ben fan van Wesley.'
Of Van Gaal na die laatste uitspraak nog zo'n fan is van Arjen, valt te betwijfelen.
Dinsdag 15 april
Diploma
Clarence Seedorf heeft zijn trainersdiploma behaald. En niet op de gewone manier, er is voor hem al vanaf januari 2013 een uniek project georganiseerd: 'Opleiden zonder grenzen', een soort leren op afstand met af en toe een stage in Nederland, waardoor hij al kon beginnen als speler van Botafogo in Brazilië. Daar kwam hij voor in aanmerking vanwege zijn uitzonderlijke prestaties.
Terecht natuurlijk, want Seedorf is een bijzonder mens. Al lijkt het me aannemelijk dat de KNVB en UEFA ook wel snapten dat hij niet op een reguliere plaats voor het opleidingstraject ging zitten wachten voor hij aan de slag zou gaan. En wie zat er nou op een nieuwe affaire Cruijff te wachten, hij wie lak had aan het officiële diploma en zelf wel besliste of en hoe hij de lijnen bij Ajax ging uitzetten.
Zo sloeg de KNVB twee vliegen in één klap: Seedorf erkenning geven als uniek persoon en tegelijkertijd de moderne opleider uithangen. Een briljante gedachte. Men gaat zelfs het project evalueren om te kijken of het een vervolg moet krijgen, met andere unieke personen neem ik aan.
Ik ben trouwens erg benieuwd hoe ze in de evaluatie meenemen dat Seedorf alles al wist of wenste te bediscussiëren en op volstrekt eigen wijze in de praktijk bracht, zoals hij nu ook bij Milan laat zien. En ik kan niet wachten op de uitreiking van het diploma: dat mag hij vast zelf doen.
Maandag 14 april
Gunfactor
Ronald Koeman heeft gisteren een leuke dag gehad. Niet alleen won Feyenoord overtuigend bij PSV en stelde het daarmee de tweede plaats zo goed als zeker, maar ook voorkwam het dat Ajax zich al officieel kampioen mag noemen. Vindt Koeman leuk. 'Dat ze het feest bij Ajax nu twee weken moeten uitstellen, gun ik ze wel.'
En je kunt zeggen wat je wilt, leuk is het, wanneer je een aanstaande kampioen zo kunt dwarsbomen, en zeker als het de aartsvijand is. Podium op het Arenadek was al opgebouwd, bloemen stonden voor de tweede achtereenvolgende week al in de emmers. Schaal was ook alweer in het stadion. Allemaal voor niets.
Het leukste is natuurlijk dat er ook allerlei mensen waren komen opdraven om het kampioenschap luister bij te zetten. Bennie Muller zat te popelen om de schaal uit te mogen reiken. En Joël Veltman had bijvoorbeeld zijn broer, vriendin en een aantal vrienden uitgenodigd. Die komen anders nooit blijkbaar. En nu zijn ze genoodzaakt om over twee weken nog een keer te komen, naar Almelo nota bene.
Als ik hun was, zou ik daar trouwens nog maar eens over nadenken, want bij Ajax hebben ze het nu al over een salonremise bij Heracles. En dat is vast nog saaier dan de gebruikelijke salonwinst.
Zondag 13 april
Dooie mus
Aan het eind van het seizoen heb je soms verrassende uitslagen. Zo gaan clubs in degradatienood soms ineens achter elkaar punten veroveren. Of clubs die op het kampioenschap leken af te stevenen, verspelen plotseling punten. Noodzaak om te winnen en spanning roepen extra krachten op of slaan juist lam.
Wat ook kan, is dat clubs toch blijken te kunnen winnen als het niet meer nodig is. Alsof er een last van de spelers is afgevallen. Een mooi staaltje daarvan zagen we de afgelopen week bij Borussia Dortmund. Moest vanuit een kansloze positie de tweede CL-wedstrijd tegen Real Madrid spelen en had Bayern München met straatlengte voorsprong kampioen zien worden. Wat gebeurt er: van Real wordt in eigen huis met 2-0 gewonnen, nog bijna genoeg, en Bayern wordt in München zelfs met 0-3 verslagen.
Beetje jammer, zou je zeggen, en een stuitend bewijs dat de ploeg in gebreke was gebleven toen het er echt om ging. Zo niet trainer Jürgen Klopp. Die toonde zich dolgelukkig. 'Uiteindelijk is dit een buitengewone week geworden. We hebben Real Madrid en Bayern München in een week tijd verslagen, en dat op fantastische wijze!' Het ontbrak er nog maar aan dat hij de conclusie trok dat Dortmund eigenlijk beter was dan de twee andere clubs.
Ben benieuwd of ze daar in Duitsland in trappen. Blij met een dooie mus, noemen we dat in Nederland.
Zaterdag 12 april
Sollicitatie
En wij maar denken dat Louis van Gaal en Robin van Persie op de tribune bij Vitesse-Ajax zaten te bomen over selectie, opstelling en tactiek van het Nederlands elftal voor het WK in Brazilië. Van Persie leek zelfs na afloop de bereidheid van Piet Velthuizen te peilen om beschikbaar te zijn voor het geval alle andere keepers onverhoeds geblesseerd zouden raken. De voorbereiding kan niet grondig genoeg zijn, dachten we nog.
Mooi niet. Ze zaten vast te praten over de toekomst van Manchester United. Sterker nog, dikke kans dat Van Gaal gewoon op sollicitatie kwam bij Van Persie. Dat Van Persie van Uniteds bazen de opdracht had gekregen om zich ervan te vergewissen of hij met Van Gaal overweg zou kunnen bij de club. Of, omgekeerd, dat Van Persie op eigen initiatief bij Van Gaal kwam informeren of het zin zou hebben als hij die Moyes er eens uit zou werken om de weg vrij te maken.
Dat alles in de voetbalwereld doorgestoken kaart is, staat allang vast. Dat ook de grootste coaches kruiwagentjes nodig hebben, heeft zelfs Hiddink laten zien. En dat Van Persie en Van Gaal een vruchtbaar gesprek hebben gevoerd op die tribune, blijkt uit de huidige belangstelling van Manchester United.
Vrijdag 11 april
Loting
Bayern München heeft in de Champions league geloot tegen Real Madrid en de reactie van de Bayern-spelers was dat dit de 'best mogelijke loting' is. Omdat 'het twee clubs zijn met een geweldige geschiedenis'. Omdat 'er op dit moment geen betere teams zijn in het Europese clubvoetbal'. Omdat 'we spreken over de twee sterkste ploegen in aanvallend opzicht'.
Ja, de best mogelijke loting voor de finale dus. Maar niet voor de halve finale. Het is juist de slechtst mogelijke loting voor de halve finale, omdat dus niet de twee beste teams in het Europese clubvoetbal in de finale zullen staan.
Hoewel, Real-Atlético was nog slechter geweest, want dan had Atlético, na al de kwartfinale tegen Barcelona, net zo goed níet Europees kunnen spelen. En leuke wedstrijden worden het natuurlijk toch wel, twee zelfs in plaats van alleen die ene beslissende. Maar je blijft toch hopen op de leukste wedstrijd op het eind.
Maar gek genoeg zit dat er misschien toch nog in: een finale Guardiola-Mourinho is ook niet zo gek. Wordt Bayern-Chelsea toch nog een beetje Barcelona-Real.
Donderdag 10 april
Ranglijst
Het Nederlands elftal staat er twee maanden voor het WK niet goed op. De laatste wedstrijden verliepen stroef en de dalende prestatiecurve is nu in keiharde cijfers uitgedrukt: Nederland is gezakt van de elfde naar de vijftiende plaats op de FIFA-ranglijst.
Wat stel je dan als voetballand nog voor? Zelfs Engeland, waar de competitie drijft op voetballers uit het buitenland, Griekenland en de Verenigde Staten, waar de talentvolle sporters kiezen voor andere sporten, zijn Oranje voorbijgestreefd.
Een acuut probleem is dat ook WK-tegenstander Chili inmiddels boven ons staat. Statistisch gezien wordt het dus een heel lastige klus om door de poule-fase heen te komen, met ook de nummer 1 Spanje als opponent. En de Australiërs komen pas op plaats 59, maar hebben ongetwijfeld goed notie genomen van de nieuwe trend van druk zetten, waar Oranje een broertje dood aan heeft.
Wie niet nu al huivert bij de gedachte aan het WK, leeft nog met zijn hoofd in 2010. Klein voordeeltje voor Louis van Gaal: nog even en het WK kan alleen nog maar meevallen.
Woensdag 9 april
Reactiepassie
Reactievoetbal kon je het eigenlijk niet noemen van Atletico Madrid, daarvoor was het te goed. Oké, af en toe groepeerden ze zich rond het eigen strafschopgebied en was er bij balverovering een bliksemsnelle omschakeling, maar regelmatig werd ook voorin maximaal druk gezet. Atletico was als een storm, een vloedgolf. Het deed denken aan Salzburg, maar dan op een hoger niveau.
En zoals Ajax werd ook Barcelona overrompeld. Ondanks een dubbel percentage balbezit en passes, slaagde het er niet in met het eigen spel grote kansen te creëren. Het oogde machteloos en gelaten, zelfs toen het probeerde te forceren. De reden: Barcelona wil liever voetballen dan vechten en als het moet vechten, komt het niet verder dan reactiepassie. En dat is te weinig te laat.
Typerend waren loopjes, gebaren en commentaren van de coaches in hun coach-vak. Simeone beende keer op keer kordaat naar de zijlijn, moedigde zijn spelers aan en mende het publiek. Martino ijsbeerde slechts heen en weer langs langs de lijn, schudde het vermoeide hoofd en mompelde dat het niet goed was.
Goed voetballen is één ding. Maar als passie slechts een reactie is, ben je iets vergeten.
Dinsdag 8 april
Jupiler
Of het avontuur van Jong Ajax, PSV en Twente in de Jupiler League geslaagd is, is nog lang niet zeker. Veel andere clubs vinden van niet, want de clubs treden, deels noodgedwongen, wekelijks aan met andere teams en hebben al meer dan dertig (Ajax zelfs meer dan veertig) spelers gebruikt. Zoveel spelers hebben die andere clubs niet eens, en hun clubs kunnen het dus goed of slecht treffen in de wedstrijden tegen de topjeugd. Terwijl de topclubs balen dat ze spelers bij wijze van spreken na vijftien keer vijf minuten in het eerste de rest van het seizoen niet meer mogen opstellen.
Maar ja, met die elftallen van topclubs erbij doen er tenminste weer voldoende teams mee aan de competitie. En de spelers die wel opgesteld mogen worden, worden wel kerels in de Jupiler League, is de ervaring. Dus wil Feyenoord zijn beloftenelftal vanaf 2015 ook in de competitie laten meedraaien.
Daaruit zou je kunnen afleiden dat het experiment door de topclubs toch als geslaagd beschouwd wordt. En het is ongetwijfeld slechts een kwestie van tijd dat ook Jong Vitesse, Jong Heerenveen, Jong AZ en Jong Groningen een plaatsje claimen. Waarna alle beloftenteams in de Jupiler League weer lekker tegen elkaar gaan spelen en de hele opzet van kerels kweken van de baan is.
Kind van de rekening in het geval van Feyenoord wordt trouwens Excelsior, dat kan fluiten naar het voortbestaan van het samenwerkingsverband. Hoewel, het dwingt Excelsior om weer een eigen talententeam te gaan formeren dat uitkomt in de uitgeklede beloftencompetitie. Toch heeft ook dat een voordeel: zowel in Jong als in Oud Excelsior spelen dan weer gewone jongens. En dat zijn vanzelf al kerels.
Maandag 7 april
Terugkeer
De ene terugkeer is de andere niet. Als het er al van komt trouwens, maar afgaande op de speculaties staat ons wat te wachten. Zo ziet Rafael van der Vaart een terugkeer naar Ajax wel zitten, liet hij weten bij de opening van de kledingzaak van zijn moeder, want 'ik heb altijd gezegd dat Ajax mijn club is en bovendien ken ik trainer Frank de Boer natuurlijk heel goed'. En Dirk Kuyt zou best terug naar Feyenoord willen, want 'ik ben en blijf een Feyenoord-man'.
Of Ajax en Feyenoord dat moeten willen, is een ander verhaal, want de onuitgesproken voorwaarde voor beide spelers is dat ze niet meer van meerwaarde zijn in het buitenland. Dat geeft te denken, zeker omdat al vaker is gebleken dat niet iedere afbouwer een Frank Rijkaard is. Maar feit is wel dat VdV en Kuyt kunnen terugkijken op een geslaagde carrière en een schat aan ervaring meebrengen.
Dat ligt toch even anders voor Rajiv van La Parra, van Feyenoords B1 vertrokken naar Caen om daar vandaan de Europese top te gaan bestormen, en nu bij Heerenveen opnieuw in de belangstelling van Feyenoord. Heel erg glorieus is zo'n terugkeer niet. Het is meer een kwestie van een verloren zoon, die vergiffenis krijgt. Maar misschien is dat nog wel meer waard dan zo'n heldenintocht.
Maar ja, het zal er wel op uitdraaien dat we het alleen met de terugkeer van Willem van Hanegem bij Feyenoord moeten doen. Die heeft een prettig telefoongesprek gevoerd met Martin van Geel. 'Ik denk dat we er samen wel uitkomen. Zowel bij Feyenoord als door mij wordt daar niet heel ingewikkeld over gedaan.'
Nee, behalve dan dat Willem al een jaar of vijftien aan het terugkeren is.
Zondag 6 april
Stout
Marco van Basten lijkt zich als trainer een soort vader van zijn spelers te voelen. Of in ieder geval voelde vleugelspeler Rajiv van La Parra zich als een kind behandeld toen hij vorige week buiten de selectie was gehouden omdat hij 'stout' was geweest. 'Dat “stout” is iets tussen mij en de trainer, maar aan de manier waarop hij het naar buiten heeft gebracht kun je al zien dat het niet iets groots is. Dit omdat hij het ook op een beetje kinderlijke manier naar buiten brengt. Tegen Vitesse zou ik niet starten en daar heb ik wat van gezegd. Zodoende besloot de trainer mij niet mee te nemen naar Arnhem.'
Van La Parra bood zijn excuses aan, maar heeft eigenlijk geen spijt. 'Soms moet je laten weten dat je er ook bent, dus als je het met sommige dingen niet eens bent dat ook duidelijk maakt. Dat hoeft niet altijd, maar soms moet je even van je afbijten. Het moet altijd met respect en misschien vond de trainer dat ik daarin iets te respectloos naar hem toe was.'
Brutaal geweest tegen papa dus. Waarvoor straf. Maar dat er reden was om hem weer in genade aan te nemen, bewees Van La Parra als invaller met zijn goal tegen PSV. Sterker nog, Van Basten mag zijn handen dichtknijpen met zo'n stoute jongen. PSV's coach Ernest Faber zou er maar wat graag over beschikken: 'Vandaag waren we veel te lief.'
Zo heeft iedere coach zijn eigen problemen.
Zaterdag 5 april
Lam
In het Nederlandse voetbal gebeurt van alles dat niet door de beugel kan, op het veld en buiten het veld. Een knap staaltje van de week was de groep woedende Friese stadsboeren die verhaal kwam halen bij Cambuur, waar de trainer het gewaagd had om voor volgend seizoen een contract te tekenen bij de aartsvijand. Is niet leuk, dat snapt een kind. Maar dan nog hoor je je te beheersen. Verzien iets dat oplucht, doe een lekker spreekkoortje, maak een spandoek, maar laat de man verder met rust.
Maar nee, het enige wat we tegenwoordig nog kunnen bedenken, is amok maken. Het trainingsveld bestormen, zodat de trainer moet maken dat hij wegkomt om niet gelyncht te worden. Lekkere jongens, die Friezen. Maar ja, ergens anders is het geen haar beter. Als de trainer zijn team niet genoeg laat winnen, mag hij verantwoording afleggen aan een stelletje randdebielen.
Maar we mogen ons gelukkig prijzen dat we niet in Duitsland wonen. Voor de derby tegen Hannover 96 wilden de fans van hekkensluiter Eintracht Braunschweig de tegenstanders schrik aanjagen. Dus wat bedachten ze: we hangen een dood lam aan het hek van het trainingscomplex van Hannover, met op een bordje daarnaast de tekst: 'Zondag piepen jullie wel anders, ongedierte.'
Je ziet het groepje supporters voor je dat zich de hersens pijnigt met de vraag welke actie er bedacht kan worden. En ineens heeft er één dit briljante idee. Gejuich alom. Dat wordt wat.
Je kan alleen nog maar hopen dat Braunschweig vet verliest. Dan gaan ze tenminste normaal hun eigen eigen trainer te lijf. Of, liever nog: ze zuipen zich lam.
Vrijdag 4 april
Trots
Nick Viergever, Roy Beerens en Nemanja Gudelj, allemaal toonden ze zich trots en tevreden met het spel van AZ tegen Benfica. En dat gold ook voor Dick Advocaat, die in de 1-0 nederlaag berustte: 'Meer zit er niet in. Tegen de miljoenen van Benfica kunnen wij niet op.'
Hier moet toch sprake zijn van een misverstandje. Je staat in de kwartfinale van de Europa League. Je treft een mooie tegenstander. Je krijgt twee wedstrijden de gelegenheid om historie te schrijven. En wat constateer je halverwege? Je hebt kansen gehad om de eerste te winnen, maar je staat met lege handen. Is dat het moment om trots te zijn? Of tevreden?
Wacht daar nou eens even mee en wees eerst eens teleurgesteld, boos, chagrijnig. En neem je voor om dat in Lissabon niet nogmaals te laten gebeuren, maar om daar wraak te nemen zoals je nog nooit hebt gedaan. Schijt eraan dat die invaller Markovic dertig miljoen gekost heeft en dat ook Sulejmani en Djuricic slechts op de bank zitten. Des te heiliger het doel om tegen zo'n club jezelf op de kaart te zetten.
Advocaat dacht ook nog even na over zijn toekomst en verwachtte dat er nog wel ergens plaats zou zijn voor een trotse bondscoach. Dat is hem van harte gegund. Maar laten we wel hopen dat het een groot land is, anders zal hij na wedstrijden tegen landen van enig formaat al gauw tevreden vaststellen dat er tegen een potentieel van zoveel voetballers niet op te boksen is.
Donderdag 3 april
Ontslag
Het duidelijkste en meest oprechte verhaal vanuit Leeuwarden kwam van assistent-trainer Henk de Jong, als reactie op de kreten dat hij zich solidair had moeten betonen met Dwight Lodeweges, die het bijltje erbij neer moest gooien na zijn aankondiging volgend seizoen trainer te worden van Heerenveen. 'Ik heb een gezin met vier kinderen. Hoe kan ik nou ontslag nemen? Neem zelf maar ontslag! Mijn vrouw zou zeggen: sodemieter op.'
Dat we weten dat assistenten bij Cambuur een 'normaal salaris' hebben. Net als de hoofdtrainer waarschijnlijk, die natuurlijk niet voor niets vertrekt bij de 'mooiste club van Nederland' om dertig kilometer verderop bij de grootste concurrent te gaan werken.
Bedenkelijker zijn de uitspraken van Cambuur-directeur Gerald van den Belt, zelfs als die zijn woede uit over het onacceptabele gedrag van de fans. 'Zo blijven wij altijd klein. Dat anti-Heerenveen-gevoel is een beetje Calimero-gedrag.'
Bijna goed. Totdat hij besluit met: 'Voor mij bestaat Heerenveen niet. Ik zou het een kracht vinden als de supporters dat ook zo zouden ervaren.'
Ik niet. Want wat je dan propageert is het anti-020-gedrag van Rotterdammers die het bestaan van Ajax ontkennen door de naam nooit uit te spreken. Dat versterkt het minderwaardigheidscomplex eerder dan het te bestrijden. Kom op, Gerald, doe het anders en moedig je supporters aan het hoofd te heffen en Heerenveen te laten zien dat zij trainers kunnen afpakken, maar de weerstand uit Leeuwarden nooit kunnen breken.
En geef die Henk de Jong eens een wat beter salaris.
Woensdag 2 april
Kampioen
Dikke kans dat Vitesse nog uit de top vier kukelt, want Ajax wil zondag waarschijnlijk wél kampioen worden. Bovendien heeft Ajax tegen Vitesse nog wat recht te zetten, dus dat wordt van Amsterdamse kant nog een fanatiek potje. Geen nood, want bij Vitesse is men met het behalen van de doelstelling geen kampioen worden al lang tevreden.
Dat ligt toch anders bij FC Twente. Voorzitter Munsterman ging 'op de knieën om aan te geven dat we FC Twente kampioen moesten maken', grapte excuus-trainer Michel Jansen. En als je dan, na de nederlaag bij Ajax, de thuiswedstrijd tegen ADO beëindigt met negen man en een 1-1 gelijkspel, is dat in de cruciale fase van de competitie niet om vrolijk van te worden. Je zou het zelfs falen kunnen noemen. Maar als verzachtende omstandigheid kan aangevoerd worden dat Twente zich heeft beholpen met een hoofdtrainer zonder diploma. Goeie leerervaring, dat wel.
Dus wordt PSV ongetwijfeld nog derde, wat een enorme oppepper is aan het eind van een rampzalig seizoen. En Feyenoord wordt keurig tweede, en dat mag gezien de begroting voor Rotterdam gerust een half kampioenschap worden genoemd. Sterker nog, Ronald Koeman levert met Feyenoord al jaren kampioensprestaties.
Kortom, in Nederland is iedereen tevreden. Durf dan nog maar eens te beweren dat het hier slecht voetballen is.
Dinsdag 1 april
Humor
Vandaag moet je alles met een korreltje zout nemen. Niets is wat het lijkt. Of anders gezegd: al het nieuws is extreem genoeg om zomaar een 1 aprilgrap te kunnen zijn.
Neem het virus dat de halve selectie van Go Ahead Eagles getroffen heeft, waardoor de spoeling voor de wedstrijd tegen NAC wel erg dun wordt. Net als die van de betreffende spelers, zeg maar. Onzin natuurlijk. Go Ahead verschijnt morgen gewoon in de sterkste formatie, in de hoop dat NAC uitgaat van een makkie.
Of Martin van Geel, die wel degelijk met de vader van John Guidetti in gesprek zou zijn over een terugkeer van de verloren zoon naar Feyenoord. Nou ja, of de hardnekkige ontkenning van Van Geel is juist de grap, dat zou ook kunnen. Per slot van rekening heeft Guidetti na het jaar Feyenoord geen fatsoenlijke wedstrijd meer gespeeld en mag hij al lang blij zijn dat er nog een club is die hem wil hebben.
De bewering van Merab Jordania dan, dat Vitesse van Chelsea geen kampioen mag worden omdat het anders een concurrent in de Champions League zou zijn? Is inderdaad wel grappig, en je kunt erop wachten dat de supporters in Arnhem het nog geloven ook.
Het is alleen niet te hopen dat de mededeling van Dwight Lodeweges dat hij trainer van Heerenveen wordt, bedoeld was als 1 aprilgrap. Lodeweges heeft zich door de agressieve reactie van de Cambuur-supporters inmiddels genoodzaakt gezien de club uit Leeuwarden met onmiddellijke ingang te verlaten. Hij was zijn leven niet meer zeker. Geen gevoel voor humor, die Friezen.
Vraagtekens
Je zou toch denken dat ze bij een club als Manchester United wel wat gewend zijn. Maar zodra bekend werd dat Louis van Gaal daar wel eens naartoe zou kunnen komen, zijn spelers en randfiguren in de stress geschoten.
Het begon met Wayne Rooney, die luid verkondigde dat hij interim-trainer Ryan Giggs erg hoog had zitten en niet begreep waarom die na de zomer niet gewoon door zou mogen gaan als trainer. Inmiddels gaat hij nog een stapje verder en laat hij openlijk blijken dat hij er geen trek in heeft om met Van Gaal te werken.
En nu roert ook oud-speler Gary Neville zich. Hij heeft 'vraagtekens' over Van Gaal en 'zou Ryan wel een paar keer meer aan het werk willen zien. Je ziet dat het kan werken, een beginnende coach. Kijk maar naar Diego Simeone of Pep Guardiola. Van Gaal heeft meer ervaring, maar die kent de Premer League niet.'
Ja, of kijk maar naar Frank de Boer, hoewel die ook alweer niet met open armen wordt ontvangen door trainer Tim Sherwood, die vindt dat hij eerst zelf recht heeft op duidelijkheid voordat er met De Boer gepraat gaat worden. Wat een ethisch gedoe ineens.
Gelukkig zijn er ook nog ervaren Engelsen als Steve McClaren, die Van Gaal juist de perfecte trainer voor United vindt. 'Hij heeft zonder twijfel alles in huis. Van Gaal heeft een aparte reputatie, hij is heel oprecht. Hij weet wat hij wil, hij weet wat hij doet en is heel gedisciplineerd. Hij weet wat het is om prijzen te winnen en kan omgaan met topspelers.'
Zo is dat. Daar komt die Rooney nog wel achter. En dat is precies waar hij bang voor is.
Dinsdag 29 april
Noodkreet
Douglas Franco Texeira, Braziliaan van geboorte, Nederlander sinds november 2011, is tegenwoordig speler van Dinamo Moskou. Heel ver weg. Uit het zicht en uit het hart. Van Louis van Gaal heeft hij, na een eenmalige selectie voor de reservebank vlak na zijn naturalisatie, nooit meer iets gehoord.
‘Ik reken nergens meer op,’ liet Douglas vanuit Moskou weten. Gelukkig maar dat hij het even meldt, anders zou Van Gaal misschien zelfs vergeten zijn om zijn naam op het lijstje met afvallers te zetten. En dan zou hij zich als perfectionist ongetwijfeld toch bezwaard hebben gevoeld.
‘Misschien komt het omdat ik de laatste jaren bij FC Twente niet mijn beste niveau heb gehaald,’ zoekt Douglas naar een verklaring. Ook daarvoor dank.
Helaas zijn de opmerkingen van Douglas vooral bedoeld als uiterste poging om nog éénmaal in ons aller beeld, en dat van de bondscoach, te springen. ‘Het Nederlands elftal blijft een droom,’ vertrouwt hij ons toe.
Dat zal het voorlopig wel blijven. Maar wel een aandoenlijke.
Maandag 28 april
Banaan
Het was pijnlijk voor Dani Alves. Hij kreeg voor het nemen van een corner door een supporter van Villareal een banaan naar zich toegegooid. Een schandalige uiting van racisme. Maar Alves deed het beste wat hij kon doen: hij nam een hapje en wijdde zich vervolgens aan de hoekschop.
Supporter in zijn hemd. En bovendien een hausse aan steunbetuigingen voor Alves van allemaal voetballers die op foto's demonstratief een hap uit een banaan namen. Hartverwarmend.
Zelfs FIFA-voorzitter Sepp Blatter nam de moeite om te twitteren dat 'we met zijn allen moeten vechten tegen alles wat te maken heeft met racisme' en dat 'bij het WK-voetbal een zero tolerance-beleid gehanteerd zal worden'. Minder ludiek, maar voor zijn doen uiterst adequaat.
Gevolg: Dani Alves heeft de aanval in één actie om weten te buigen naar eigen voordeel. Hij is de morele winnaar.
Die bananengooier zal zich inmiddels net zo voelen als de vuurwerkgooiers van Vak 410: slachtoffer van zijn eigen geintje. En terecht. Hij had moeten weten dat hij niets dommers kon doen.
Tenzij hij bananenhandelaar is natuurlijk.
Zondag 27 april
Rustig
Goed, Koningsdag is achter de rug, de kampioensschaal is eindelijk uitgereikt en de gepromoveerde clubs zijn veilig, dus los van wat play-offs kunnen we ons zo langzamerhand gaan richten op het WK. Zelfs de toekomst van de bondscoach is veilig gesteld, schijnt het, dus ook die kan zijn hoofd vrij maken voor de klus waar hij eigenlijk al een tijdje spuugzat van is, maar die hij moet doen omdat hij anders zijn trainerscarrière niet compleet acht.
Hij had goed begrepen dat er op de Nederlandse tribunes niets meer te ontdekken viel. De Ajax-verdediging speelde zoals het al het hele seizoen speelt: breed of terug. En tot grote hilariteit van het publiek ging de Heracles-verdediging hier naar hartenlust aan meedoen. Geen Polletje verkeerd dus op het kunstgras van Almelo.
En geen Van Gaal op de tribune. Prettig ook voor Kevin Strootman en Robin van Persie: hadden die ook eens een weekendje vrij.
Even dreigde er in Rotterdam toch iets verrassends te gebeuren, toen Elvis Manu haast scoorde. Hij was nog zo gewaarschuwd. Gelukkig behoedde trainer Henk de Jong hem voor rare fratsen. Hij had zomaar zijn toekomst bij Feyenoord kunnen vergooien in een ondoordachte poging zich nog in de WK-kijker van Ghana te spelen.
Alles rustig dus in Nederland, zelfs op het Amsterdamse supportersfront. En toch was het wel verfrissend geweest als Heracles gewoon doorgevoetbald had en vlak voor tijd de winst nog had gepakt. Zoals Chelsea geniepig van Liverpool won en de spanning van de kampioensstrijd in Engeland ongenadig groot maakte.
Maar ja, dat gaat wel ten koste van je WK-voorbereiding.
Zaterdag 26 april
Assistenten
Manchester United ontkent het nog, maar De Telegraaf wist het vanmorgen al zeker: Louis van Gaal gaat na het WK in één keer door naar Manchester om daar in zijn vierde land kampioen te worden. Dat doet hij uitsluitend voor zichzelf, maar United mag meeprofiteren omdat een trainer zonder club nou eenmaal geen kampioen kan worden. Dat slikken ze.
Maar wie Van Gaal inhuurt, krijgt een legertje assistenten op de koop toe: Patrick Kluivert, keeperstrainer Frans Hoek, video-analist Max Reckers en fysioloog Jos van Dijk. Vinden ze bij United ook goed, zo graag willen ze meeliften. Wat zal Danny Blind balen dat hij zich heeft verbonden aan Oranje.
En dan schijnt Van Gaal ook nog eens honderd miljoen euro aan spelers uit te mogen geven om hem kampioen te maken. Die geeft hij trouwens vast niet aan Nederlanders uit, zoals hij ooit bij Barcelona deed, waar ineens een stuk of acht landgenoten onder contract stonden. Zelfs Van Gaal leert.
Manchester United stelde slechts één eis: Ryan Giggs, sinds deze week interim-hoofdtrainer, moet ook assistent blijven.
Alleen Wayne Rooney is er niet gerust op met al die assistenten en die miljoenen. Die houdt het liever bij Ryan Giggs. 'Hij is hiervoor gemaakt. Hij beschikt over alle eigenschappen om de nieuwe hoofdcoach te worden. De manier alleen al waarop hij zichzelf heeft gepresenteerd vanaf het moment dat hij het bij ons voor het zeggen kreeg, zegt mij genoeg.'
Ja, en deze opmerkingen van Rooney zeggen Van Gaal waarschijnlijk genoeg.
Vrijdag 25 april
Rouleren
Bij Ajax gold al de regel dat heel goede B-junioren doorgeschoven werden naar de A-junioren. In de praktijk betekende dat dat de B-junioren die gewoon in een elftal met B-junioren speelden, wisten dat ze niet als heel goed werden beschouwd. En hetzelfde gold voor A-junioren die nog bij de A-junioren speelden, want die speelden dus eigenlijk met B-junioren samen.
Behoorlijk verwarrend en ook al gauw frustrerend, zeker ook omdat het altijd mogelijk was dat je als B-junior zo weer teruggeschoven werd naar de B-junioren. Maar daar hebben ze iets op bedacht: ze gaan nu ook rouleren met de trainers.
Wim Jonk legt het uit: 'Doordeweeks is er geen A1 en A2 of B1 en B2 meer, maar traint Onder 19 of Onder 17 samen. Daar staan dan vier trainers bij. De vaste mensen en individuele trainers als Jaap Stam, Kenneth Perez, Bryan Roy, Ronald de Boer en Richard Witschge kennen de prioriteiten van de spelers en stemmen daar de trainingen op af.'
Oftewel, ze gooien de hele boel bij elkaar, zodat alle spelers optimaal van de kwaliteiten van alle trainers profiteren. Het zal ongetwijfeld geniaal zijn, maar het klinkt alsof er voor de trainers een spoorboekje bij nodig is, en dat lijkt me nou net niet hun sterkste kant. En bovendien zitten bij Onder 19 ongetwijfeld nog steeds de beste spelers van Onder 17 en zijn degenen die bij Onder 17 zitten gewoon de losers, als ze tenminste ouder dan 14 zijn.
Donderdag 24 april
Fantastisch
Na beelden van politietroepen die hele Braziliaanse wijken schoonveegden en alarmerende berichten over vertragingen bij de bouw van voetbalstadions, vond FIFA-voorzitter Sepp Blatter het tijd worden om geruststellende woorden te spreken.
'Dit wordt mijn tiende WK en ik kan jullie verzekeren dat ik nog nooit een toernooi heb meegemaakt waarbij alles al klaar was voor aanvang van de eerste wedstrijd.' En eerder al: 'Dit WK gaat het meest succesvolle aller tijden worden.'
Los van het feit dat hij daarmee een fikse kat uitdeelt aan recente gastlanden als Duitsland en Zuid-Korea/Japan, klinkt het vooral als een bezwering. Na de belofte dat het 'een fantastisch toernooi' wordt, sluit hij haast smekend af: 'Wees net zo optimistisch als wij.'
Het is duidelijk: Blatter hoopt met de schrik vrij te komen, nu inmiddels ook de keuze voor Qatar in 2022 allerwege onder vuur ligt en Rusland bezig lijkt voor 2018 de EK-stadions in Oekraïne vast te annexeren. Hij realiseert zich dat de WK's van 2018 en 2022 in ieder geval géén kans maken erg succesvol te worden.
Goed, laten wij optimistisch zijn en de hoop uitspreken dat het WK in Brazilië het laatste is waar deze fantastische voorzitter zich daadwerkelijk mee bemoeit, en de plannen voor 2018 en 2022 nog door een opvolger met realiteitszin herzien worden.
Woensdag 23 april
Revelatie
Overal duiken in de pers (oud-)voetballers op die zich uitspreken over de kans van slagen van Louis van Gaal als coach van Manchester United. De man is nog niet eens officieel benaderd, maar figuren van wie je soms niet eens wist dat ze nog iets zinnigs te berde zouden kunnen brengen, geven al hun mening.
Michel Vorm keept in Engeland en wordt daarom deskundig geacht. 'Als hij naar de Premier League komt, gaat hij het goed doen. Het maakt niet uit welk team hij dan gaat coachen.' Dat is wel erg vaag.
Boudewijn Zenden is specifieker. Hij 'was in de buurt toen het conflict van Van Gaal met Rivaldo ontstond' bij Barcelona. Dat liep uit de hand en nekte Rivaldo, die 'op weg was naar de Gouden Bal als speler van het jaar'. Zenden besluit: 'Van Gaal is een van de managers die weet hoe je moet omgaan met grote spelers en hij neemt de beslissingen die hij nodig acht.' Het eerste deel van die conclusie is toch op z'n minst curieus te noemen.
Maar echt intrigerend is pas de analyse van Bryan Roy. 'Hij is de beste coach met wie ik ooit heb samengewerkt. Hij is erg gedisciplineerd, strikt en aanvallend ingesteld. Zijn stijl past bij het Engelse voetbal. Hij zou een revelatie kunnen worden bij Manchester United.'
Voor de goede orde: Van Gaal was degene die in zijn eerste jaar als trainer van Ajax de frivole linksbuiten Roy frustreerde en wegjoeg naar Foggia. Zou Bryan tot inkeer gekomen zijn of ziet hij ook eigen kansen in Manchester?
Dinsdag 22 april
Ontheiligd
De spelers van Ajax speelden de bekerfinale tegen PEC, maar de fanatieke supporters hadden een ander wedstrijdje in het hoofd: tegen Feyenoord. En aangezien de spelers van Feyenoord niet in het strijdperk traden, richtten ze zich op al het andere dat voor Feyenoord stond: het stadion en de grasmat.
Burgemeester Aboutaleb neemt het mee in zijn beslissing over opheffing van het stadionverbod voor Ajax-supporters bij de Klassieker. Het resultaat van zijn evaluatie is te voorspellen: minstens nog een jaartje zullen ze niet welkom zijn. Maar dat hebben ze waarschijnlijk gewoon ingecalculeerd.
Bijvoorbeeld omdat ze de reactie van Willem van Hanegem erg vermakelijk zullen vinden. Die stelt dat 'het stadion van Feyenoord door een bekerfinale ontheiligd is' en eist excuses. Doel bereikt, zal het schorem tevreden vaststellen, want schending van het heiligdom van de aartsvijand is voor hun de ultieme wens.
Lichtpuntje voor Feyenoord zou kunnen zijn dat de optie van een nieuw stadion bespreekbaar is als het oude zijn status kwijt is. En dan in het nieuwe huis nooit meer Ajax-tuig toelaten. Wedden dat dan zelfs die excuses nog komen?
Maandag 21 april
Koerswijziging
Grote clubs die naast alle prijzen grijpen, maken de balans op, en hun trainers ook, voor zover die niet al ontslagen zijn. Een verfrissend geluid komt van de trainer van Barcelona, Gerardo Martino, die zichzelf niet ontziet: 'Ik werk dit seizoen bij een club die altijd wint, maar sinds mijn aantreden wint Barcelona niet meer. Dat zie ik als iets waar ik verantwoordelijk voor ben, want ik stel hoge eisen aan mezelf.'
Gek genoeg heeft Martino daar nog niet de consequentie uit getrokken dat hij beter plaats kan maken voor iemand die ervoor kan zorgen dat Barcelona wel weer gaat winnen. Maar het zal een kwestie van tijd zijn dat de voorzitter zegt dat hij het volledig met Martino eens is en op zoek gaat naar een opvolger.
Traditioneler is de verklaring van David Moyes na het mislopen van Champions Leaguevoetbal door Manchester United. 'Het is zaak om een team bij elkaar te krijgen dat prijzen wint, of daar meer kans op maakt dan de huidige groep spelers. Het is tijd voor een koerswijziging.'
Ook hij zal gelijk krijgen. Alleen zal die koerswijziging betekenen dat er vooral ook een trainer moet komen die dat team weer op het juiste spoor kan zetten.
Frank de Boer bij Barcelona en Louis van Gaal bij Manchester United, het zijn koerswijzigingen die niet eens ondenkbaar zijn. Tenzij ze het alsnog zelf laten liggen natuurlijk.
Zondag 20 april
Huilen
We zien de laatste weken steeds beelden van huilende supporters op de tribune omdat hun club, een degradatiekandidaat als Roda of NEC, alweer heeft verloren. Een triest gezicht, maar ook mooi. Mooi dat supporters zoveel van hun club houden dat ze het onvermijdelijke slechts met stille tranen kunnen begroeten, terwijl de tribunes al zo goed als leeg zijn en de spelers hun haar alweer in model staan te brengen na het douchen.
Sinds de bekerfinale heeft huilen een nieuwe dimensie: die van het ongeloof bij dreigende winst. Prachtig die PEC-fans die maar tot één reactie in staat waren toen hun club voor het eerst in het 104-jarig bestaan op weg was om een echte prijs te winnen door een topclub niet alleen te verslaan maar te vernederen, en niet eens per ongeluk maar gewoon volgens plan en volkomen verdiend.
Volgens alle Ajacieden hadden die supporters van PEC trouwens volkomen gelijk: de wedstrijd was om te huilen, vonden ze. Terwijl ze juist zo van plan waren geweest om voor vuurwerk te zorgen.
Zaterdag 19 april
Voorspeld
Wie er mogen rekenen op een selectie voor het WK, is nog volstrekt onduidelijk. Er zijn nog een stuk of vijftig spelers die hoop mogen koesteren en het duurt nog wel even voordat Louis van Gaal de knoop doorhakt. Waarom?
Van Gaal legt het nog één keer uit. 'Toen mij de vraag werd gesteld waarom ik niet een vaste selectie zou willen selecteren, zei ik: dat kan helemaal niet, er kan nog zoveel gebeuren. Ik vind het niet leuk dat het uitkomt, maar ik heb het voorspeld.'
Dat spelers als Kevin Strootman en Robin van Persie geblesseerd zouden kunnen raken, bedoelt hij. Daarom wil hij tot het laatste moment wachten met het vaststellen van de selectie.
Gelijk heeft hij. Tegelijkertijd wordt juist dat irritant. Het is alsof hij zijn gelijk letterlijk met geweld afdwingt. Niets is zo voorspelbaar als dat Louis van Gaal het vooraf wel gezegd heeft. Eén ding weten we zeker: wat er ook gaat gebeuren tijdens het WK, Van Gaal had het voorspeld.
Vrijdag 18 april
Genieten
PEC Zwolle heeft geluk dat het over een oudgediende als Joost Broerse beschikt. Broerse heeft in zijn rijke carrière al eens de beker gewonnen met FC Utrecht en weet dus wat erbij komt kijken.
Hij heeft een belangrijke tip voor zijn ploeggenoten en trouwens ook voor zijn trainer, die de koning te rijk is met de finaleplaats. 'Iedereen heeft het altijd maar over genieten van zo'n wedstrijd, maar dat kan pas echt na afloop.'
Gelijk heeft hij: er moet eerst gebikkeld worden en dat vergeten we tegenwoordig wel eens. Al kunnen we ons niet aan de indruk onttrekken dat Broerse ook zichzelf bij de les moet houden, als hij vervolgt: 'Ik heb het hier enorm getroffen en we hebben nog leuke dingen voor de boeg. Eerst de bekerfinale en volgend jaar Europees voetbal.'
Het komt op de lange termijn dus wel goed. Maar hij niet oppast, is Broerse na de wedstrijd ondanks zijn wijze woorden niet te genieten.
Donderdag 17 april
Muur
Tommie Beugelsdijk kent zijn plaats, maar ook zijn waarde. 'Veel vrienden voetballen nu op amateurniveau, terwijl ze, als ik eerlijk ben, vroeger beter waren dan ik. Waarom ik dan toch bij ADO Den Haag ben terechtgekomen? Ik ben niet de beste voetballer, wel een knokker, die door een muur heenloopt als het moet.'
En voor wie denkt dat daarmee het belangrijkste gezegd is: 'Verder denk ik dat je geluk nodig hebt. Had ik in mijn eerste wedstrijd tegen Ajax niet gescoord, dan had niemand ooit van Tom Beugelsdijk gehoord.'
Met die wetenschap blijven de ambities van Beugelsdijk bescheiden. 'Over tien jaar hoop ik tegen mijn moeder te kunnen zeggen: "Mam, werk gewoon twee dagen minder, want je hebt het niet meer nodig." Dat is mijn droom.'
Mijn hart smelt. Maar bovendien besef ik ineens dat Tom Beugelsdijk zichzelf onderschat. Hij gaat niet alleen door muren, hij is ook een muur. En als een tamelijk talentloze knokker zoveel geluk heeft en daarnaast zo ontroerend klein blijft, kan dat maar één ding betekenen: Louis, Tommie Beugelsdijk is de man die we nodig hebben in Oranje.
Mevrouw Beugelsdijk, neem gerust ontslag.
Woensdag 16 april
Bedenkelijk
Arjen Robben, in de categorie bedenkelijke uitspraken: 'Bij ons moet het kloppen als ploeg, want andere landen hebben betere spelers.'
Het is helemaal niet onwaar, maar laat het even goed tot je doordringen: de beste individuele speler en tevens grootste individualist van het Nederlands elftal zegt dat Oranje het van het teamverband moet hebben. In zekere zin spreekt hij dus zichzelf aan, wat te prijzen is. Maar tegelijkertijd zet hij zijn ploeggenoten op hun plaats: jongens, jullie stellen individueel niet zoveel voor, dus laten we in godsnaam zorgen dat het het een beetje klopt als ploeg. Anders kunnen we beter meteen inpakken.
Hij heeft ook nog een tipje voor de bondscoach betreffende Wesley Sneijder: 'Als hij zijn niveau heeft en fit is, dan is hij van uitzonderlijke klasse. Dat hebben we nodig op het WK. Je moet hem niet vergelijken met vier jaar geleden, maar ik blijf Sneijder een meerwaarde vinden voor het Nederlands elftal. Van Gaal beslist, maar ík ben fan van Wesley.'
Of Van Gaal na die laatste uitspraak nog zo'n fan is van Arjen, valt te betwijfelen.
Dinsdag 15 april
Diploma
Clarence Seedorf heeft zijn trainersdiploma behaald. En niet op de gewone manier, er is voor hem al vanaf januari 2013 een uniek project georganiseerd: 'Opleiden zonder grenzen', een soort leren op afstand met af en toe een stage in Nederland, waardoor hij al kon beginnen als speler van Botafogo in Brazilië. Daar kwam hij voor in aanmerking vanwege zijn uitzonderlijke prestaties.
Terecht natuurlijk, want Seedorf is een bijzonder mens. Al lijkt het me aannemelijk dat de KNVB en UEFA ook wel snapten dat hij niet op een reguliere plaats voor het opleidingstraject ging zitten wachten voor hij aan de slag zou gaan. En wie zat er nou op een nieuwe affaire Cruijff te wachten, hij wie lak had aan het officiële diploma en zelf wel besliste of en hoe hij de lijnen bij Ajax ging uitzetten.
Zo sloeg de KNVB twee vliegen in één klap: Seedorf erkenning geven als uniek persoon en tegelijkertijd de moderne opleider uithangen. Een briljante gedachte. Men gaat zelfs het project evalueren om te kijken of het een vervolg moet krijgen, met andere unieke personen neem ik aan.
Ik ben trouwens erg benieuwd hoe ze in de evaluatie meenemen dat Seedorf alles al wist of wenste te bediscussiëren en op volstrekt eigen wijze in de praktijk bracht, zoals hij nu ook bij Milan laat zien. En ik kan niet wachten op de uitreiking van het diploma: dat mag hij vast zelf doen.
Maandag 14 april
Gunfactor
Ronald Koeman heeft gisteren een leuke dag gehad. Niet alleen won Feyenoord overtuigend bij PSV en stelde het daarmee de tweede plaats zo goed als zeker, maar ook voorkwam het dat Ajax zich al officieel kampioen mag noemen. Vindt Koeman leuk. 'Dat ze het feest bij Ajax nu twee weken moeten uitstellen, gun ik ze wel.'
En je kunt zeggen wat je wilt, leuk is het, wanneer je een aanstaande kampioen zo kunt dwarsbomen, en zeker als het de aartsvijand is. Podium op het Arenadek was al opgebouwd, bloemen stonden voor de tweede achtereenvolgende week al in de emmers. Schaal was ook alweer in het stadion. Allemaal voor niets.
Het leukste is natuurlijk dat er ook allerlei mensen waren komen opdraven om het kampioenschap luister bij te zetten. Bennie Muller zat te popelen om de schaal uit te mogen reiken. En Joël Veltman had bijvoorbeeld zijn broer, vriendin en een aantal vrienden uitgenodigd. Die komen anders nooit blijkbaar. En nu zijn ze genoodzaakt om over twee weken nog een keer te komen, naar Almelo nota bene.
Als ik hun was, zou ik daar trouwens nog maar eens over nadenken, want bij Ajax hebben ze het nu al over een salonremise bij Heracles. En dat is vast nog saaier dan de gebruikelijke salonwinst.
Zondag 13 april
Dooie mus
Aan het eind van het seizoen heb je soms verrassende uitslagen. Zo gaan clubs in degradatienood soms ineens achter elkaar punten veroveren. Of clubs die op het kampioenschap leken af te stevenen, verspelen plotseling punten. Noodzaak om te winnen en spanning roepen extra krachten op of slaan juist lam.
Wat ook kan, is dat clubs toch blijken te kunnen winnen als het niet meer nodig is. Alsof er een last van de spelers is afgevallen. Een mooi staaltje daarvan zagen we de afgelopen week bij Borussia Dortmund. Moest vanuit een kansloze positie de tweede CL-wedstrijd tegen Real Madrid spelen en had Bayern München met straatlengte voorsprong kampioen zien worden. Wat gebeurt er: van Real wordt in eigen huis met 2-0 gewonnen, nog bijna genoeg, en Bayern wordt in München zelfs met 0-3 verslagen.
Beetje jammer, zou je zeggen, en een stuitend bewijs dat de ploeg in gebreke was gebleven toen het er echt om ging. Zo niet trainer Jürgen Klopp. Die toonde zich dolgelukkig. 'Uiteindelijk is dit een buitengewone week geworden. We hebben Real Madrid en Bayern München in een week tijd verslagen, en dat op fantastische wijze!' Het ontbrak er nog maar aan dat hij de conclusie trok dat Dortmund eigenlijk beter was dan de twee andere clubs.
Ben benieuwd of ze daar in Duitsland in trappen. Blij met een dooie mus, noemen we dat in Nederland.
Zaterdag 12 april
Sollicitatie
En wij maar denken dat Louis van Gaal en Robin van Persie op de tribune bij Vitesse-Ajax zaten te bomen over selectie, opstelling en tactiek van het Nederlands elftal voor het WK in Brazilië. Van Persie leek zelfs na afloop de bereidheid van Piet Velthuizen te peilen om beschikbaar te zijn voor het geval alle andere keepers onverhoeds geblesseerd zouden raken. De voorbereiding kan niet grondig genoeg zijn, dachten we nog.
Mooi niet. Ze zaten vast te praten over de toekomst van Manchester United. Sterker nog, dikke kans dat Van Gaal gewoon op sollicitatie kwam bij Van Persie. Dat Van Persie van Uniteds bazen de opdracht had gekregen om zich ervan te vergewissen of hij met Van Gaal overweg zou kunnen bij de club. Of, omgekeerd, dat Van Persie op eigen initiatief bij Van Gaal kwam informeren of het zin zou hebben als hij die Moyes er eens uit zou werken om de weg vrij te maken.
Dat alles in de voetbalwereld doorgestoken kaart is, staat allang vast. Dat ook de grootste coaches kruiwagentjes nodig hebben, heeft zelfs Hiddink laten zien. En dat Van Persie en Van Gaal een vruchtbaar gesprek hebben gevoerd op die tribune, blijkt uit de huidige belangstelling van Manchester United.
Vrijdag 11 april
Loting
Bayern München heeft in de Champions league geloot tegen Real Madrid en de reactie van de Bayern-spelers was dat dit de 'best mogelijke loting' is. Omdat 'het twee clubs zijn met een geweldige geschiedenis'. Omdat 'er op dit moment geen betere teams zijn in het Europese clubvoetbal'. Omdat 'we spreken over de twee sterkste ploegen in aanvallend opzicht'.
Ja, de best mogelijke loting voor de finale dus. Maar niet voor de halve finale. Het is juist de slechtst mogelijke loting voor de halve finale, omdat dus niet de twee beste teams in het Europese clubvoetbal in de finale zullen staan.
Hoewel, Real-Atlético was nog slechter geweest, want dan had Atlético, na al de kwartfinale tegen Barcelona, net zo goed níet Europees kunnen spelen. En leuke wedstrijden worden het natuurlijk toch wel, twee zelfs in plaats van alleen die ene beslissende. Maar je blijft toch hopen op de leukste wedstrijd op het eind.
Maar gek genoeg zit dat er misschien toch nog in: een finale Guardiola-Mourinho is ook niet zo gek. Wordt Bayern-Chelsea toch nog een beetje Barcelona-Real.
Donderdag 10 april
Ranglijst
Het Nederlands elftal staat er twee maanden voor het WK niet goed op. De laatste wedstrijden verliepen stroef en de dalende prestatiecurve is nu in keiharde cijfers uitgedrukt: Nederland is gezakt van de elfde naar de vijftiende plaats op de FIFA-ranglijst.
Wat stel je dan als voetballand nog voor? Zelfs Engeland, waar de competitie drijft op voetballers uit het buitenland, Griekenland en de Verenigde Staten, waar de talentvolle sporters kiezen voor andere sporten, zijn Oranje voorbijgestreefd.
Een acuut probleem is dat ook WK-tegenstander Chili inmiddels boven ons staat. Statistisch gezien wordt het dus een heel lastige klus om door de poule-fase heen te komen, met ook de nummer 1 Spanje als opponent. En de Australiërs komen pas op plaats 59, maar hebben ongetwijfeld goed notie genomen van de nieuwe trend van druk zetten, waar Oranje een broertje dood aan heeft.
Wie niet nu al huivert bij de gedachte aan het WK, leeft nog met zijn hoofd in 2010. Klein voordeeltje voor Louis van Gaal: nog even en het WK kan alleen nog maar meevallen.
Woensdag 9 april
Reactiepassie
Reactievoetbal kon je het eigenlijk niet noemen van Atletico Madrid, daarvoor was het te goed. Oké, af en toe groepeerden ze zich rond het eigen strafschopgebied en was er bij balverovering een bliksemsnelle omschakeling, maar regelmatig werd ook voorin maximaal druk gezet. Atletico was als een storm, een vloedgolf. Het deed denken aan Salzburg, maar dan op een hoger niveau.
En zoals Ajax werd ook Barcelona overrompeld. Ondanks een dubbel percentage balbezit en passes, slaagde het er niet in met het eigen spel grote kansen te creëren. Het oogde machteloos en gelaten, zelfs toen het probeerde te forceren. De reden: Barcelona wil liever voetballen dan vechten en als het moet vechten, komt het niet verder dan reactiepassie. En dat is te weinig te laat.
Typerend waren loopjes, gebaren en commentaren van de coaches in hun coach-vak. Simeone beende keer op keer kordaat naar de zijlijn, moedigde zijn spelers aan en mende het publiek. Martino ijsbeerde slechts heen en weer langs langs de lijn, schudde het vermoeide hoofd en mompelde dat het niet goed was.
Goed voetballen is één ding. Maar als passie slechts een reactie is, ben je iets vergeten.
Dinsdag 8 april
Jupiler
Of het avontuur van Jong Ajax, PSV en Twente in de Jupiler League geslaagd is, is nog lang niet zeker. Veel andere clubs vinden van niet, want de clubs treden, deels noodgedwongen, wekelijks aan met andere teams en hebben al meer dan dertig (Ajax zelfs meer dan veertig) spelers gebruikt. Zoveel spelers hebben die andere clubs niet eens, en hun clubs kunnen het dus goed of slecht treffen in de wedstrijden tegen de topjeugd. Terwijl de topclubs balen dat ze spelers bij wijze van spreken na vijftien keer vijf minuten in het eerste de rest van het seizoen niet meer mogen opstellen.
Maar ja, met die elftallen van topclubs erbij doen er tenminste weer voldoende teams mee aan de competitie. En de spelers die wel opgesteld mogen worden, worden wel kerels in de Jupiler League, is de ervaring. Dus wil Feyenoord zijn beloftenelftal vanaf 2015 ook in de competitie laten meedraaien.
Daaruit zou je kunnen afleiden dat het experiment door de topclubs toch als geslaagd beschouwd wordt. En het is ongetwijfeld slechts een kwestie van tijd dat ook Jong Vitesse, Jong Heerenveen, Jong AZ en Jong Groningen een plaatsje claimen. Waarna alle beloftenteams in de Jupiler League weer lekker tegen elkaar gaan spelen en de hele opzet van kerels kweken van de baan is.
Kind van de rekening in het geval van Feyenoord wordt trouwens Excelsior, dat kan fluiten naar het voortbestaan van het samenwerkingsverband. Hoewel, het dwingt Excelsior om weer een eigen talententeam te gaan formeren dat uitkomt in de uitgeklede beloftencompetitie. Toch heeft ook dat een voordeel: zowel in Jong als in Oud Excelsior spelen dan weer gewone jongens. En dat zijn vanzelf al kerels.
Maandag 7 april
Terugkeer
De ene terugkeer is de andere niet. Als het er al van komt trouwens, maar afgaande op de speculaties staat ons wat te wachten. Zo ziet Rafael van der Vaart een terugkeer naar Ajax wel zitten, liet hij weten bij de opening van de kledingzaak van zijn moeder, want 'ik heb altijd gezegd dat Ajax mijn club is en bovendien ken ik trainer Frank de Boer natuurlijk heel goed'. En Dirk Kuyt zou best terug naar Feyenoord willen, want 'ik ben en blijf een Feyenoord-man'.
Of Ajax en Feyenoord dat moeten willen, is een ander verhaal, want de onuitgesproken voorwaarde voor beide spelers is dat ze niet meer van meerwaarde zijn in het buitenland. Dat geeft te denken, zeker omdat al vaker is gebleken dat niet iedere afbouwer een Frank Rijkaard is. Maar feit is wel dat VdV en Kuyt kunnen terugkijken op een geslaagde carrière en een schat aan ervaring meebrengen.
Dat ligt toch even anders voor Rajiv van La Parra, van Feyenoords B1 vertrokken naar Caen om daar vandaan de Europese top te gaan bestormen, en nu bij Heerenveen opnieuw in de belangstelling van Feyenoord. Heel erg glorieus is zo'n terugkeer niet. Het is meer een kwestie van een verloren zoon, die vergiffenis krijgt. Maar misschien is dat nog wel meer waard dan zo'n heldenintocht.
Maar ja, het zal er wel op uitdraaien dat we het alleen met de terugkeer van Willem van Hanegem bij Feyenoord moeten doen. Die heeft een prettig telefoongesprek gevoerd met Martin van Geel. 'Ik denk dat we er samen wel uitkomen. Zowel bij Feyenoord als door mij wordt daar niet heel ingewikkeld over gedaan.'
Nee, behalve dan dat Willem al een jaar of vijftien aan het terugkeren is.
Zondag 6 april
Stout
Marco van Basten lijkt zich als trainer een soort vader van zijn spelers te voelen. Of in ieder geval voelde vleugelspeler Rajiv van La Parra zich als een kind behandeld toen hij vorige week buiten de selectie was gehouden omdat hij 'stout' was geweest. 'Dat “stout” is iets tussen mij en de trainer, maar aan de manier waarop hij het naar buiten heeft gebracht kun je al zien dat het niet iets groots is. Dit omdat hij het ook op een beetje kinderlijke manier naar buiten brengt. Tegen Vitesse zou ik niet starten en daar heb ik wat van gezegd. Zodoende besloot de trainer mij niet mee te nemen naar Arnhem.'
Van La Parra bood zijn excuses aan, maar heeft eigenlijk geen spijt. 'Soms moet je laten weten dat je er ook bent, dus als je het met sommige dingen niet eens bent dat ook duidelijk maakt. Dat hoeft niet altijd, maar soms moet je even van je afbijten. Het moet altijd met respect en misschien vond de trainer dat ik daarin iets te respectloos naar hem toe was.'
Brutaal geweest tegen papa dus. Waarvoor straf. Maar dat er reden was om hem weer in genade aan te nemen, bewees Van La Parra als invaller met zijn goal tegen PSV. Sterker nog, Van Basten mag zijn handen dichtknijpen met zo'n stoute jongen. PSV's coach Ernest Faber zou er maar wat graag over beschikken: 'Vandaag waren we veel te lief.'
Zo heeft iedere coach zijn eigen problemen.
Zaterdag 5 april
Lam
In het Nederlandse voetbal gebeurt van alles dat niet door de beugel kan, op het veld en buiten het veld. Een knap staaltje van de week was de groep woedende Friese stadsboeren die verhaal kwam halen bij Cambuur, waar de trainer het gewaagd had om voor volgend seizoen een contract te tekenen bij de aartsvijand. Is niet leuk, dat snapt een kind. Maar dan nog hoor je je te beheersen. Verzien iets dat oplucht, doe een lekker spreekkoortje, maak een spandoek, maar laat de man verder met rust.
Maar nee, het enige wat we tegenwoordig nog kunnen bedenken, is amok maken. Het trainingsveld bestormen, zodat de trainer moet maken dat hij wegkomt om niet gelyncht te worden. Lekkere jongens, die Friezen. Maar ja, ergens anders is het geen haar beter. Als de trainer zijn team niet genoeg laat winnen, mag hij verantwoording afleggen aan een stelletje randdebielen.
Maar we mogen ons gelukkig prijzen dat we niet in Duitsland wonen. Voor de derby tegen Hannover 96 wilden de fans van hekkensluiter Eintracht Braunschweig de tegenstanders schrik aanjagen. Dus wat bedachten ze: we hangen een dood lam aan het hek van het trainingscomplex van Hannover, met op een bordje daarnaast de tekst: 'Zondag piepen jullie wel anders, ongedierte.'
Je ziet het groepje supporters voor je dat zich de hersens pijnigt met de vraag welke actie er bedacht kan worden. En ineens heeft er één dit briljante idee. Gejuich alom. Dat wordt wat.
Je kan alleen nog maar hopen dat Braunschweig vet verliest. Dan gaan ze tenminste normaal hun eigen eigen trainer te lijf. Of, liever nog: ze zuipen zich lam.
Vrijdag 4 april
Trots
Nick Viergever, Roy Beerens en Nemanja Gudelj, allemaal toonden ze zich trots en tevreden met het spel van AZ tegen Benfica. En dat gold ook voor Dick Advocaat, die in de 1-0 nederlaag berustte: 'Meer zit er niet in. Tegen de miljoenen van Benfica kunnen wij niet op.'
Hier moet toch sprake zijn van een misverstandje. Je staat in de kwartfinale van de Europa League. Je treft een mooie tegenstander. Je krijgt twee wedstrijden de gelegenheid om historie te schrijven. En wat constateer je halverwege? Je hebt kansen gehad om de eerste te winnen, maar je staat met lege handen. Is dat het moment om trots te zijn? Of tevreden?
Wacht daar nou eens even mee en wees eerst eens teleurgesteld, boos, chagrijnig. En neem je voor om dat in Lissabon niet nogmaals te laten gebeuren, maar om daar wraak te nemen zoals je nog nooit hebt gedaan. Schijt eraan dat die invaller Markovic dertig miljoen gekost heeft en dat ook Sulejmani en Djuricic slechts op de bank zitten. Des te heiliger het doel om tegen zo'n club jezelf op de kaart te zetten.
Advocaat dacht ook nog even na over zijn toekomst en verwachtte dat er nog wel ergens plaats zou zijn voor een trotse bondscoach. Dat is hem van harte gegund. Maar laten we wel hopen dat het een groot land is, anders zal hij na wedstrijden tegen landen van enig formaat al gauw tevreden vaststellen dat er tegen een potentieel van zoveel voetballers niet op te boksen is.
Donderdag 3 april
Ontslag
Het duidelijkste en meest oprechte verhaal vanuit Leeuwarden kwam van assistent-trainer Henk de Jong, als reactie op de kreten dat hij zich solidair had moeten betonen met Dwight Lodeweges, die het bijltje erbij neer moest gooien na zijn aankondiging volgend seizoen trainer te worden van Heerenveen. 'Ik heb een gezin met vier kinderen. Hoe kan ik nou ontslag nemen? Neem zelf maar ontslag! Mijn vrouw zou zeggen: sodemieter op.'
Dat we weten dat assistenten bij Cambuur een 'normaal salaris' hebben. Net als de hoofdtrainer waarschijnlijk, die natuurlijk niet voor niets vertrekt bij de 'mooiste club van Nederland' om dertig kilometer verderop bij de grootste concurrent te gaan werken.
Bedenkelijker zijn de uitspraken van Cambuur-directeur Gerald van den Belt, zelfs als die zijn woede uit over het onacceptabele gedrag van de fans. 'Zo blijven wij altijd klein. Dat anti-Heerenveen-gevoel is een beetje Calimero-gedrag.'
Bijna goed. Totdat hij besluit met: 'Voor mij bestaat Heerenveen niet. Ik zou het een kracht vinden als de supporters dat ook zo zouden ervaren.'
Ik niet. Want wat je dan propageert is het anti-020-gedrag van Rotterdammers die het bestaan van Ajax ontkennen door de naam nooit uit te spreken. Dat versterkt het minderwaardigheidscomplex eerder dan het te bestrijden. Kom op, Gerald, doe het anders en moedig je supporters aan het hoofd te heffen en Heerenveen te laten zien dat zij trainers kunnen afpakken, maar de weerstand uit Leeuwarden nooit kunnen breken.
En geef die Henk de Jong eens een wat beter salaris.
Woensdag 2 april
Kampioen
Dikke kans dat Vitesse nog uit de top vier kukelt, want Ajax wil zondag waarschijnlijk wél kampioen worden. Bovendien heeft Ajax tegen Vitesse nog wat recht te zetten, dus dat wordt van Amsterdamse kant nog een fanatiek potje. Geen nood, want bij Vitesse is men met het behalen van de doelstelling geen kampioen worden al lang tevreden.
Dat ligt toch anders bij FC Twente. Voorzitter Munsterman ging 'op de knieën om aan te geven dat we FC Twente kampioen moesten maken', grapte excuus-trainer Michel Jansen. En als je dan, na de nederlaag bij Ajax, de thuiswedstrijd tegen ADO beëindigt met negen man en een 1-1 gelijkspel, is dat in de cruciale fase van de competitie niet om vrolijk van te worden. Je zou het zelfs falen kunnen noemen. Maar als verzachtende omstandigheid kan aangevoerd worden dat Twente zich heeft beholpen met een hoofdtrainer zonder diploma. Goeie leerervaring, dat wel.
Dus wordt PSV ongetwijfeld nog derde, wat een enorme oppepper is aan het eind van een rampzalig seizoen. En Feyenoord wordt keurig tweede, en dat mag gezien de begroting voor Rotterdam gerust een half kampioenschap worden genoemd. Sterker nog, Ronald Koeman levert met Feyenoord al jaren kampioensprestaties.
Kortom, in Nederland is iedereen tevreden. Durf dan nog maar eens te beweren dat het hier slecht voetballen is.
Dinsdag 1 april
Humor
Vandaag moet je alles met een korreltje zout nemen. Niets is wat het lijkt. Of anders gezegd: al het nieuws is extreem genoeg om zomaar een 1 aprilgrap te kunnen zijn.
Neem het virus dat de halve selectie van Go Ahead Eagles getroffen heeft, waardoor de spoeling voor de wedstrijd tegen NAC wel erg dun wordt. Net als die van de betreffende spelers, zeg maar. Onzin natuurlijk. Go Ahead verschijnt morgen gewoon in de sterkste formatie, in de hoop dat NAC uitgaat van een makkie.
Of Martin van Geel, die wel degelijk met de vader van John Guidetti in gesprek zou zijn over een terugkeer van de verloren zoon naar Feyenoord. Nou ja, of de hardnekkige ontkenning van Van Geel is juist de grap, dat zou ook kunnen. Per slot van rekening heeft Guidetti na het jaar Feyenoord geen fatsoenlijke wedstrijd meer gespeeld en mag hij al lang blij zijn dat er nog een club is die hem wil hebben.
De bewering van Merab Jordania dan, dat Vitesse van Chelsea geen kampioen mag worden omdat het anders een concurrent in de Champions League zou zijn? Is inderdaad wel grappig, en je kunt erop wachten dat de supporters in Arnhem het nog geloven ook.
Het is alleen niet te hopen dat de mededeling van Dwight Lodeweges dat hij trainer van Heerenveen wordt, bedoeld was als 1 aprilgrap. Lodeweges heeft zich door de agressieve reactie van de Cambuur-supporters inmiddels genoodzaakt gezien de club uit Leeuwarden met onmiddellijke ingang te verlaten. Hij was zijn leven niet meer zeker. Geen gevoel voor humor, die Friezen.