Zaterdag 31 augustus
Feestje
Cambuur was niet zomaar uitgenodigd om te verliezen, maar om ruim te verliezen. Nulletje of vijf, zes minimaal. Doe maar niet een club uit de top 6 op onze honderdste verjaardag, was de boodschap van PSV aan de KNVB geweest. Het moet wel een aardig feestje worden.
Tja, aan de competitieplanner heeft het niet gelegen. Aan slordigheid en gebrek aan frisheid in het spel wel, zeiden de trainer en aanvoerder na afloop: passing, balaannames, creëren en afmaken van kansen, niks deugde. Reden: de druk.
En het is ook zo logisch. Wie haalt het in zijn hoofd om een groep jonge spelers op te zadelen met gasten die op het eeuwfeest uitgenodigd worden als slachtvee? Die maakt de tegenstander sterker en zorgt dat de eigen spelers alleen maar bezig zijn met de eis dat er gewonnen wordt.
Je moet voor zo'n wedstrijd juist de sterkst mogelijke tegenstander vragen. Dan hebben je spelers wel wat anders te doen dan verzuipen in faalangst. Dan knokken ze voor wat ze waard zijn en is er na afloop tenminste echt reden voor een feestje, of ze nou gewonnen hebben of niet.
Echt feest was het alleen in de bus naar Leeuwarden. Bovendien weet men bij Cambuur vast wie men in juni 2014 als tegenstander vraagt bij het vijftigjarig bestaan van de club.
Vrijdag 30 augustus
Handelen
Gareth Bale gaat heus wel vóór de transferdeadline naar Real Madrid, want Tottenham Hotspur heeft het geld dat daarmee verdiend moet worden al lang uitgegeven aan een stuk of zeven nieuwe spelers, onder wie Nacer Chadli en Christian Eriksen. Maar de Spurs wachten tot na het weekend. Bale moet eerst nog even meedoen in de Noord-Londense derby tegen Arsenal.
Kijk, dat is handel drijven: zelf vast de selectie versterken (van zeven heel goede spelers voor één supergoeie wordt geen club slechter), de hoofdprijs vangen en toch tot en met de laatste seconde van de kwaliteiten van de vertrekkende speler profiteren.
Daar kan Ajax een puntje aan zuigen. Dat wacht wel tot de laatste week met het verpatsen van zijn beste spelers, maar moet daarna nog aan de slag met het aantrekken van accurate vervangers. En hoewel ze nog niet eens echt weg zijn, gaat Ajax zondag maar vast zonder Eriksen en Alderweireld naar Groningen. Ze moeten er toch aan wennen, zonder die jongens...
Donderdag 29 augustus
Doods
Wat zal die Eriksen balen. Kan hij eindelijk naar een grote club in het buitenland, voor een miljoentje of twaalf, beschouwen ze hem daar na hun eerdere aankopen slechts als het snoepje van de week. Gekocht voor het extraatje dat waarschijnlijk nog wel bovenop die 99 miljoen voor Bale ontvangen wordt. Konden ze niet laten lopen voor dat geld, maar zou best eens meer dan hem lief is met een scheef koppie op de bank terecht kunnen komen.
Erger nog, hij moet met zijn club uitkomen in de Europa League, terwijl zijn maatjes zich in de Champions League mogen meten met Barcelona, Milan en Celtic. Poule des Doods, voor de verandering, hoewel Johan Cruijff besloten lijkt te hebben dat ze gewoon de laatste zestien moeten halen en ook Frank de Boer kansen ziet tegen Celtic en Milan.
Toch lijkt het net iets waarschijnlijker dat Eriksen achteraf hoort hoe de beul Balotelli na de mannetjes van PSV ook die van Ajax 'gekilled' heeft. Misschien is hij dan zelfs stiekem wel opgelucht dat hem dat lot bespaard is gebleven.
Wonder
In de categorie 'zinloos maar toch leuk' twee nieuwtjes. Eén is dat Ajax denkt het vertrek van Eriksen te kunnen opvangen door Marco van Ginkel te huren. Als Chelsea daar niet voor gaat liggen, doet Vitesse het wel.
Maar grappiger nog is de hoop van Zakaria Labyad om terug te keren naar PSV, dat hij vorig jaar met alle geweld wilde verlaten voor Sporting Lissabon. Hij heeft spijt. Het is hem zeker ontgaan dat PSV inmiddels een paar heel vaardige, jonge aanvallers heeft lopen.
Geen schijn van kans. Tenzij wonderen echt de wereld niet uit zijn.
Woensdag 28 augustus
Effectiviteit
De analyse van Stijn Schaars van de wedstrijd van PSV tegen Milan was kort en krachtig: 'Wij moesten vlak na rust scoren en vlak daarna viel de 2-0. Dat is precies het verschil tussen de top en de subtop van Europa.'
Bijna waar. Met de aantekening dat Milan al lang geen top meer is. Het heeft een paar toppers, dat wel. En de verdedigers hebben de nare gewoonte op de goede plek te staan. Onderscheppen ze de bal, dan gaat die snel naar de toppers, die het af en toe op de heupen krijgen. Dat wordt met de kont tegen het eigen strafschopgebied rustig afgewacht. Is het nu niet, dan wel straks.
Kortom, PSV heeft aardig gespeeld en Milan heeft gewonnen. Dat is het verschil tussen goede bedoelingen en taakbewustheid. Het aardige is bovendien dat Van Bommel bij Milan nog wel een paar jaartjes mee had kunnen hobbelen.
Dinsdag 27 augustus
Opheldering
Ze zijn zich rot geschrokken bij de UEFA, de Spaanse voetbalbond en Real Madrid: PVV-leider Geert Wilders heeft met een schriftelijke vraag minister Dijsselbloem om opheldering gevraagd over de 99 miljoen euro die Real Madrid wil gaan betalen voor Gareth Bale. Die wordt volgens de redenering van Wilders, vanwege de schuld van Real bij de Spaanse overheid en de bak Bankia, namelijk in wezen betaald door de Nederlandse belastingbetaler. En dat moet maar eens afgelopen zijn.
Goed punt, ware het niet dat de hele voetbalwereld al weken zit te wachten tot die deal nou eindelijk eens beklonken is, zodat het balletje gaat rollen en er ook geld is om Rooney, Suárez, Toivonen, Eriksen en Alderweireld te verhandelen. En nog zo wat spelers, ook veel Nederlandse. Zodat de voetbaleconomie weer op gang komt, zeg maar, waar indirect dan natuurlijk ook weer de Nederlandse belastingbetaler van profiteert. En de huizenmarkt.
Kortom, grote kans dat Dijsselbloem tot opluchting van UEFA, Spaanse bond en Real Madrid antwoordt dat Wilders in eigen voet dreigt te schieten en kan fluiten naar zijn opheldering.
De opheldering die we inmiddels wel hebben gekregen, is dat Geert Wilders in wezen een ordinaire fan is van Barcelona.
Fysiek
Ook Nederlandse spelers waarvan je denkt dat ze het in Engeland direct kunnen gaan maken en zelfs spelers aan wie direct speeltijd beloofd is, dreigen daar buiten de boot te vallen voordat ze ook maar een serieuze helft hebben gespeeld. Zie Alexander Büttner, die eigenlijk nog verrassend ver kwam bij Manchester United, maar waarschijnlijk verhuurd gaat worden aan Besiktas. Zie Oussama Assaidi, die vorig jaar exact vier wedstrijden mee mocht doen bij Liverpool en nu verhuurd is aan Stoke City.
En zie nu ook Marco van Ginkel, die twaalf hele minuten heeft gespeeld in de eerste vier competitiewedstrijden van Chelsea en de laatste wedstrijd niet eens bij de selectie zat. Verhuur dreigt, nu Chelsea nog niet uitgekocht blijkt. 'We zullen zien of ze woord houden,' zegt zaakwaarnemer Rob Jansen. Tja.
Wie meer kans maakt, zij het bij een minder clubje, is Leroy Fer. En die legt na zijn debuut meteen de vinger op de zere plek. 'Ik denk dat het een heel fysiek spelletje is hier in de Premier League. Het gaat op en neer en je bent de hele tijd aan het aanvallen of verdedigen.'
Natuurlijk! Aanvallen en verdedigen. Dat moeten onze toppers hier ook eens gaan doen in plaats van dat middenveld-getik. Maken ze veel meer kans in Engeland. En nog leuk om te zien ook.
Maandag 26 augustus
Groepsgesprek
Wat zou Toby Alderweireld te zeggen hebben in het groepsgesprek dat hij heeft aangevraagd bij Ajax? Ja, dat ze te vaak een voorsprong uit handen geven en dat dat niet mag gebeuren. Dat iedereen elke seconde honderd procent geconcentreerd moet blijven. En dat ze allemaal een over mijn lijk-mentaliteit moeten tonen. Maar dat heeft Frank de Boer toch vast ook wel allemaal gezegd?
Een groepsgesprek. Daar zitten zijn collega's vast op te wachten. En dan gaat hij natuurlijk eerst zelf met de billen bloot. 'Sorry jongens, ik weet dat ik op een cruciaal moment inschoof en een te grote risicobal gaf. Dat was hartstikke stom. Het mag mij gewoon niet gebeuren, met mijn ervaring. Ik beloof echt dat ik vanaf nu zo'n fout niet meer zal maken.'
Waarna hij laat doorschemeren dat hij niet de enige is die steekjes heeft laten vallen en dat ook anderen inzicht in hun eigen fouten moeten tonen als eerste stap naar verbetering. Wat iedereen dan braaf doet als opmaat naar een lekkere, vrolijke training, met als conclusie van Frank de Boer dat hij een zelfkritische, positieve selectie heeft.
Tenzij Alderweireld gevoel voor humor heeft. Dan laat hij op de belofte dat hij zo'n fout niet meer zal maken volgen: 'Alleen is dat vanaf zondag wel in de verdediging van een andere club.'
Zondag 25 augustus
Griepje
Graziano Pellè dirigeerde na zijn eerste doelpunt tegen NAC zijn ploeggenoten naar de zijlijn om daar samen met de reserves de treffer te vieren. Als gebaar naar de pers. 'Ik wilde laten zien dat we een team zijn. Ze zeggen en schrijven zoveel, maar we hebben echt geen problemen in het team.'
Jordy Clasie had na de eerste overwinning dezelfde boodschap. 'Als we nu niet hadden gewonnen, was de druk nog een stukje erger geworden. Maar we hebben ons niet gek laten maken, met name niet door de media.'
Pellè was toen al niet meer beschikbaar om zijn statement nader toe te lichten. Hij voelde zich ziek, zei hij. Je kon het je nauwelijks voorstellen na zijn grootse prestatie op het veld, waar hij volgens NAC-verdediger Kees Kwakman onmogelijk te verdedigen was.
Maar Ronald Koeman had er absoluut geen moeite mee om het gedrag van zijn spits te verdedigen. Die hield het met een knipoog op een Italiaans griepje.
Zaterdag 24 augustus
Jans
Denk aan een beschaafde trainer, en je denkt aan Ron Jans. Jarenlang het humane gezicht van FC Groningen, niet helemaal tot zijn recht gekomen in het wespennest van Heerenveen en mislukt in de slangenkuil van Standard Luik. Maar toch nog steeds een heer. Slaat niet wild om zich heen, spuit geen ongenuanceerde teksten, neemt zijn verlies.
En strijkt neer bij PEC Zwolle. Waarmee hij na vier wedstrijddagen ineens bovenaan de ranglijst staat. Dat zegt niks, maar staat minstens een week erg leuk. Niks geen poeha, geen verbeelding. Jan, Jans en de kinderen op avontuur, dat idee. Heerlijk.
Waarmee Ron Jans mijn hart definitief steelt, is zijn reactie op de 2-0 van Rochdi Achenteh uit een penalty: geen vreugde-uitbarsting, geen grimmige uiting van verbeten frustratie, maar een glimlach. Slechts een brede, gelukzalige glimlach van iemand die zijn vertrouwen bevestigd ziet en geniet van het moment.
Er is niets anders voor nodig om PEC Zwolle nog langdurig de koppositie te gunnen.
Vrijdag 23 augustus
Kluts
Volgens Frank de Boer raakte Ajax tegen Heerenveen 'de kluts kwijt' toen het een 0-2 voorsprong verspeelde. Hij was genoodzaakt in de rust een en ander te 'herstellen', wat in ieder geval betekende dat hij Lasse Schöne uit de ploeg haalde, niet voor de eerste keer dit seizoen.
Een paar weken geleden meldde Schöne nog vol bravoure dat hij best oren had naar een avontuur in het buitenland. Nu maakt De Boer hem dus duidelijk dat hij een toontje lager moet zingen. Wat hij overigens ook doet, want Schöne laat op de site van Ajax optekenen dat hij niet koste wat kost de stap naar het buitenland wil zetten. Sterker nog, 'misschien is Ajax wel mijn plafond'.
Het lijkt er sterk op dat Lasse Schöne inderdaad de kluts kwijt is. Of hij heeft hem juist weer gevonden, dat kan ook.
Donderdag 22 augustus
Druk
Aantal interviews met Viktor Fischer gelezen voor aanvang van het seizoen. Kern: hij legde zichzelf vorig jaar te veel druk op, wilde alles goed doen, maar snapt nu dat dat niet verstandig is. Hij voelt zich nu vrij en onbevangen, en gaat lekker knallen.
Dat kwam er nog niet helemaal van de eerste drie wedstrijden, en Frank de Boer gaf daarvoor op de persconferentie voor de wedstrijd tegen Heerenveen de verklaring: 'Hij legt zichzelf te veel druk op. Je kunt je druk opleggen door elke wedstrijd te verwachten dat je drie goals gaat maken. Maar dan kom je altijd in teleurstellingen terecht. Je moet ook beseffen dat je goed kunt spelen als je niet scoort.'
Geleerd van vorig seizoen dus, en toch ook niet. Blijkbaar eist Fischer van zichzelf dat hij, als hij zonder druk speelt, aan de lopende band scoort.
Hij heeft het er maar druk mee.
Woensdag 21 augustus
Eten
Om optimale voorwaarden te creëren voor topprestaties gaat Ajax zijn spelers een 'maaltijdenbox' mee naar huis geven, met daarin speciaal samengestelde recepten voor topsporters. De Tour win je misschien in bed, maar een voetbalkampioenschap vereist maaltijden met 'een optimale samenstelling van voedingsstoffen', is de gedachte. De spelers moeten thuis voortaan gerechten voorgeschoteld krijgen die 'zorgen voor voldoende nieuwe energie en herstel van spieren', aldus voedingsdeskundige Peter Res.
Bijkomend voordeel is dat de maaltijdenbox ongetwijfeld een relatieversterkend effect heeft. Voortaan komen de spelers op maandag thuis met een grote doos vol levensmiddelen, met de mededeling: 'Schat, ik heb vast boodschappen gedaan.'
Heeft de vrouw ook weer tijd over. Wordt met een beetje mazzel de voetbalcompetitie toch nog gewonnen in bed.
Dinsdag 20 augustus
Lichaam
Je kon erop wachten. De eerste serieuze wedstrijd van PSV, en Mark van Bommel baalde dat hij niet met de jongens mee het veld op mocht. 'Ik ben net in de kleedkamer geweest. Dan begint het toch weer te kriebelen.'
Logisch. Na al die jaren ben je het gevoel niet zomaar kwijt. Maar interessant was de Sjaak Swart-achtige toevoeging, die halverwege bleef steken. 'Mijn lichaam had het nog wel gekund.'
Hij hopte snel naar de conclusie. 'Het was moeilijk om de beslissing te nemen, maar ik heb de juiste beslissing genomen.'
Klopt, Mark. Zonder jou blijkt PSV veel beter af. De geest schoot vorig jaar al tekort.
Maandag 19 augustus
PSV
PSV heeft al twee wedstrijden in de Champions League gewonnen. Pardon, in de tweede voorronde van de Champions League. En morgen volgt de eerste wedstrijd in de derde ronde van de Champions League. Tegen AC Milan. Maar de kenners zijn al overtuigd van het succes. PSV gaat domineren tegen Milan, PSV hoeft niets voor Milan onder te doen en, o ja, PSV kan zomaar de Champions League winnen.
De broertjes Van de Kerkhof in de bocht. Verklaring: 'Een vergelijkbaar elftal als Ajax uit 1995, ook een gemiddelde leeftijd van 19 jaar en een ondeugend elftal.'
Zo is dat. De zegetocht van Ajax begon ook tegen Milan. En PSV heeft een leuke ploeg en is het seizoen heel aardig begonnen. Maar om daar vooraf hardop de conclusie aan te verbinden dat Europa veroverd gaat worden, te beginnen met de eliminatie van Milan, is een beetje sneu voor PSV.
En voor Ajax. Want als het PSV niet lukt om Milan uit te schakelen, weet men alweer te vertellen dat Milan daar dan Eriksen komt ophalen.
Zondag 18 augustus
Grasmat
De spanning was er wel, de strijd ook. Maar het was typisch zo'n klassieker waarvan journalisten een jaar of vijftien geleden zwartgallig commentaar hadden gedaan. 'Een klassieker onwaardig,' zouden zij over de kwaliteit geoordeeld hebben. Waarbij ze ongetwijfeld hadden gesomberd over gebrek aan durf van jonge, Nederlandse spelers, gebrek aan leiderschap van ervaren rotten en gebrek aan toegevoegde waarde van ondermaatse, buitenlandse aankopen.
De tijden zijn in zoverre veranderd dat er weinig ervaren rotten meer zijn, buitenlandse spelers vaak jonge, halve Nederlanders zijn en vooral dat iedereen zijn uiterste best doet om het herwonnen positieve imago van het voetbal te behouden. In het belang van FOX wordt alles aangegrepen om de kijkers vast te houden.
Hoe dan de povere kwaliteit van Ajax-Feyenoord te verklaren? Een schuldige diende zich tot ieders opluchting aan: de grasmat van de Arena kon de vergelijking met vijftien jaar geleden moeiteloos doorstaan.
Zaterdag 17 augustus
Supertrainer
Mensen in nood gaan rare dingen doen. Zo schopten supporters van NEC na een slecht einde van vorig seizoen en een start met drie grote nederlagen in het nieuwe seizoen stennis. Ze blokkeerden de ingang van het stadion en eisten uitleg van spelers of liever nog het vertrek van trainer Alex Pastoor.
Zo deed Pastoor alsof zijn neus bloedde. Was tevreden over het begin van de wedstrijd tegen PEC Zwolle, weet het slechte spel aan gebrek aan vertrouwen na de 0-2 en was voornemens 'morgen gewoon verder' te gaan, terwijl zijn ontslag al een week in de lucht hangt.
En zo zag speler Christoph Hemlein dat PEC Zwolle wel erg veel geluk had gehad. De spits van PEC kreeg de bal zelfs tegen zijn hoofd aangeschoten, terwijl NEC na twintig minuten met 4-0 voor had moeten staan. En de trainer? 'Alex Pastoor is een supertrainer, een echte supertrainer.'
De supporters gaan veel te ver en Pastoor handelt tegen beter weten in. Maar Hemlein, die is pas echt de weg kwijt. Daar zou Pastoor wat aan moeten doen.
Vrijdag 16 augustus
Open deuren
Voorbeschouwingen op de Klassieker zijn altijd leuk. En gaan overigens per definitie door open deuren.
Voorbeeldje van het laatste is de opmerking van Frank de Boer dat hij Feyenoord nog niet afschrijft voor de titel. Nee, er zijn net twee wedstrijden gespeeld, er is volop beweging in het Feyenoord-kamp en Ajax moet nog maar zien welke spelers er in september nog zijn. Hij zou wel gek zijn om Feyenoord voor de wedstrijd al op een zijspoor te zetten. Het is al heel wat dat hij zonder veel omhaal uitspreekt dat hij verwacht te winnen.
Ander voorbeeld is dat hij constateert dat de Klassieker 'iets speciaals' blijft en dat hij 'er altijd zin in' heeft. Logisch. Dat is trainers geraden, dat ze zin hebben in een belangrijke wedstrijd. En ook in een onbelangrijke wedstrijd trouwens, want zelfs een aap-noot-mies-wedstrijd telt. Wat Ajax-Feyenoord overigens nooit is, al zou de winnaar bij voorbaat vaststaan.
Toch is het open-deurengehalte sterk afhankelijk van wie de opmerking maakt. Het feit dat Samuel Armenteros, vorig jaar nog in verband gebracht met een transfer naar Ajax, als nieuwe troef van Feyenoord vooruitblikt op zijn eerste Klassieker en zegt daar 'enorm gemotiveerd' voor te zijn, is meer dan een loze opmerking. Heerlijk veelbelovend of dreigend: hij heeft er zin in.
Woensdag 14 augustus
Van Gaal
Geen aap-noot-mies-wedstrijd dus, maar wel een vertrouwd verloop: een veelbelovend Nederlands begin en een geniepig Portugees slot. Niets nieuws onder de zon.
Ook het commentaar van Louis van Gaal was niet verrassend: beginnen met een evaluatie van de wedstrijd en onnavolgbaar uitkomen bij een evaluatie van zijn eigen bondscoachschap. 'Bondscoach zijn is niet zo leuk. Want ik kan mijn spelers weinig beïnvloeden, aangezien ik hen maar acht of negen keer per jaar tot mijn beschikking heb. Ik offer me op. Clubtrainer zijn is wat dat betreft leuker, maar ik wilde de ervaring van een EK of WK eens meemaken. Die had ik nog niet, want de vorige keer had ik volgens velen gefaald. Ik vind van niet, maar goed.'
Goed, met die spelers kan hij misschien niet zoveel. Maar hij zou toch op z'n minst eens een poging kunnen doen tot wat meer aap-noot-truus-commentaar, waaruit enige tevredenheid met zijn werk zou spreken.
Paus
Als Italië en Argentinië vanavond hun vriendschappelijke interland afwerken in een opperbeste sfeer, mag dat gerust worden toegeschreven aan de Paus, bij wie beide landenteams gezamenlijk op audiëntie gingen. Hij riep de spelers op tot respect en sportiviteit. 'Jullie zijn populair en mensen volgen jullie, maar dat is een grote verantwoordelijkheid. Vergeet nooit de schoonheid van broederschap, die jullie als kleine jongens hadden.'
De ultieme proef op de som zullen we trouwens niet krijgen, want Mario Balotelli kan niet meedoen. En de Paus had nog wel extra aandacht aan hem besteed. Hij mocht na de bijeenkomst nog even apart met de Paus spreken en kwam zichtbaar geëmotioneerd weer naar buiten.
Over de wedstrijd zullen ze dus niet gesproken hebben, maar waarover wel wilde Balotelli niet zeggen. Ik durf het bijna niet te denken, maar het kan niet anders: Balotelli is zondag jarig geweest en was helemaal vol van zijn cadeau: een eigen fontein...
Dinsdag 13 augustus
Koeman
Ik heb een akelig déjà-vu.
Nog niet zo lang geleden gold Ronald Koeman als de perfecte coach voor zijn jonge spelersgroep. Hij was de rust zelve, sprak vaderlijke taal en gaf vertrouwen. Een verademing na de frustraties van Mario Been, die toch ook als vriend van de spelers was begonnen.
Maar ineens is papa kritisch, openlijk teleurgesteld en zelfs licht cynisch. Teksten als dat hij De Vrij toch geen opdracht had gegeven om geel te pakken met een overtreding op de middenlijn. En zelfs de terreinknechten moeten het ontgelden. 'Dat ze net het gras gaan maaien als wij willen gaan trainen.' Je moet er niet aan denken.
Er zijn al geluiden dat de spelers niet vrolijk worden van de opmerkingen van Koeman. Maar erger is dat Willem van Hanegem in het AD adviezen gaat geven. Nog even en hij wil ook met Koeman gaan golfen en tegenstanders analyseren.
Natuurlijk, één overwinning op Ajax en alles kan weer anders zijn. Maar de aftocht van Been staat me ineens weer helder voor de geest.
Maandag 12 augustus
Van Hanegem
Feyenoord-coryfee Willem van Hanegem constateert dat de Feyenoorders met te weinig plezier in het veld staan. Hij stelt voor dat Ronald Koeman zijn spelers minder programmeert en meer vrijheid gunt.
Helemaal mee eens. Plezier is de basis voor succes. Alleen zou Van Hanegem dat ook wel eens op zichzelf kunnen betrekken als hij zijn stukjes voor het AD dicteert. Nu spuwt hij zijn gal weer over de partijdigheid die hij waarneemt bij FOX-tv. 'De studio's van die zender staan nog net niet in de Arena, maar het scheelt niet veel. Ik ben ervan overtuigd dat als je daar wilt werken, je eerst lid moet worden van de Ajax Supportersclub.'
Hoewel, humor kan Van Hanegem nog steeds niet ontzegd worden, als hij de wedstrijd van komende zondag bestempelt als uitwedstrijd tegen FOX-tv. En wie weet zet juist hij de ploeg daarmee op scherp.
Klassieker
Als ik het goed begrijp heeft AZ Feyenoord een slechte dienst bewezen door van Ajax te winnen. De klassieker zou de perfecte wedstrijd om de zaken om te draaien na de slechte seizoensstart. Maar als Ajax die wedstrijd ook nodig heeft om zaken om te draaien, wordt het lastig.
Dan is het maar de vraag bij welke club de nood het hoogst gestegen is. Wie is het meest genoodzaakt tot een strijd op leven en dood? Wat dat betreft zit Feyenoord nog steeds het meest in het nauw.
Maar ja, ook dat kan zelfs tijdens de wedstrijd zomaar omdraaien.
Zondag 11 augustus
De Vrij
Die pech heeft De Vrij dan weer. Voert hij keurig de opdracht van zijn trainer uit om nou eens wat mannelijker te gaan spelen. Zit hij scherp en geconcentreerd in de wedstrijd. Gaat hij lekker hard de duels aan. Hebben de scheidsrechter zich net voorgenomen om paal en perk te stellen aan het mannelijke spel. Twee keer geel. Rood dus.
Misschien is het toch verstandiger als Koeman dit soort opdrachten voortaan alleen stilletjes aan zijn spelers geeft, en ze niet luid verkondigt via de pers. Dan kun je er namelijk op wachten dat ook de scheidsrechter extra oplet of ze goed worden uitgevoerd.
Koeman
Feyenoord heeft de slechtste competitiestart in vijftig jaar. Het mist bovendien de volgende wedstrijd twee rechtsbacks en zijn rechtsbenige centrale verdediger, terwijl ook de linksbenige verdedigers niet in goeden doen zijn.
En wat zegt Ronald Koeman dan? 'Het is wel lekker om nu tegen Ajax te spelen.'
Mooie bluf, denk je dan. En terecht, want de klassieker is altijd een wedstrijd op zich, wat de voorgeschiedenis en de stand op de ranglijst ook is. Als één wedstrijd geschikt is om de koppies van de jongens weer leeg te maken, is het die tegen Ajax.
Maar nee. 'Dan verwacht niemand wat,' zegt hij er achteraan. Dat is dan weer jammer.
Van Rhijn
Ricardo van Rhijn kan niet bedenken wat hij verkeerd gedaan heeft. Goed, Nick Viergever liep uit zijn rug en kruiste voorlangs, maar Ricardo schopte hem niet en hij trok hem niet naar beneden.
Gelukkig toonde Jan van Halst in de tv-studio het gelijk van scheidsrechter Nijhuis aan. Van Rhijn zat inderdaad aan het shirt van Viergever.
Wat wel knap was, was dat Viergever het voor elkaar kreeg om ogenblikkelijk naar de grond te gaan. Dat doet zelfs Suárez hem niet na.
Zaterdag 10 augustus
Alderweireld
Toby Alderweireld gaf aan het eind van het vorige seizoen aan toe te zijn aan een volgende stap in zijn carrière, zoals eerder collega-verdediger Jan Vertonghen, die gezien de belangstelling van Barcelona na een jaar Tottenham Hotspur alweer toe lijkt te zijn aan een volgende stap.
Alderweireld wil het liefste net als Vertonghen naar de Premier League, hoewel hij Norwich City als club niet aantrekkelijk genoeg vond. Helaas voor hem was er verder voornamelijk belangstelling uit Rusland: van Zenit St. Petersburg, CSKA Moskou en Dinamo Moskou. Ook daar zag hij niets in.
Nu is er nieuws: Spartak Moskou heeft een bod op hem uitgebracht. Ik ben benieuwd.
Vrijdag 9 augustus
Sneijder
Is Van Gaal nou zo slim? Of is Sneijder zo dom?
Van Gaal heeft niet het idee dat Sneijder het snapt. Eerst fit worden, dan in vorm komen, daarna wedstrijden spelen en rustig afwachten of de grote baas dat voldoende vindt om hem te selecteren voor Oranje. En in de tussentijd vooral zijn grote mond houden.
In Hoenderloo heeft Van Gaal met Sneijder gesproken. In China heeft Van Gaal met hem gesproken. Sneijder heeft Van Gaal ook regelmatig gebeld over 'van alles'.
Ik denk dat Sneijder niet heel slim is.
Truus
Truus begrijpt er trouwens ook niets van. Ze wil dat Louis van Gaal na het WK doorgaat bij het Nederlands elftal. Ze is bang dat zijn opvolger de vruchten gaat plukken van zijn werk. Er komen namelijk geweldige talenten aan.
Het wordt tijd dat Louis haar nog eens uitlegt dat dat juist de bedoeling is. Hij laat de trainers van Ajax, Barcelona en Bayern München al jaren de vruchten plukken van zijn werk.
Er is geen beter tijdstip om te stoppen dan na zijn voorbereidende werk op het WK.
El Hamdaoui
Ineens werd bericht dat Mounir el Hamdaoui misschien naar Feyenoord zou komen.
Oud nieuws, aldus Ronald Koeman. Hij heeft al vier weken geen contact met El Hamdaoui meer gehad. En bovendien, Feyenoord wil El Hamdaoui niet, El Hamdaoui wil Feyenoord. Onzeker van zijn plaats bij Fiorentina sms'te hij zelf naar Koeman.
Koeman antwoordde overigens dat hij best geïnteresseerd was. En hoorde daarna niks meer. En dat was dan dat. Doortastend is anders. Echte interesse ook.
Maar het zou wel mooi zijn als El Hamdaoui bij wijze van verrassing op 18 augustus in het shirt van Feyenoord aan de aftrap staat tegen Ajax. In Mounirs motivatie voor die wedstrijd zal Koeman zeker zeer geïnteresseerd zijn.
Donderdag 8 augustus
Büttner
Alexander Büttner kreeg vorig jaar al in zijn eerste seizoen bij Manchester United af en toe speeltijd en had vol vertrouwen aangekondigd zich in de Oranje-selectie voor het WK te willen gaan spelen.
Nu wil de nieuwe manager David Moyes ineens zijn Everton-linksback Leighton Baines naar United halen. Büttner gaat waarschijnlijk verhuurd worden aan Besiktas. En anders kan hij ook naar Queens Park Rangers of Fulham.
Een tegenvaller lijkt het me wel. Maar als hij nog in aanmerking wil komen voor de selectie van Oranje, ziet het er naar uit dat alles beter is dan blijven bij United.
Park
De komst van de Zuid-Koreaan Ji-Sung Park naar PSV is definitief.
'Ik ben blij dat ik weer thuis ben. Ik voel me goed hier. Ik ben alleen wat ouder geworden, maar in Eindhoven is alles nog hetzelfde,' liet hij optekenen.
Dat is gelogen, want in Eindhoven is veel niet meer hetzelfde als acht jaar geleden. Hopelijk klopt het ook niet dat Ji-Sung Park alleen maar ouder geworden is, maar dat hij zich juist ongelooflijk ontwikkeld heeft: tot een Zuid-Koreaan met leiderscapaciteiten.
Bale
Het schijnt dat Florentino Perez, voorzitter van Real Madrid, heeft gezegd dat hij honderd miljoen euro wel heel veel geld vindt voor een speler.
Verstandige taal. Van iedereen behalve de voorzitter van Real Madrid. Als je vorige week nog vierennegentig miljoen of daaromtrent hebt geboden voor Gareth Bale, met nog een speler erbij als ik het goed heb, wat zeur je dan over een miljoen of zes extra?
Feestje
Cambuur was niet zomaar uitgenodigd om te verliezen, maar om ruim te verliezen. Nulletje of vijf, zes minimaal. Doe maar niet een club uit de top 6 op onze honderdste verjaardag, was de boodschap van PSV aan de KNVB geweest. Het moet wel een aardig feestje worden.
Tja, aan de competitieplanner heeft het niet gelegen. Aan slordigheid en gebrek aan frisheid in het spel wel, zeiden de trainer en aanvoerder na afloop: passing, balaannames, creëren en afmaken van kansen, niks deugde. Reden: de druk.
En het is ook zo logisch. Wie haalt het in zijn hoofd om een groep jonge spelers op te zadelen met gasten die op het eeuwfeest uitgenodigd worden als slachtvee? Die maakt de tegenstander sterker en zorgt dat de eigen spelers alleen maar bezig zijn met de eis dat er gewonnen wordt.
Je moet voor zo'n wedstrijd juist de sterkst mogelijke tegenstander vragen. Dan hebben je spelers wel wat anders te doen dan verzuipen in faalangst. Dan knokken ze voor wat ze waard zijn en is er na afloop tenminste echt reden voor een feestje, of ze nou gewonnen hebben of niet.
Echt feest was het alleen in de bus naar Leeuwarden. Bovendien weet men bij Cambuur vast wie men in juni 2014 als tegenstander vraagt bij het vijftigjarig bestaan van de club.
Vrijdag 30 augustus
Handelen
Gareth Bale gaat heus wel vóór de transferdeadline naar Real Madrid, want Tottenham Hotspur heeft het geld dat daarmee verdiend moet worden al lang uitgegeven aan een stuk of zeven nieuwe spelers, onder wie Nacer Chadli en Christian Eriksen. Maar de Spurs wachten tot na het weekend. Bale moet eerst nog even meedoen in de Noord-Londense derby tegen Arsenal.
Kijk, dat is handel drijven: zelf vast de selectie versterken (van zeven heel goede spelers voor één supergoeie wordt geen club slechter), de hoofdprijs vangen en toch tot en met de laatste seconde van de kwaliteiten van de vertrekkende speler profiteren.
Daar kan Ajax een puntje aan zuigen. Dat wacht wel tot de laatste week met het verpatsen van zijn beste spelers, maar moet daarna nog aan de slag met het aantrekken van accurate vervangers. En hoewel ze nog niet eens echt weg zijn, gaat Ajax zondag maar vast zonder Eriksen en Alderweireld naar Groningen. Ze moeten er toch aan wennen, zonder die jongens...
Donderdag 29 augustus
Doods
Wat zal die Eriksen balen. Kan hij eindelijk naar een grote club in het buitenland, voor een miljoentje of twaalf, beschouwen ze hem daar na hun eerdere aankopen slechts als het snoepje van de week. Gekocht voor het extraatje dat waarschijnlijk nog wel bovenop die 99 miljoen voor Bale ontvangen wordt. Konden ze niet laten lopen voor dat geld, maar zou best eens meer dan hem lief is met een scheef koppie op de bank terecht kunnen komen.
Erger nog, hij moet met zijn club uitkomen in de Europa League, terwijl zijn maatjes zich in de Champions League mogen meten met Barcelona, Milan en Celtic. Poule des Doods, voor de verandering, hoewel Johan Cruijff besloten lijkt te hebben dat ze gewoon de laatste zestien moeten halen en ook Frank de Boer kansen ziet tegen Celtic en Milan.
Toch lijkt het net iets waarschijnlijker dat Eriksen achteraf hoort hoe de beul Balotelli na de mannetjes van PSV ook die van Ajax 'gekilled' heeft. Misschien is hij dan zelfs stiekem wel opgelucht dat hem dat lot bespaard is gebleven.
Wonder
In de categorie 'zinloos maar toch leuk' twee nieuwtjes. Eén is dat Ajax denkt het vertrek van Eriksen te kunnen opvangen door Marco van Ginkel te huren. Als Chelsea daar niet voor gaat liggen, doet Vitesse het wel.
Maar grappiger nog is de hoop van Zakaria Labyad om terug te keren naar PSV, dat hij vorig jaar met alle geweld wilde verlaten voor Sporting Lissabon. Hij heeft spijt. Het is hem zeker ontgaan dat PSV inmiddels een paar heel vaardige, jonge aanvallers heeft lopen.
Geen schijn van kans. Tenzij wonderen echt de wereld niet uit zijn.
Woensdag 28 augustus
Effectiviteit
De analyse van Stijn Schaars van de wedstrijd van PSV tegen Milan was kort en krachtig: 'Wij moesten vlak na rust scoren en vlak daarna viel de 2-0. Dat is precies het verschil tussen de top en de subtop van Europa.'
Bijna waar. Met de aantekening dat Milan al lang geen top meer is. Het heeft een paar toppers, dat wel. En de verdedigers hebben de nare gewoonte op de goede plek te staan. Onderscheppen ze de bal, dan gaat die snel naar de toppers, die het af en toe op de heupen krijgen. Dat wordt met de kont tegen het eigen strafschopgebied rustig afgewacht. Is het nu niet, dan wel straks.
Kortom, PSV heeft aardig gespeeld en Milan heeft gewonnen. Dat is het verschil tussen goede bedoelingen en taakbewustheid. Het aardige is bovendien dat Van Bommel bij Milan nog wel een paar jaartjes mee had kunnen hobbelen.
Dinsdag 27 augustus
Opheldering
Ze zijn zich rot geschrokken bij de UEFA, de Spaanse voetbalbond en Real Madrid: PVV-leider Geert Wilders heeft met een schriftelijke vraag minister Dijsselbloem om opheldering gevraagd over de 99 miljoen euro die Real Madrid wil gaan betalen voor Gareth Bale. Die wordt volgens de redenering van Wilders, vanwege de schuld van Real bij de Spaanse overheid en de bak Bankia, namelijk in wezen betaald door de Nederlandse belastingbetaler. En dat moet maar eens afgelopen zijn.
Goed punt, ware het niet dat de hele voetbalwereld al weken zit te wachten tot die deal nou eindelijk eens beklonken is, zodat het balletje gaat rollen en er ook geld is om Rooney, Suárez, Toivonen, Eriksen en Alderweireld te verhandelen. En nog zo wat spelers, ook veel Nederlandse. Zodat de voetbaleconomie weer op gang komt, zeg maar, waar indirect dan natuurlijk ook weer de Nederlandse belastingbetaler van profiteert. En de huizenmarkt.
Kortom, grote kans dat Dijsselbloem tot opluchting van UEFA, Spaanse bond en Real Madrid antwoordt dat Wilders in eigen voet dreigt te schieten en kan fluiten naar zijn opheldering.
De opheldering die we inmiddels wel hebben gekregen, is dat Geert Wilders in wezen een ordinaire fan is van Barcelona.
Fysiek
Ook Nederlandse spelers waarvan je denkt dat ze het in Engeland direct kunnen gaan maken en zelfs spelers aan wie direct speeltijd beloofd is, dreigen daar buiten de boot te vallen voordat ze ook maar een serieuze helft hebben gespeeld. Zie Alexander Büttner, die eigenlijk nog verrassend ver kwam bij Manchester United, maar waarschijnlijk verhuurd gaat worden aan Besiktas. Zie Oussama Assaidi, die vorig jaar exact vier wedstrijden mee mocht doen bij Liverpool en nu verhuurd is aan Stoke City.
En zie nu ook Marco van Ginkel, die twaalf hele minuten heeft gespeeld in de eerste vier competitiewedstrijden van Chelsea en de laatste wedstrijd niet eens bij de selectie zat. Verhuur dreigt, nu Chelsea nog niet uitgekocht blijkt. 'We zullen zien of ze woord houden,' zegt zaakwaarnemer Rob Jansen. Tja.
Wie meer kans maakt, zij het bij een minder clubje, is Leroy Fer. En die legt na zijn debuut meteen de vinger op de zere plek. 'Ik denk dat het een heel fysiek spelletje is hier in de Premier League. Het gaat op en neer en je bent de hele tijd aan het aanvallen of verdedigen.'
Natuurlijk! Aanvallen en verdedigen. Dat moeten onze toppers hier ook eens gaan doen in plaats van dat middenveld-getik. Maken ze veel meer kans in Engeland. En nog leuk om te zien ook.
Maandag 26 augustus
Groepsgesprek
Wat zou Toby Alderweireld te zeggen hebben in het groepsgesprek dat hij heeft aangevraagd bij Ajax? Ja, dat ze te vaak een voorsprong uit handen geven en dat dat niet mag gebeuren. Dat iedereen elke seconde honderd procent geconcentreerd moet blijven. En dat ze allemaal een over mijn lijk-mentaliteit moeten tonen. Maar dat heeft Frank de Boer toch vast ook wel allemaal gezegd?
Een groepsgesprek. Daar zitten zijn collega's vast op te wachten. En dan gaat hij natuurlijk eerst zelf met de billen bloot. 'Sorry jongens, ik weet dat ik op een cruciaal moment inschoof en een te grote risicobal gaf. Dat was hartstikke stom. Het mag mij gewoon niet gebeuren, met mijn ervaring. Ik beloof echt dat ik vanaf nu zo'n fout niet meer zal maken.'
Waarna hij laat doorschemeren dat hij niet de enige is die steekjes heeft laten vallen en dat ook anderen inzicht in hun eigen fouten moeten tonen als eerste stap naar verbetering. Wat iedereen dan braaf doet als opmaat naar een lekkere, vrolijke training, met als conclusie van Frank de Boer dat hij een zelfkritische, positieve selectie heeft.
Tenzij Alderweireld gevoel voor humor heeft. Dan laat hij op de belofte dat hij zo'n fout niet meer zal maken volgen: 'Alleen is dat vanaf zondag wel in de verdediging van een andere club.'
Zondag 25 augustus
Griepje
Graziano Pellè dirigeerde na zijn eerste doelpunt tegen NAC zijn ploeggenoten naar de zijlijn om daar samen met de reserves de treffer te vieren. Als gebaar naar de pers. 'Ik wilde laten zien dat we een team zijn. Ze zeggen en schrijven zoveel, maar we hebben echt geen problemen in het team.'
Jordy Clasie had na de eerste overwinning dezelfde boodschap. 'Als we nu niet hadden gewonnen, was de druk nog een stukje erger geworden. Maar we hebben ons niet gek laten maken, met name niet door de media.'
Pellè was toen al niet meer beschikbaar om zijn statement nader toe te lichten. Hij voelde zich ziek, zei hij. Je kon het je nauwelijks voorstellen na zijn grootse prestatie op het veld, waar hij volgens NAC-verdediger Kees Kwakman onmogelijk te verdedigen was.
Maar Ronald Koeman had er absoluut geen moeite mee om het gedrag van zijn spits te verdedigen. Die hield het met een knipoog op een Italiaans griepje.
Zaterdag 24 augustus
Jans
Denk aan een beschaafde trainer, en je denkt aan Ron Jans. Jarenlang het humane gezicht van FC Groningen, niet helemaal tot zijn recht gekomen in het wespennest van Heerenveen en mislukt in de slangenkuil van Standard Luik. Maar toch nog steeds een heer. Slaat niet wild om zich heen, spuit geen ongenuanceerde teksten, neemt zijn verlies.
En strijkt neer bij PEC Zwolle. Waarmee hij na vier wedstrijddagen ineens bovenaan de ranglijst staat. Dat zegt niks, maar staat minstens een week erg leuk. Niks geen poeha, geen verbeelding. Jan, Jans en de kinderen op avontuur, dat idee. Heerlijk.
Waarmee Ron Jans mijn hart definitief steelt, is zijn reactie op de 2-0 van Rochdi Achenteh uit een penalty: geen vreugde-uitbarsting, geen grimmige uiting van verbeten frustratie, maar een glimlach. Slechts een brede, gelukzalige glimlach van iemand die zijn vertrouwen bevestigd ziet en geniet van het moment.
Er is niets anders voor nodig om PEC Zwolle nog langdurig de koppositie te gunnen.
Vrijdag 23 augustus
Kluts
Volgens Frank de Boer raakte Ajax tegen Heerenveen 'de kluts kwijt' toen het een 0-2 voorsprong verspeelde. Hij was genoodzaakt in de rust een en ander te 'herstellen', wat in ieder geval betekende dat hij Lasse Schöne uit de ploeg haalde, niet voor de eerste keer dit seizoen.
Een paar weken geleden meldde Schöne nog vol bravoure dat hij best oren had naar een avontuur in het buitenland. Nu maakt De Boer hem dus duidelijk dat hij een toontje lager moet zingen. Wat hij overigens ook doet, want Schöne laat op de site van Ajax optekenen dat hij niet koste wat kost de stap naar het buitenland wil zetten. Sterker nog, 'misschien is Ajax wel mijn plafond'.
Het lijkt er sterk op dat Lasse Schöne inderdaad de kluts kwijt is. Of hij heeft hem juist weer gevonden, dat kan ook.
Donderdag 22 augustus
Druk
Aantal interviews met Viktor Fischer gelezen voor aanvang van het seizoen. Kern: hij legde zichzelf vorig jaar te veel druk op, wilde alles goed doen, maar snapt nu dat dat niet verstandig is. Hij voelt zich nu vrij en onbevangen, en gaat lekker knallen.
Dat kwam er nog niet helemaal van de eerste drie wedstrijden, en Frank de Boer gaf daarvoor op de persconferentie voor de wedstrijd tegen Heerenveen de verklaring: 'Hij legt zichzelf te veel druk op. Je kunt je druk opleggen door elke wedstrijd te verwachten dat je drie goals gaat maken. Maar dan kom je altijd in teleurstellingen terecht. Je moet ook beseffen dat je goed kunt spelen als je niet scoort.'
Geleerd van vorig seizoen dus, en toch ook niet. Blijkbaar eist Fischer van zichzelf dat hij, als hij zonder druk speelt, aan de lopende band scoort.
Hij heeft het er maar druk mee.
Woensdag 21 augustus
Eten
Om optimale voorwaarden te creëren voor topprestaties gaat Ajax zijn spelers een 'maaltijdenbox' mee naar huis geven, met daarin speciaal samengestelde recepten voor topsporters. De Tour win je misschien in bed, maar een voetbalkampioenschap vereist maaltijden met 'een optimale samenstelling van voedingsstoffen', is de gedachte. De spelers moeten thuis voortaan gerechten voorgeschoteld krijgen die 'zorgen voor voldoende nieuwe energie en herstel van spieren', aldus voedingsdeskundige Peter Res.
Bijkomend voordeel is dat de maaltijdenbox ongetwijfeld een relatieversterkend effect heeft. Voortaan komen de spelers op maandag thuis met een grote doos vol levensmiddelen, met de mededeling: 'Schat, ik heb vast boodschappen gedaan.'
Heeft de vrouw ook weer tijd over. Wordt met een beetje mazzel de voetbalcompetitie toch nog gewonnen in bed.
Dinsdag 20 augustus
Lichaam
Je kon erop wachten. De eerste serieuze wedstrijd van PSV, en Mark van Bommel baalde dat hij niet met de jongens mee het veld op mocht. 'Ik ben net in de kleedkamer geweest. Dan begint het toch weer te kriebelen.'
Logisch. Na al die jaren ben je het gevoel niet zomaar kwijt. Maar interessant was de Sjaak Swart-achtige toevoeging, die halverwege bleef steken. 'Mijn lichaam had het nog wel gekund.'
Hij hopte snel naar de conclusie. 'Het was moeilijk om de beslissing te nemen, maar ik heb de juiste beslissing genomen.'
Klopt, Mark. Zonder jou blijkt PSV veel beter af. De geest schoot vorig jaar al tekort.
Maandag 19 augustus
PSV
PSV heeft al twee wedstrijden in de Champions League gewonnen. Pardon, in de tweede voorronde van de Champions League. En morgen volgt de eerste wedstrijd in de derde ronde van de Champions League. Tegen AC Milan. Maar de kenners zijn al overtuigd van het succes. PSV gaat domineren tegen Milan, PSV hoeft niets voor Milan onder te doen en, o ja, PSV kan zomaar de Champions League winnen.
De broertjes Van de Kerkhof in de bocht. Verklaring: 'Een vergelijkbaar elftal als Ajax uit 1995, ook een gemiddelde leeftijd van 19 jaar en een ondeugend elftal.'
Zo is dat. De zegetocht van Ajax begon ook tegen Milan. En PSV heeft een leuke ploeg en is het seizoen heel aardig begonnen. Maar om daar vooraf hardop de conclusie aan te verbinden dat Europa veroverd gaat worden, te beginnen met de eliminatie van Milan, is een beetje sneu voor PSV.
En voor Ajax. Want als het PSV niet lukt om Milan uit te schakelen, weet men alweer te vertellen dat Milan daar dan Eriksen komt ophalen.
Zondag 18 augustus
Grasmat
De spanning was er wel, de strijd ook. Maar het was typisch zo'n klassieker waarvan journalisten een jaar of vijftien geleden zwartgallig commentaar hadden gedaan. 'Een klassieker onwaardig,' zouden zij over de kwaliteit geoordeeld hebben. Waarbij ze ongetwijfeld hadden gesomberd over gebrek aan durf van jonge, Nederlandse spelers, gebrek aan leiderschap van ervaren rotten en gebrek aan toegevoegde waarde van ondermaatse, buitenlandse aankopen.
De tijden zijn in zoverre veranderd dat er weinig ervaren rotten meer zijn, buitenlandse spelers vaak jonge, halve Nederlanders zijn en vooral dat iedereen zijn uiterste best doet om het herwonnen positieve imago van het voetbal te behouden. In het belang van FOX wordt alles aangegrepen om de kijkers vast te houden.
Hoe dan de povere kwaliteit van Ajax-Feyenoord te verklaren? Een schuldige diende zich tot ieders opluchting aan: de grasmat van de Arena kon de vergelijking met vijftien jaar geleden moeiteloos doorstaan.
Zaterdag 17 augustus
Supertrainer
Mensen in nood gaan rare dingen doen. Zo schopten supporters van NEC na een slecht einde van vorig seizoen en een start met drie grote nederlagen in het nieuwe seizoen stennis. Ze blokkeerden de ingang van het stadion en eisten uitleg van spelers of liever nog het vertrek van trainer Alex Pastoor.
Zo deed Pastoor alsof zijn neus bloedde. Was tevreden over het begin van de wedstrijd tegen PEC Zwolle, weet het slechte spel aan gebrek aan vertrouwen na de 0-2 en was voornemens 'morgen gewoon verder' te gaan, terwijl zijn ontslag al een week in de lucht hangt.
En zo zag speler Christoph Hemlein dat PEC Zwolle wel erg veel geluk had gehad. De spits van PEC kreeg de bal zelfs tegen zijn hoofd aangeschoten, terwijl NEC na twintig minuten met 4-0 voor had moeten staan. En de trainer? 'Alex Pastoor is een supertrainer, een echte supertrainer.'
De supporters gaan veel te ver en Pastoor handelt tegen beter weten in. Maar Hemlein, die is pas echt de weg kwijt. Daar zou Pastoor wat aan moeten doen.
Vrijdag 16 augustus
Open deuren
Voorbeschouwingen op de Klassieker zijn altijd leuk. En gaan overigens per definitie door open deuren.
Voorbeeldje van het laatste is de opmerking van Frank de Boer dat hij Feyenoord nog niet afschrijft voor de titel. Nee, er zijn net twee wedstrijden gespeeld, er is volop beweging in het Feyenoord-kamp en Ajax moet nog maar zien welke spelers er in september nog zijn. Hij zou wel gek zijn om Feyenoord voor de wedstrijd al op een zijspoor te zetten. Het is al heel wat dat hij zonder veel omhaal uitspreekt dat hij verwacht te winnen.
Ander voorbeeld is dat hij constateert dat de Klassieker 'iets speciaals' blijft en dat hij 'er altijd zin in' heeft. Logisch. Dat is trainers geraden, dat ze zin hebben in een belangrijke wedstrijd. En ook in een onbelangrijke wedstrijd trouwens, want zelfs een aap-noot-mies-wedstrijd telt. Wat Ajax-Feyenoord overigens nooit is, al zou de winnaar bij voorbaat vaststaan.
Toch is het open-deurengehalte sterk afhankelijk van wie de opmerking maakt. Het feit dat Samuel Armenteros, vorig jaar nog in verband gebracht met een transfer naar Ajax, als nieuwe troef van Feyenoord vooruitblikt op zijn eerste Klassieker en zegt daar 'enorm gemotiveerd' voor te zijn, is meer dan een loze opmerking. Heerlijk veelbelovend of dreigend: hij heeft er zin in.
Woensdag 14 augustus
Van Gaal
Geen aap-noot-mies-wedstrijd dus, maar wel een vertrouwd verloop: een veelbelovend Nederlands begin en een geniepig Portugees slot. Niets nieuws onder de zon.
Ook het commentaar van Louis van Gaal was niet verrassend: beginnen met een evaluatie van de wedstrijd en onnavolgbaar uitkomen bij een evaluatie van zijn eigen bondscoachschap. 'Bondscoach zijn is niet zo leuk. Want ik kan mijn spelers weinig beïnvloeden, aangezien ik hen maar acht of negen keer per jaar tot mijn beschikking heb. Ik offer me op. Clubtrainer zijn is wat dat betreft leuker, maar ik wilde de ervaring van een EK of WK eens meemaken. Die had ik nog niet, want de vorige keer had ik volgens velen gefaald. Ik vind van niet, maar goed.'
Goed, met die spelers kan hij misschien niet zoveel. Maar hij zou toch op z'n minst eens een poging kunnen doen tot wat meer aap-noot-truus-commentaar, waaruit enige tevredenheid met zijn werk zou spreken.
Paus
Als Italië en Argentinië vanavond hun vriendschappelijke interland afwerken in een opperbeste sfeer, mag dat gerust worden toegeschreven aan de Paus, bij wie beide landenteams gezamenlijk op audiëntie gingen. Hij riep de spelers op tot respect en sportiviteit. 'Jullie zijn populair en mensen volgen jullie, maar dat is een grote verantwoordelijkheid. Vergeet nooit de schoonheid van broederschap, die jullie als kleine jongens hadden.'
De ultieme proef op de som zullen we trouwens niet krijgen, want Mario Balotelli kan niet meedoen. En de Paus had nog wel extra aandacht aan hem besteed. Hij mocht na de bijeenkomst nog even apart met de Paus spreken en kwam zichtbaar geëmotioneerd weer naar buiten.
Over de wedstrijd zullen ze dus niet gesproken hebben, maar waarover wel wilde Balotelli niet zeggen. Ik durf het bijna niet te denken, maar het kan niet anders: Balotelli is zondag jarig geweest en was helemaal vol van zijn cadeau: een eigen fontein...
Dinsdag 13 augustus
Koeman
Ik heb een akelig déjà-vu.
Nog niet zo lang geleden gold Ronald Koeman als de perfecte coach voor zijn jonge spelersgroep. Hij was de rust zelve, sprak vaderlijke taal en gaf vertrouwen. Een verademing na de frustraties van Mario Been, die toch ook als vriend van de spelers was begonnen.
Maar ineens is papa kritisch, openlijk teleurgesteld en zelfs licht cynisch. Teksten als dat hij De Vrij toch geen opdracht had gegeven om geel te pakken met een overtreding op de middenlijn. En zelfs de terreinknechten moeten het ontgelden. 'Dat ze net het gras gaan maaien als wij willen gaan trainen.' Je moet er niet aan denken.
Er zijn al geluiden dat de spelers niet vrolijk worden van de opmerkingen van Koeman. Maar erger is dat Willem van Hanegem in het AD adviezen gaat geven. Nog even en hij wil ook met Koeman gaan golfen en tegenstanders analyseren.
Natuurlijk, één overwinning op Ajax en alles kan weer anders zijn. Maar de aftocht van Been staat me ineens weer helder voor de geest.
Maandag 12 augustus
Van Hanegem
Feyenoord-coryfee Willem van Hanegem constateert dat de Feyenoorders met te weinig plezier in het veld staan. Hij stelt voor dat Ronald Koeman zijn spelers minder programmeert en meer vrijheid gunt.
Helemaal mee eens. Plezier is de basis voor succes. Alleen zou Van Hanegem dat ook wel eens op zichzelf kunnen betrekken als hij zijn stukjes voor het AD dicteert. Nu spuwt hij zijn gal weer over de partijdigheid die hij waarneemt bij FOX-tv. 'De studio's van die zender staan nog net niet in de Arena, maar het scheelt niet veel. Ik ben ervan overtuigd dat als je daar wilt werken, je eerst lid moet worden van de Ajax Supportersclub.'
Hoewel, humor kan Van Hanegem nog steeds niet ontzegd worden, als hij de wedstrijd van komende zondag bestempelt als uitwedstrijd tegen FOX-tv. En wie weet zet juist hij de ploeg daarmee op scherp.
Klassieker
Als ik het goed begrijp heeft AZ Feyenoord een slechte dienst bewezen door van Ajax te winnen. De klassieker zou de perfecte wedstrijd om de zaken om te draaien na de slechte seizoensstart. Maar als Ajax die wedstrijd ook nodig heeft om zaken om te draaien, wordt het lastig.
Dan is het maar de vraag bij welke club de nood het hoogst gestegen is. Wie is het meest genoodzaakt tot een strijd op leven en dood? Wat dat betreft zit Feyenoord nog steeds het meest in het nauw.
Maar ja, ook dat kan zelfs tijdens de wedstrijd zomaar omdraaien.
Zondag 11 augustus
De Vrij
Die pech heeft De Vrij dan weer. Voert hij keurig de opdracht van zijn trainer uit om nou eens wat mannelijker te gaan spelen. Zit hij scherp en geconcentreerd in de wedstrijd. Gaat hij lekker hard de duels aan. Hebben de scheidsrechter zich net voorgenomen om paal en perk te stellen aan het mannelijke spel. Twee keer geel. Rood dus.
Misschien is het toch verstandiger als Koeman dit soort opdrachten voortaan alleen stilletjes aan zijn spelers geeft, en ze niet luid verkondigt via de pers. Dan kun je er namelijk op wachten dat ook de scheidsrechter extra oplet of ze goed worden uitgevoerd.
Koeman
Feyenoord heeft de slechtste competitiestart in vijftig jaar. Het mist bovendien de volgende wedstrijd twee rechtsbacks en zijn rechtsbenige centrale verdediger, terwijl ook de linksbenige verdedigers niet in goeden doen zijn.
En wat zegt Ronald Koeman dan? 'Het is wel lekker om nu tegen Ajax te spelen.'
Mooie bluf, denk je dan. En terecht, want de klassieker is altijd een wedstrijd op zich, wat de voorgeschiedenis en de stand op de ranglijst ook is. Als één wedstrijd geschikt is om de koppies van de jongens weer leeg te maken, is het die tegen Ajax.
Maar nee. 'Dan verwacht niemand wat,' zegt hij er achteraan. Dat is dan weer jammer.
Van Rhijn
Ricardo van Rhijn kan niet bedenken wat hij verkeerd gedaan heeft. Goed, Nick Viergever liep uit zijn rug en kruiste voorlangs, maar Ricardo schopte hem niet en hij trok hem niet naar beneden.
Gelukkig toonde Jan van Halst in de tv-studio het gelijk van scheidsrechter Nijhuis aan. Van Rhijn zat inderdaad aan het shirt van Viergever.
Wat wel knap was, was dat Viergever het voor elkaar kreeg om ogenblikkelijk naar de grond te gaan. Dat doet zelfs Suárez hem niet na.
Zaterdag 10 augustus
Alderweireld
Toby Alderweireld gaf aan het eind van het vorige seizoen aan toe te zijn aan een volgende stap in zijn carrière, zoals eerder collega-verdediger Jan Vertonghen, die gezien de belangstelling van Barcelona na een jaar Tottenham Hotspur alweer toe lijkt te zijn aan een volgende stap.
Alderweireld wil het liefste net als Vertonghen naar de Premier League, hoewel hij Norwich City als club niet aantrekkelijk genoeg vond. Helaas voor hem was er verder voornamelijk belangstelling uit Rusland: van Zenit St. Petersburg, CSKA Moskou en Dinamo Moskou. Ook daar zag hij niets in.
Nu is er nieuws: Spartak Moskou heeft een bod op hem uitgebracht. Ik ben benieuwd.
Vrijdag 9 augustus
Sneijder
Is Van Gaal nou zo slim? Of is Sneijder zo dom?
Van Gaal heeft niet het idee dat Sneijder het snapt. Eerst fit worden, dan in vorm komen, daarna wedstrijden spelen en rustig afwachten of de grote baas dat voldoende vindt om hem te selecteren voor Oranje. En in de tussentijd vooral zijn grote mond houden.
In Hoenderloo heeft Van Gaal met Sneijder gesproken. In China heeft Van Gaal met hem gesproken. Sneijder heeft Van Gaal ook regelmatig gebeld over 'van alles'.
Ik denk dat Sneijder niet heel slim is.
Truus
Truus begrijpt er trouwens ook niets van. Ze wil dat Louis van Gaal na het WK doorgaat bij het Nederlands elftal. Ze is bang dat zijn opvolger de vruchten gaat plukken van zijn werk. Er komen namelijk geweldige talenten aan.
Het wordt tijd dat Louis haar nog eens uitlegt dat dat juist de bedoeling is. Hij laat de trainers van Ajax, Barcelona en Bayern München al jaren de vruchten plukken van zijn werk.
Er is geen beter tijdstip om te stoppen dan na zijn voorbereidende werk op het WK.
El Hamdaoui
Ineens werd bericht dat Mounir el Hamdaoui misschien naar Feyenoord zou komen.
Oud nieuws, aldus Ronald Koeman. Hij heeft al vier weken geen contact met El Hamdaoui meer gehad. En bovendien, Feyenoord wil El Hamdaoui niet, El Hamdaoui wil Feyenoord. Onzeker van zijn plaats bij Fiorentina sms'te hij zelf naar Koeman.
Koeman antwoordde overigens dat hij best geïnteresseerd was. En hoorde daarna niks meer. En dat was dan dat. Doortastend is anders. Echte interesse ook.
Maar het zou wel mooi zijn als El Hamdaoui bij wijze van verrassing op 18 augustus in het shirt van Feyenoord aan de aftrap staat tegen Ajax. In Mounirs motivatie voor die wedstrijd zal Koeman zeker zeer geïnteresseerd zijn.
Donderdag 8 augustus
Büttner
Alexander Büttner kreeg vorig jaar al in zijn eerste seizoen bij Manchester United af en toe speeltijd en had vol vertrouwen aangekondigd zich in de Oranje-selectie voor het WK te willen gaan spelen.
Nu wil de nieuwe manager David Moyes ineens zijn Everton-linksback Leighton Baines naar United halen. Büttner gaat waarschijnlijk verhuurd worden aan Besiktas. En anders kan hij ook naar Queens Park Rangers of Fulham.
Een tegenvaller lijkt het me wel. Maar als hij nog in aanmerking wil komen voor de selectie van Oranje, ziet het er naar uit dat alles beter is dan blijven bij United.
Park
De komst van de Zuid-Koreaan Ji-Sung Park naar PSV is definitief.
'Ik ben blij dat ik weer thuis ben. Ik voel me goed hier. Ik ben alleen wat ouder geworden, maar in Eindhoven is alles nog hetzelfde,' liet hij optekenen.
Dat is gelogen, want in Eindhoven is veel niet meer hetzelfde als acht jaar geleden. Hopelijk klopt het ook niet dat Ji-Sung Park alleen maar ouder geworden is, maar dat hij zich juist ongelooflijk ontwikkeld heeft: tot een Zuid-Koreaan met leiderscapaciteiten.
Bale
Het schijnt dat Florentino Perez, voorzitter van Real Madrid, heeft gezegd dat hij honderd miljoen euro wel heel veel geld vindt voor een speler.
Verstandige taal. Van iedereen behalve de voorzitter van Real Madrid. Als je vorige week nog vierennegentig miljoen of daaromtrent hebt geboden voor Gareth Bale, met nog een speler erbij als ik het goed heb, wat zeur je dan over een miljoen of zes extra?