Donderdag 31 oktober
Sterk
Ja hoor, hij stond er echt, op de tribune bij de bekerwedstrijd van Heerenveen: Afonso Alves. De fameuze spits, van de zeven doelpunten in één wedstrijd tegen Heracles. Back in town.
De geruchten waren er al. Hij zou komen en hij zou weer mee gaan trainen, om te beginnen bij Jong Heerenveen. Eerst maar eens laten zien of hij op niveau is, stelde Van Basten, en of hij inderdaad nog meerwaarde zou hebben. 'Hij is heel welkom, maar moet wel wat te bieden hebben. Het is hier heel zakelijk,' zei ook interim-directeur Gaston Sporre.
Alves was donderdag eerst maar eens weggebleven bij de training. Vreemd? Al heeft hij niks meer te bieden, misschien kun je iemand toch respectvol ontvangen, zou je ook kunnen zeggen.
Sporre deed nog wel een poging tot begrip. 'Het was op het vliegveld met al die cameraploegen net alsof Sinterklaas in het land is.' Tja, dan kun je inderdaad niet voorzichtig genoeg zijn.
Wat mij betreft heeft Alves inmiddels al aangetoond dat hij op niveau is: hij laat na het weekend wel weten of hij bereid is met Jong Heerenveen mee te trainen.
Woensdag 30 oktober
ALS
Wat te denken van een oud-voetballer die op televisie zijn biografie komt promoten en, tot verbijstering van Matthijs van Nieuwkerk, geëmotioneerd vertelt dat er een ernstige spierziekte bij hem is geconstateerd? Moedig? Onverstandig omdat hij nauwelijks uit zijn woorden kwam? Of verdenken we hem toch van enig effectbejag?
Van Nieuwkerk besloot toch maar door te gaan met waar hij aan begonnen was: in elke zin opnieuw benoemen dat de oud-voetballer echt heel goed kon voetballen, maar vooral heel erg veel vrouwen heeft gescoord. Het werd niet duidelijk welke prestatie groter werd geacht. Maar dat zeker die vrouwen ruim aan bod komen in het boek, stelde hij wel met groot genoegen vast. En, houdt u vast, na wedstrijden van het Nederlands elftal stonden rijen hoeren klaar. Wat we overigens al wisten sinds het schandaal rond stripster Kira Eggers in 2001.
Dat de ziekte van Fernando Ricksen zielig is voor hem, staat vast. Dat het optreden in DWDD de verkoop van zijn boek ten goede komt ook. Maar ik ben bang dat het enige wat zijn oud-collega's bezighoudt is of hij ze niet te herkenbaar in beeld brengt.
Dinsdag 29 oktober
Excuses
Arme Sepp. Zit FIFA-voorzitter Blatter in Oxford in een soort College Tour met een zaal vol studenten, wil hij natuurlijk op de laatste vraag die hij krijgt nog even laten zien dat hij nog altijd een jeugdig elan heeft. Neem het hem eens kwalijk, de man wil op zijn 77ste nog een keer herkozen worden.
Maar ja, die laatste vraag is: Messi of Ronaldo? Wat te doen? De oude man begint, heel verstandig, te betogen dat hij beide spelers geweldig vindt. Dan zegt hij, ook helemaal waar, dat ze de twee kanten van de voetbalmedaille tonen: Messi de ideale zoon en Ronaldo de recalcitrante aandachttrekker, die veel geld uitgeeft aan de kapper.
Goed, hij gaat er wat potsierlijk bij paraderen, onze Sepp, als hij het over Ronaldo heeft. Maar beweer eens dat het onzin is wat hij zegt. Bovendien stelt hij nogmaals dat je beide tegenhangers nodig hebt in het voetbal. Niets aan de hand. Totdat hij, al haast in het eindapplaus, zachtjes zegt dat zijn persoonlijke voorkeur uitgaat naar Messi.
En nou zijn de rapen gaar. Ronaldo reageerde cynisch en Real Madrid eist excuses. Pfff. Veroordeel Blatter gerust voor al zijn verwerpelijke daden als FIFA-voorzitter en zorg vooral dat hij niet de gelegenheid krijgt om volledig seniel nog langer de voetbalwereld te tiranniseren, maar laat de man lekker zijn persoonlijke voorkeur voor een voetballer uitspreken.
Maandag 28 oktober
Normloos
We staan er gekleurd op. De hele wereld bemoeit zich met ons discriminatoire Sinterklaasfeest, ons clubvoetbal stelt helemaal niets meer voor en nu heeft ook een van onze potentiële internationals nog de woede over zich afgeroepen in het buitenland.
Leroy Fer misbruikte een een ingooi voor zijn club Norwich City na een blessure bij tegenstander Cardiff City door onverwacht te scoren in plaats van de bal netjes naar de tegenstander terug te spelen. Dom natuurlijk. En onsportief. Daar moet hij voor op zijn kop krijgen.
Maar zijn trainer Chris Hughton geeft er een heel andere draai aan. Fer kan er niets aan doen. 'Leroy is een jonge jongen die uit een ander land met andere gewoonten komt. Het is hem duidelijk gemaakt wat de normen en waarden zijn rond het voetbal in dit land.'
Oftewel, wij hebben Leroy in ons landje gewoon slecht opgevoed, want wij zijn hier normloos. Krijgen wij de Zwarte Piet toegespeeld.
Zondag 27 oktober
Winnaar
Ajax is zo'n beetje de winnaar van het weekend. En AZ natuurlijk, dankzij de overwinning op PEC. Maar verder was elke hoog geklasseerde club zo vriendelijk minstens net zoveel punten te verspelen als Ajax zelf. PSV, Twente, Heerenveen en Feyenoord zelfs nog meer. Ooit was dat de charme van de Engelse competitie: iedereen kon van iedereen winnen.
Tja, wie wíl er eigenlijk kampioen worden? Graziano Pellè niet bijvoorbeeld, zo dom liet hij zich in de blessuretijd uit het veld sturen. En Adam Maher ook niet, zo gooide hij de kont tegen de krib vanwege zijn wisselbeurt.
Bram van Polen zei het na die nederlaag tegen AZ met een grap: er is voor PEC nog geen enkele reden om bij de pakken neer te gaan zitten, want 'we kunnen nog steeds kampioen worden'.
Gelijk heeft hij. Ik snap trouwens niet waarom al die clubs uit het rechter rijtje niet allang bovenaan staan.
Zaterdag 26 oktober
Jammer
Als we ergens van op aan konden de laatste tijd, dan was het van de tekst van Frank de Boer na afloop van de wedstrijd.
Het spannendst van de partij tegen RKC was of hij ons opnieuw niet teleur zou stellen. Een suf gelijkspel tegen de rode-lantaarndrager, nul kansen en zelfs in de drieënnegentigste minuut nog hopeloos breedtespel van Daley, Siem en hun vriendjes.
Zou Frank het durven? Zoals hij van de week ook weer met droge ogen beweerde dat er geen versterkingen nodig zijn in de winterstop? Nee, zelfs Frank de Boer stelde teleur. 'We waren vandaag gewoon niet goed genoeg,' stelde hij vast. Lekker nuchter, dat wel.
Toch jammer, vooral voor Frank zelf. Maar niet getreurd. De volgende wedstrijd vindt hij vast weer dat Ajax beter was.
Vrijdag 25 oktober
Belemmering
Heerlijk. Gareth Bale schijnt in El Clásico van zaterdagavond eindelijk fit genoeg te zijn voor een basisplaats en trainer Carlo Ancelotti voelt zich direct geroepen om te verklaren dat de aanwezigheid van Cristiano Ronaldo 'geen belemmering' is om Bale op te stellen. Je koopt voor honderd miljoen een speler moet, als je hem een keer mee laat doen, uitleggen dat het geen bezwaar is als hij samenspeelt met die andere topper.
Nou ja, samenspeelt... hij wordt zo ver mogelijk bij Ronaldo vandaan gezet: 'Bale speelt het liefst vanaf rechts, zodat hij naar binnen kan dribbelen en met links kan schieten.'
Jaja. Nou, zijn fameuze hattrick voor Tottenham tegen Inter maakte hij toch echt vanaf links. En de rest van zijn Engelse goals ook.
Verder heeft Ancelotti ongetwijfeld gelijk: Bale zal het op het veld prima met Ronaldo kunnen vinden. Alleen na afloop voor de spiegel zal het dringen worden.
Donderdag 24 oktober
Strafschop
Met Arjen Robben weet je het nooit. Of eigenlijk weet je het altijd: het liefst doet hij alles zelf en laat hij zich onderweg graag neerhalen om dan ook direct de strafschop te nemen. En tegenwoordig ook alle vrije trappen.
Maar afgelopen weekend had hij de bal al op de stip gelegd toen trainer Guardiola hem wegstuurde: Thomas Müller moest hem nemen. Robben keek zuur, maar kende zijn plaats. In de Champions Leaguewedstrijd tegen Viktoria Plzen liet hij het over aan Franck Ribéry. Maar wat zei Ribéry na afloop? 'De trainer zei dat Robben hem mocht nemen, maar die wilde dat niet.'
Arjen was boos dus. Als hij niet mocht wanneer hij wilde, wilde hij niet wanneer hij mocht.
Eigenlijk weet je het met Arjen Robben altijd: extreem lichtgeraakt.
Woensdag 23 oktober
Vorm
De jarige keeper van Anderlecht had het Zlatan Ibrahimovic vooraf nog zo gevraagd: bespaar mij een wereldgoal.
Tja. Het werden er vier, waarvan de derde toch wel een soort wereldgoal, en de tweede mocht er ook zijn. Moet je ook niet vragen aan Zlatan natuurlijk. Die kan niet anders.
Domper voor trainer John van den Brom, die er wel een realistischer mantra uitgooide dan het 'we waren beter' van Frank de Boer: 'We zijn niet in vorm.'
Nee. Beetje pijnlijk wordt dat wel, ook in Brussel. Gelukkig had het Belgische publiek daar wat op gevonden: het ging net zo makkelijk voor Zlatan klappen. Altijd beter dan met het stadionmeubilair gaan gooien zoals het Ajax-publiek dat in Glasgow deed.
Dinsdag 22 oktober
Eigen spel
Vraaggesprek met wie dan ook van Ajax voor de wedstrijd tegen Celtic. Antwoord is per definitie: het belangrijkste is dat we ons eigen spel blijven spelen.
Het eigen spel is tegenwoordig: verdedigende middenvelder middenin de verdediging rondootjes laten uitvoeren met keeper en collega-verdedigers, met Siem de Jong onzichtbaar hobbelend tussen de linies (zijn specialiteit), de buitenspelers dravend in de fuik van de tegenstanders en de spits dolend in de middencirkel. O ja, en als er per ongeluk toch een kans komt, die vooral niet meteen benutten.
Het moet gezegd, Ajax deed het perfect. Alleen jammer dat elke tegenstander inmiddels ook weet wat het eigen spel van Ajax inhoudt. Dus die zet lekker druk, schermt die De Jong een beetje af, zet een mannetje strak op die buitenspelers en zorgt dat het in balbezit wél bloedfanatiek vooruit speelt. Dan is een foutje achterin bij Ajax snel gemaakt.
Het grootste probleem van Ajax is zo langzamerhand dat het met alle geweld in alle omstandigheden het eigen spel blijft spelen. Kan die Cruijff daar niet eens wat aan doen?
Maandag 21 oktober
Goal
Zeg het maar: moet je de scheidsrechter corrigeren als hij een doelpunt toekent dat je helemaal niet hebt gemaakt? Had Stefan Kiessling van Bayer Leverkusen tegen de scheidsrechter moeten zeggen dat zijn kopbal via een gat in het zijnet in het doel van Hoffenheim terechtgekomen was in plaats van door het doelvlak? 'Eh, scheids, hij zat niet, hoor.'
Zie je het voor je? En dan de rest van het seizoen met de nek aangekeken worden door zijn collega's zeker. Als een verrader worden beschouwd. Of worden uitgejouwd of zelfs gemolesteerd door de eigen supporters.
Goed, mee eens. Hij had het toch moeten doen. Maar dan spreken we ook af dat spelers die met fopduiken penalty's versieren, direct melden dat ze zich vergaloppeerd hebben. En als ze dat niet doen, dat ze daartoe alsnog door hun medespelers worden gedwongen. Of anders door de club achteraf keihard worden gestraft.
Zolang dat niet gebeurt, hoeft Kiessling niets anders te doen dan, na zich de haren uit het hoofd te hebben getrokken vanwege die stomme misser, gelaten te accepteren dat nota bene de scheidsrechter gelast dat iedereen hem feliciteert met zijn goal.
Zondag 20 oktober
Vertrouwd
Daar gaan we weer. Wanneer een ploeg als FC Twente het vertikt om van Ajax te winnen, wanneer Feyenoord vergeet Go Ahead de genadeklap te geven en wanneer PSV alle kansen tegen FC Groningen onbenut laat, staat iedereen weer gezellig samen bovenaan de ranglijst. Inclusief PEC Zwolle, Vitesse en Heerenveen, dat de inhaalwedstrijd tegen ADO toch wel zal winnen.
Wat betekent dat? Dat het weer een knotsgekke competitie is. Dat het spannend blijft. En dat Ajax in de tweede seizoenshelft het kampioenschap weer in de schoot geworpen krijgt.
Prima, ware het niet dat de spelers zich dat ook realiseren. Ze spreken stuk voor stuk het volste vertrouwen uit in de goede afloop. Het scheelt niet veel of Ajax gaat het kampioenschap vast vieren als het met de kerst nog ergens in het linkerrijtje staat.
Zaterdag 19 oktober
Kolder
Je reinste kolder, het voetbal vanavond. Het verdedigen van FC Utrecht tegen NAC, het verdedigen van NAC tegen FC Utrecht, de ontknoping van Heerenveen-Vitesse. En natuurlijk het gestuntel van Ajax tegen FC Twente, besloten met de sprong in het luchtledige van Bjelland. Puntje cadeau voor Ajax.
Hoewel, Frank de Boer vond dat Ajax er twee verloren had. Want het was ook in de eerste helft, toen Twente nog wel voetbalde, veruit de beste ploeg. Nul kansen gecreëerd, maar dat schijnt niet van belang te zijn. Zelfs de interviewer was verbaasd. Logischer was het oordeel van Jan van Halst: twee ploegen met poep in de broek.
Maar de echte kolder zat bij Go Ahead: Marnix Kolder. Met een met tape bij elkaar gehouden oog de baan langs de muur zien om vlak voor tijd alsnog de gelijkmaker binnen te schieten, nadat Feyenoord zo vriendelijk is geweest een kans of dertig onbenut te laten. Gekker gaat het dit jaar niet meer worden.
Vrijdag 18 oktober
Tijdelijk
Even was er het gerucht dat Wesley Sneijder in de winterstop zou terugkeren naar Ajax. Frank de Boer zou contact met hem opgenomen hebben. Klein detail was dat Sneijder dan een procentje of tachtig van zijn salaris zou moeten inleveren want, tja, Ajax kent een salarisplafond.
Zou hij nog altijd een miljoen per jaar incasseren, dat is waar, maar hij lijkt niet de persoon om daar heel soepeltjes mee in te stemmen. Dan was hij destijds vast wel wat sneller vertrokken bij Inter, waar hij ongetwijfeld nog meer verdiende dan in Turkije. Hij blijft niet aan de gang.
Dat zijn onvrede met de situatie bij Galatasaray wel meevalt, bleek uit zijn weigering om te juichen na zijn goal tegen Turkije. Hij leek zelfs geïrriteerd toen zijn medespelers hem wilden feliciteren. Ja, hij zat, maar niet zeuren nu: doorvoetballen.
Inmiddels heeft trainer Mancini bovendien te kennen gegeven alle vertrouwen in hem te hebben. 'Er is geen beslissing genomen om Sneijder te verkopen. Die intentie is er ook niet. Het probleem van Sneijder is maar tijdelijk. Ik spendeer daar geen aandacht aan.'
Gelukkig maar. Sneijder weer in Nederland, dat zou toch doodzonde zijn.
Donderdag 17 oktober
Klootzak
Stefano Denswil zit bij Ajax al jaren in een individueel traject, verklapte Dennis Bergkamp. 'Daarin leren we spelers wat hun kwaliteit is en dat ze die best mogen laten zien.'
Bergkamp was er als stagiaire bij de jeugdopleiding namelijk achter gekomen dat de talenten te weinig persoonlijkheid hadden. 'Als je in de jeugd als speler alle oplossingen aangereikt krijgt, zijn er geen problemen meer. In het eerste elftal zie je vervolgens spelers zoeken naar mensen die oplossingen aanreiken. Daardoor mis je misschien af en toe eens een klootzak in je elftal, iemand die vooral lef heeft, maar ook gogme.'
Gelukkig heeft het individuele traject van Denswil zijn vruchten afgeworpen. Vooruitkijkend naar de wedstrijd tegen FC Twente en zijn persoonlijke duel met Luc Castaignos, toonde die volop lef. 'Eén ding is zeker: Luc gaat zaterdag nergens naartoe.'
Het is alleen niet te hopen dat Bergkamp hem wijs gemaakt heeft dat praten zijn kwaliteit is.
Woensdag 16 oktober
Dicky
Onthutsend was het commentaar van Earnest Stewart, die altijd pronkte met een doordachte schaduwlijst voor elke positie, inclusief die van trainer: 'Ik ga niet in op namen, maar we hebben wel een aantal mensen gebeld om te kijken of die interesse hadden.'
Niet dus. Een aantal mensen heeft geen interesse in het trainerschap van AZ. Ze hebben niet eens met iemand onderhandeld, aldus Stewart. 'Sorry Ernie, ik zit net lekker bij mijn huidige club.' Of, erger nog: 'Nee Ernie, even niet. Ik wacht liever af of er nog een interessantere club komt.'
Dan Dick. Stond op het punt te tekenen bij 'een nationaal elftal' toen AZ kwam, maar wist meteen: dit moet ik doen. 'Ik ben moeilijk over te halen, maar door AZ wel. Dit is een speciale, warme club.'
Zo is het maar net. Die weigeraars zullen ongelijk krijgen, want AZ zal weer prima gaan presteren. Pas als Dicky weg is naar dat nationale elftal overigens, maar dan zal hij ongetwijfeld weer zeggen dat iedereen beter is geworden van zijn vertrek.
Dinsdag 15 oktober
Stapjes
We zetten stapjes met het Nederlands elftal, aldus Arjen Robben. Maar we moeten vooral nog niet te hoog van de toren blazen. En ook Louis van Gaal gaat niet veel verder dan de constatering dat we 'op de goede weg' zijn en 'in balbezit steeds beter worden'.
Dat zijn goede, bescheiden teksten, die getuigen van realiteitsbesef. Ze waren trouwens knap genoeg, die stapjes, want het was ongelooflijk glad op het gras van Fenerbahce. Maar laten we nog heel even wachten met vaststellen dat we vast en zeker wereldkampioen worden nu we de Turk in eigen heksenketel hebben weerstaan.
Grootste winst in Istanbul was dat geen speler een tweede gele kaart heeft gekregen en er dus niemand bij voorbaat geschorst is voor de eerste wedstrijd op het WK. Grootste verlies lijkt het niet bereiken van een plaats bij de eerste acht van de wereldranglijst, zodat we geen groepshoofd zullen zijn in Brazilië.
We zullen dus voor de zomer nog heel wat stapjes moeten zetten. Op het WK staan ons misschien minder beangstigende heksenketels te wachten, maar betere tegenstanders.
Maandag 14 oktober
Wissels
Never change a winning team, maar voor zijn middenveld heeft Louis van Gaal weinig keus: Nigel de Jong is geschorst, Kevin Strootman geblesseerd en Rafael van der Vaart heeft rust nodig. Bovendien kan Wesley Sneijder in Turkije natuurlijk niet op de bank worden gehouden. Dat zouden die Turken nooit pikken: goed genoeg voor Galatasaray en niet voor het Nederlands elftal. Om van Sneijder zelf maar te zwijgen. Zijn bedeesdheid kent grenzen.
Intrigerender is de vierde wissel: de basisplaats van Bruno Martins Indi ten koste van Jeffrey Bruma. Bruma kon als verdediger weinig fout doen tegen Hongarije, maar slaagde er toch in een strafschop te veroorzaken. Dat vond Van Gaal niet leuk, wil hij maar zeggen.
De afwezigheid van Strootman en De Jong is overigens een godsgeschenk. Rood in Turkije betekent namelijk een schorsing voor de eerste wedstrijd op het WK. Nu maar hopen dat Sneijder zich niet verliest in zijn Galatasaray-routines en op de vuist gaat met clubmakker Burak Yilmaz.
Zondag 13 oktober
Heksenketel
Gelukkig hebben we twee internationals die gewend zijn aan het Turkse voetbal- en supportersklimaat. De spelers kunnen dinsdag een heksenketel verwachten, lieten zij hun collega's weten. En niet alleen tijdens de wedstrijd: ze moeten erop rekenen in de nacht van maandag op dinsdag niet aan veel slaap toe te komen. Die vermaledijde Turken zullen in de omgeving van het hotel de boel op stelten zetten en zoveel herrie maken dat zelfs oordopjes geen uitsluitsel bieden.
Verwacht ik toch eigenlijk dat Van Gaal daar wat op gevonden heeft. Die let toch altijd op alle details? Wedden dat hij zijn spelers stiekem overdag laat slapen als geen Turk dat verwacht, en dat hij dan 's nachts met zijn ploeg naar het stadion vertrekt voor een training? Een besloten training natuurlijk, zodat misschien ook daar nog een tukje gedaan kan worden, ver weg van het lawaai buiten het stadion. Zullen ze nog van opkijken, die Turken.
Zodat we vervolgens de wedstrijd winnen, mag ik hopen. Niet zozeer vanwege de kans die we dan nog hebben op een plaats bij de eerste acht van de wereld, maar vooral omdat wij anders in Nederland in de nacht van dinsdag op woensdag geen oog dichtdoen als gevolg van de toeterende heksenketel waarmee de Turken ons hun vreugde gaan tonen.
Zaterdag 12 oktober
Overdrijven
Je hebt ideale schoonzonen en ideale trainerskindjes en Kevin Strootman is het laatste. 'Er zijn voldoende dingen die beter moeten met het elftal en met mij. En dat proberen we voor dinsdag al zo ver te krijgen,' betoogde hij na de wedstrijd tegen Hongarije.
Heb je net met 8-1 gewonnen. Zelfs Van Gaal wekte voor één keer de indruk Hans Kraay junior niet onmiddellijk op zijn bek te willen slaan. Niet dat er geen wrevel was tijdens het verplichte interview, maar er kon even een lachje af voordat vastgesteld werd dat de insinuaties die achter de vragen verscholen lagen nergens op sloegen. Komt Kevin met zijn opmerkingen zorgen dat al het bier nog in één keer doodslaat.
Van Gaal zal er blij mee geweest zijn dat zijn derde aanvoerder zo serieus met zijn vak en het belang van de ploeg bezig is. Verbeteren, dat is wat er altijd nodig is. Dat is waar iedereen continu van doordrongen moet zijn. Het kan niet goed genoeg zijn voordat Van Gaal eindelijk aantoonbaar de beste van de wereld is.
Maar vlak na zo'n overwinning ben je onwillekeurig toch geneigd om Kevin een welgemeend advies te geven: doe nou es effe normaal, man.
Vrijdag 11 oktober
Pressing
Tegen Hongarije spelen is altijd een feestje. Sinds Robbie de Wit in het Nép-stadion de vrije doorgang kreeg naar het Hongaarse doel, in de kwalificatie voor het WK van 1986, zijn de Hongaren ons welgezind. Moet er iets geforceerd worden? Dan kunnen we ons geen fijnere tegenstander wensen.
Dit keer stond het doelpuntenrecord van Robin van Persie centraal. Van de week was hij nog nauwelijks in staat om te lopen, nu werd hij haast uitgenodigd om de drie goals te maken die hij nodig had om Patrick Kluivert voorbij te streven.
O nee, natuurlijk, ik mag niet doen alsof we het cadeau gekregen hebben. Het kwam door de pressing, maakte Louis van Gaal duidelijk. De druk die het team zette, negentig minuten lang, waardoor Van Persie Kluiverts record kon breken en Nederland een monsterscore kon realiseren.
Is waar. Altijd lekker pressen tegen die Hongaren, bedoel ik maar.
Donderdag 10 oktober
Steun
Robin van Persie had even niks te doen. Last van zijn teen, dus kon niet trainen. Maar ja, je bent in Nederland, dus wat moet je? Wat krijg je dan: vedette gaat zich ontfermen over talentvolle jongeling die onder vuur ligt.
Beschermeling in kwestie was Stefan de Vrij, aanvoerder af bij Feyenoord en bekritiseerd door trainer Koeman omdat hij stiekem extra ging trainen. Wat een onzin, vond Van Persie. 'Ik vind het goed dat zo'n jonge jongen zijn tekortkomingen ziet. Hij wil beter worden, dat moet je toejuichen.'
Pijnlijk is dat Koeman een maand geleden nog hoog opgaf over de visie van Van Persie. 'Als er één speler is die weet wat er van hem wordt gevraagd en hoe hij daarmee moet omgaan, dan is het Van Persie.'
Koeman zal blij zijn als Van Persie tegen Hongarije toch gewoon kan spelen. Houdt hij zich tenminste weer met zichzelf bezig.
Woensdag 9 oktober
Bonus
En wij maar denken dat die voetballers absurd veel verdienen. Blijkt de directie van Ajax het afgelopen seizoen 1,8 miljoen euro aan salaris en bonussen geïncasseerd te hebben. Waarvan 565 duizend voor Jeroen Slop, de financieel directeur. Zeg maar de penningmeester van de club. Inclusief twee ton als bonus voor drie landskampioenschappen.
Ooit werden die op het veld bevochten en mocht van de directeuren verwacht worden dat ze gewoon hun werk goed deden, om de strijd op het veld mogelijk te maken. Maar uit de beloning valt af te leiden dat die tegenwoordig ook topprestaties leveren. Zie ook het eerste jaarsalaris van Marc Overmars, de technisch directeur. Zeg maar hoofd spelersinkoop. Wat die voor 440 duizend euro aan slagvaardigheid tentoongespreid heeft is nog niet erg zichtbaar, maar uit het salaris spreekt vertrouwen.
Zwijg ik nog over de vergoedingen voor tijdelijk algemeen directeur Michael Kinsbergen en de weggestuurde commercieel directeur Henri van der Aat. En ongetwijfeld krijgt Edwin van der Sar, directeur in opleiding, ook nog wat.
Ajax maakt winst, dat is waar en ontegenzeggelijk de verdienste van die directeuren. Maar je zal toch aandelen hebben van een club die zulke bedragen zonder enige gêne in zijn jaarverslag durft op te nemen.
Dinsdag 8 oktober
Blessure
Van Theo Janssen zijn we nog niet af. Eventjes wel natuurlijk, want met die gescheurde kruisband kan hij de rest van dit seizoen wel vergeten. Maar het heeft hem gesterkt in de overtuiging dat hij zijn carrière nog wil voortzetten. 'Zo wil ik niet eindigen. Als ik niet geblesseerd was geraakt, had ik meer getwijfeld dan nu.'
Hij gaat zijn contract tot de zomer van 2015 uitdienen, belooft hij. 'Hopelijk kan ik dan voor mezelf en voor Vitesse nog iets moois neerzetten.'
Nou, reken maar. Theo heeft nog nooit zo gemotiveerd geklonken. En dat al direct na de diagnose. Tel daar negen maanden gedwongen rust bij op en hij zal met geen stok meer van het veld te slaan zijn. Die blessure zou uiteindelijk zomaar een zegen kunnen blijken.
Maandag 7 oktober
Comeback
De comeback van de week komt op naam van Gregory van der Wiel. Enorm blij was hij om weer geselecteerd te zijn voor het Nederlands elftal. Hij kon niet wachten om de strijd aan te gaan met Daryl Janmaat, Ricardo van Rhijn enne... Wie? Paul Verhaegh? O, nou, die dan.
Komt Gregory in Noordwijk aan, is er nog geen dag voorbij of hij is alweer vertrokken. Knieklachten. Hij heeft net de tijd gehad om iedereen gedag te zeggen.
En wij maar denken dat Gregory van de snelle media is. Al wat hij meemaakt meteen op twitter, inclusief bijbehorende foto. Dan moet een mailtje of sms'je naar Van Gaal toch een peulenschil zijn.
Maar nee, hele reis en hoop bombarie om zich nog voor hij een bal getrapt heeft te laten vervangen door Paul Verhaegh. Je zou haast denken dat hij behoefte had aan een betaald retourtje Nederland. Ik kan me niet voorstellen dat Van Gaal daar de humor van inziet.
Zondag 6 oktober
Spektakel
Amsterdamse supporters waren niet helemaal gerust op de goede afloop van de wedstrijd van Ajax en Frank de Boer begreep het: 'Een competitiewedstrijd nadat we midweeks tegen een Europese topclub speelden, de aftrap om half één en de tegenstander heet FC Utrecht...'
O ja, en dan moest hij ook nog Mike van der Hoorn in de basis opstellen. Een garantie voor spektakel.
Niet dus. Zelfs Utrecht werd lamlendig van het eindeloos heen en weer schuiven van de bal achterin bij Ajax. 'Dit gedeelte van het veld slijt wel erg snel op deze manier,' merkte verslaggever Frank Snoeks terecht op.
Ajax won. Een goede afloop dus? Ajax-Utrecht, de enige wedstrijd in de Eredivisie zonder spektakel. Zelfs PSV-RKC was leuker.
Zaterdag 5 oktober
Topclub
Niets is meer waar. Dat Fred Rutten AZ heeft afgezegd, is onzin. Dat anderen gepolst zijn eveneens. Ondanks alle mediaberichten heeft AZ nog met geen enkele trainer gesproken, verklaarde directeur Toon Gerbrands. Er staat zelfs ook nog geen gesprek gepland. 'We zijn nog aan het onderzoeken of de mensen op onze groslijst beschikbaar zijn.'
Heerlijk, zo'n club die alle tijd heeft. Hoe zouden ze dat trouwens uitvoeren, dat onderzoek? Het moet toch niet zo heel ingewikkeld zijn om te weten te komen wie van de pakweg vijf trainers waar je in geïnteresseerd bent op dit moment een baan heeft en, zo ja, risico loopt binnenkort ontslagen te worden of om een andere reden AZ als een verbetering of uitvlucht zou kunnen zien.
Martin Jol in ieder geval niet. Die is bij Fulham nog niet klaar, meldde hij maar vast zelf in de Engelse pers. Sterker nog, hij heeft recent een aanbieding van een Europese topclub naast zich neergelegd.
Dat kan twee dingen betekenen: óf Jol is verontwaardigd dat er nog niet gepolst is of hij zin heeft in AZ, óf hij gooit een hengeltje uit. Want dat hij bij Fulham op de schopstoel zit is duidelijk. En dat van die Europese topclub kan toch bijna niet waar zijn.
Vrijdag 4 oktober
Geweldig
De FIFA overlegt over het WK van 2022 in Qatar. Moet het toernooi naar de winter worden verplaatst? Moet het überhaupt wel in de woestijn gespeeld worden? Mag een land dat Nepalese slaven de dood injaagt bij het uit de grond stampen van stadions die na het WK nooit meer gebruikt worden, het wel organiseren?
Jeffrey Webb, voorzitter van de Noord-Amerikaanse voetbalbond heeft gemeld dat de beslissing van de FIFA nog wel even op zich zal laten wachten. Ze zijn 'nog niet voldoende geïnformeerd'.
Nee. Ze zouden wel gek zijn om nu een beslissing te nemen. Dan zouden ze niet anders kunnen dan het afblazen en het aan een ander land toewijzen. Tijd winnen is nu het parool. De storm laten overwaaien. Zie de woorden die voorzitter Blatter wel vast heeft gesproken: 'Het was geen vergissing om het toernooi aan Qatar toe te wijzen.'
Vast staat al lang dat Ronald de Boer gelijk zal krijgen: 'Het wordt gewoon een geweldig WK.'
Donderdag 3 oktober
Telefoon
We mogen aannemen dat de nieuwe trainer van AZ inmiddels de telefoon heeft opgenomen, want het laatste bericht is dat hij maandag wordt gepresenteerd. Tenzij Gerbrands en Stewart tot de conclusie zijn gekomen dat iemand die telefonisch niet direct bereikbaar is, niet meer van deze tijd is, en onverrichter zake verder zijn gaan zoeken. Maar ze hadden zijn voicemail ingesproken, dus het zal wel goed gekomen zijn.
Wel spannend wie het is. Hij moet in het rijtje Adriaanse, Van Gaal, Verbeek passen. Oftewel: eigenzinnig, niemand ontziend en behoorlijk horkerig zijn. Wat dus betekent dat Pastoor, Rutten, Jol en de oude Advocaat geen kans zouden moeten maken.
Het is heel gek, maar toen ik Huub Stevens met zijn PAOK Saloniki in Alkmaar zag neerstrijken, besefte ik ineens dat hij het meest van iedereen aan alle criteria voldoet. Bovendien begon hij vooraf het voetbal van AZ verdacht te prijzen. Hoe vast zit bij bij PAOK nog in het zadel? En hoe is het eigenlijk met het telefonische bereik in Griekenland?
Woensdag 2 oktober
Knollenveld
Ze waren bij ADO boos op de gemeente Den Haag die aansprakelijk zou zijn voor het defecte afwateringssysteem, met een afschrikwekkend veld als resultaat. In de inhaalwedstrijd tegen Vitesse is gebleken dat ze de gemeente wel dankbaar mogen zijn: het knollenveld stelt ADO in staat om het voetbal te spelen dat past bij de plaats op de ranglijst.
Theo Janssen verwoordde het perfect: 'Wij kwamen hier om te voetballen, maar dan krijg je zo'n veld. Bij elke stap die je zette, voelde je dat het niet vlak was. Ik denk dat ADO betere kwaliteiten heeft om hierop te voetballen.'
Dat is nog tot daaraantoe. Zolang de scheidsrechter van dienst het 'egaal en niet gevaarlijk' acht, moet iedere club het veld zo prepareren dat het zelf de meeste kans op winst maakt. Hoewel de ambities van Feyenoord wel erg ver gaan: die club wil met de verzorging van uitvaarten aan de laatste wensen van zijn supporters gaan voldoen. Nou maar hopen dat die niet letterlijk onder de grasmat van De Kuip begraven willen worden.
Dinsdag 1 oktober
Dom
Je mag zeggen dat je het er niet mee eens bent. Dat je het kinderachtig vindt van de scheids. Dat die Balotelli de hele wedstrijd theater loopt te maken en voor geen cent te vertrouwen is. Je mag zelfs zeggen dat hij in dit specifieke duel zijn handen niet thuis hield.
Of je kan aanvoeren dat het wel erg lastig is om een kwartier voor tijd zonder warming up in te moeten vallen voor een collega die door Muntari botweg uit de wedstrijd getrapt werd. Dat je daar niet op had gerekend. Dat je bovendien toch al niet in vorm bent. En ga dan zo'n Balotelli maar eens goed verdedigen als hij giftig is door de net opgelopen achterstand.
Je hebt zelfs gelijk als je beweert dat je hem helemaal niet naar de grond trok. En inderdaad had jij in principe een vrije trap verdiend. Maar ja, des te dommer is het om dat shirtje vast te pakken.
Sterk
Ja hoor, hij stond er echt, op de tribune bij de bekerwedstrijd van Heerenveen: Afonso Alves. De fameuze spits, van de zeven doelpunten in één wedstrijd tegen Heracles. Back in town.
De geruchten waren er al. Hij zou komen en hij zou weer mee gaan trainen, om te beginnen bij Jong Heerenveen. Eerst maar eens laten zien of hij op niveau is, stelde Van Basten, en of hij inderdaad nog meerwaarde zou hebben. 'Hij is heel welkom, maar moet wel wat te bieden hebben. Het is hier heel zakelijk,' zei ook interim-directeur Gaston Sporre.
Alves was donderdag eerst maar eens weggebleven bij de training. Vreemd? Al heeft hij niks meer te bieden, misschien kun je iemand toch respectvol ontvangen, zou je ook kunnen zeggen.
Sporre deed nog wel een poging tot begrip. 'Het was op het vliegveld met al die cameraploegen net alsof Sinterklaas in het land is.' Tja, dan kun je inderdaad niet voorzichtig genoeg zijn.
Wat mij betreft heeft Alves inmiddels al aangetoond dat hij op niveau is: hij laat na het weekend wel weten of hij bereid is met Jong Heerenveen mee te trainen.
Woensdag 30 oktober
ALS
Wat te denken van een oud-voetballer die op televisie zijn biografie komt promoten en, tot verbijstering van Matthijs van Nieuwkerk, geëmotioneerd vertelt dat er een ernstige spierziekte bij hem is geconstateerd? Moedig? Onverstandig omdat hij nauwelijks uit zijn woorden kwam? Of verdenken we hem toch van enig effectbejag?
Van Nieuwkerk besloot toch maar door te gaan met waar hij aan begonnen was: in elke zin opnieuw benoemen dat de oud-voetballer echt heel goed kon voetballen, maar vooral heel erg veel vrouwen heeft gescoord. Het werd niet duidelijk welke prestatie groter werd geacht. Maar dat zeker die vrouwen ruim aan bod komen in het boek, stelde hij wel met groot genoegen vast. En, houdt u vast, na wedstrijden van het Nederlands elftal stonden rijen hoeren klaar. Wat we overigens al wisten sinds het schandaal rond stripster Kira Eggers in 2001.
Dat de ziekte van Fernando Ricksen zielig is voor hem, staat vast. Dat het optreden in DWDD de verkoop van zijn boek ten goede komt ook. Maar ik ben bang dat het enige wat zijn oud-collega's bezighoudt is of hij ze niet te herkenbaar in beeld brengt.
Dinsdag 29 oktober
Excuses
Arme Sepp. Zit FIFA-voorzitter Blatter in Oxford in een soort College Tour met een zaal vol studenten, wil hij natuurlijk op de laatste vraag die hij krijgt nog even laten zien dat hij nog altijd een jeugdig elan heeft. Neem het hem eens kwalijk, de man wil op zijn 77ste nog een keer herkozen worden.
Maar ja, die laatste vraag is: Messi of Ronaldo? Wat te doen? De oude man begint, heel verstandig, te betogen dat hij beide spelers geweldig vindt. Dan zegt hij, ook helemaal waar, dat ze de twee kanten van de voetbalmedaille tonen: Messi de ideale zoon en Ronaldo de recalcitrante aandachttrekker, die veel geld uitgeeft aan de kapper.
Goed, hij gaat er wat potsierlijk bij paraderen, onze Sepp, als hij het over Ronaldo heeft. Maar beweer eens dat het onzin is wat hij zegt. Bovendien stelt hij nogmaals dat je beide tegenhangers nodig hebt in het voetbal. Niets aan de hand. Totdat hij, al haast in het eindapplaus, zachtjes zegt dat zijn persoonlijke voorkeur uitgaat naar Messi.
En nou zijn de rapen gaar. Ronaldo reageerde cynisch en Real Madrid eist excuses. Pfff. Veroordeel Blatter gerust voor al zijn verwerpelijke daden als FIFA-voorzitter en zorg vooral dat hij niet de gelegenheid krijgt om volledig seniel nog langer de voetbalwereld te tiranniseren, maar laat de man lekker zijn persoonlijke voorkeur voor een voetballer uitspreken.
Maandag 28 oktober
Normloos
We staan er gekleurd op. De hele wereld bemoeit zich met ons discriminatoire Sinterklaasfeest, ons clubvoetbal stelt helemaal niets meer voor en nu heeft ook een van onze potentiële internationals nog de woede over zich afgeroepen in het buitenland.
Leroy Fer misbruikte een een ingooi voor zijn club Norwich City na een blessure bij tegenstander Cardiff City door onverwacht te scoren in plaats van de bal netjes naar de tegenstander terug te spelen. Dom natuurlijk. En onsportief. Daar moet hij voor op zijn kop krijgen.
Maar zijn trainer Chris Hughton geeft er een heel andere draai aan. Fer kan er niets aan doen. 'Leroy is een jonge jongen die uit een ander land met andere gewoonten komt. Het is hem duidelijk gemaakt wat de normen en waarden zijn rond het voetbal in dit land.'
Oftewel, wij hebben Leroy in ons landje gewoon slecht opgevoed, want wij zijn hier normloos. Krijgen wij de Zwarte Piet toegespeeld.
Zondag 27 oktober
Winnaar
Ajax is zo'n beetje de winnaar van het weekend. En AZ natuurlijk, dankzij de overwinning op PEC. Maar verder was elke hoog geklasseerde club zo vriendelijk minstens net zoveel punten te verspelen als Ajax zelf. PSV, Twente, Heerenveen en Feyenoord zelfs nog meer. Ooit was dat de charme van de Engelse competitie: iedereen kon van iedereen winnen.
Tja, wie wíl er eigenlijk kampioen worden? Graziano Pellè niet bijvoorbeeld, zo dom liet hij zich in de blessuretijd uit het veld sturen. En Adam Maher ook niet, zo gooide hij de kont tegen de krib vanwege zijn wisselbeurt.
Bram van Polen zei het na die nederlaag tegen AZ met een grap: er is voor PEC nog geen enkele reden om bij de pakken neer te gaan zitten, want 'we kunnen nog steeds kampioen worden'.
Gelijk heeft hij. Ik snap trouwens niet waarom al die clubs uit het rechter rijtje niet allang bovenaan staan.
Zaterdag 26 oktober
Jammer
Als we ergens van op aan konden de laatste tijd, dan was het van de tekst van Frank de Boer na afloop van de wedstrijd.
Het spannendst van de partij tegen RKC was of hij ons opnieuw niet teleur zou stellen. Een suf gelijkspel tegen de rode-lantaarndrager, nul kansen en zelfs in de drieënnegentigste minuut nog hopeloos breedtespel van Daley, Siem en hun vriendjes.
Zou Frank het durven? Zoals hij van de week ook weer met droge ogen beweerde dat er geen versterkingen nodig zijn in de winterstop? Nee, zelfs Frank de Boer stelde teleur. 'We waren vandaag gewoon niet goed genoeg,' stelde hij vast. Lekker nuchter, dat wel.
Toch jammer, vooral voor Frank zelf. Maar niet getreurd. De volgende wedstrijd vindt hij vast weer dat Ajax beter was.
Vrijdag 25 oktober
Belemmering
Heerlijk. Gareth Bale schijnt in El Clásico van zaterdagavond eindelijk fit genoeg te zijn voor een basisplaats en trainer Carlo Ancelotti voelt zich direct geroepen om te verklaren dat de aanwezigheid van Cristiano Ronaldo 'geen belemmering' is om Bale op te stellen. Je koopt voor honderd miljoen een speler moet, als je hem een keer mee laat doen, uitleggen dat het geen bezwaar is als hij samenspeelt met die andere topper.
Nou ja, samenspeelt... hij wordt zo ver mogelijk bij Ronaldo vandaan gezet: 'Bale speelt het liefst vanaf rechts, zodat hij naar binnen kan dribbelen en met links kan schieten.'
Jaja. Nou, zijn fameuze hattrick voor Tottenham tegen Inter maakte hij toch echt vanaf links. En de rest van zijn Engelse goals ook.
Verder heeft Ancelotti ongetwijfeld gelijk: Bale zal het op het veld prima met Ronaldo kunnen vinden. Alleen na afloop voor de spiegel zal het dringen worden.
Donderdag 24 oktober
Strafschop
Met Arjen Robben weet je het nooit. Of eigenlijk weet je het altijd: het liefst doet hij alles zelf en laat hij zich onderweg graag neerhalen om dan ook direct de strafschop te nemen. En tegenwoordig ook alle vrije trappen.
Maar afgelopen weekend had hij de bal al op de stip gelegd toen trainer Guardiola hem wegstuurde: Thomas Müller moest hem nemen. Robben keek zuur, maar kende zijn plaats. In de Champions Leaguewedstrijd tegen Viktoria Plzen liet hij het over aan Franck Ribéry. Maar wat zei Ribéry na afloop? 'De trainer zei dat Robben hem mocht nemen, maar die wilde dat niet.'
Arjen was boos dus. Als hij niet mocht wanneer hij wilde, wilde hij niet wanneer hij mocht.
Eigenlijk weet je het met Arjen Robben altijd: extreem lichtgeraakt.
Woensdag 23 oktober
Vorm
De jarige keeper van Anderlecht had het Zlatan Ibrahimovic vooraf nog zo gevraagd: bespaar mij een wereldgoal.
Tja. Het werden er vier, waarvan de derde toch wel een soort wereldgoal, en de tweede mocht er ook zijn. Moet je ook niet vragen aan Zlatan natuurlijk. Die kan niet anders.
Domper voor trainer John van den Brom, die er wel een realistischer mantra uitgooide dan het 'we waren beter' van Frank de Boer: 'We zijn niet in vorm.'
Nee. Beetje pijnlijk wordt dat wel, ook in Brussel. Gelukkig had het Belgische publiek daar wat op gevonden: het ging net zo makkelijk voor Zlatan klappen. Altijd beter dan met het stadionmeubilair gaan gooien zoals het Ajax-publiek dat in Glasgow deed.
Dinsdag 22 oktober
Eigen spel
Vraaggesprek met wie dan ook van Ajax voor de wedstrijd tegen Celtic. Antwoord is per definitie: het belangrijkste is dat we ons eigen spel blijven spelen.
Het eigen spel is tegenwoordig: verdedigende middenvelder middenin de verdediging rondootjes laten uitvoeren met keeper en collega-verdedigers, met Siem de Jong onzichtbaar hobbelend tussen de linies (zijn specialiteit), de buitenspelers dravend in de fuik van de tegenstanders en de spits dolend in de middencirkel. O ja, en als er per ongeluk toch een kans komt, die vooral niet meteen benutten.
Het moet gezegd, Ajax deed het perfect. Alleen jammer dat elke tegenstander inmiddels ook weet wat het eigen spel van Ajax inhoudt. Dus die zet lekker druk, schermt die De Jong een beetje af, zet een mannetje strak op die buitenspelers en zorgt dat het in balbezit wél bloedfanatiek vooruit speelt. Dan is een foutje achterin bij Ajax snel gemaakt.
Het grootste probleem van Ajax is zo langzamerhand dat het met alle geweld in alle omstandigheden het eigen spel blijft spelen. Kan die Cruijff daar niet eens wat aan doen?
Maandag 21 oktober
Goal
Zeg het maar: moet je de scheidsrechter corrigeren als hij een doelpunt toekent dat je helemaal niet hebt gemaakt? Had Stefan Kiessling van Bayer Leverkusen tegen de scheidsrechter moeten zeggen dat zijn kopbal via een gat in het zijnet in het doel van Hoffenheim terechtgekomen was in plaats van door het doelvlak? 'Eh, scheids, hij zat niet, hoor.'
Zie je het voor je? En dan de rest van het seizoen met de nek aangekeken worden door zijn collega's zeker. Als een verrader worden beschouwd. Of worden uitgejouwd of zelfs gemolesteerd door de eigen supporters.
Goed, mee eens. Hij had het toch moeten doen. Maar dan spreken we ook af dat spelers die met fopduiken penalty's versieren, direct melden dat ze zich vergaloppeerd hebben. En als ze dat niet doen, dat ze daartoe alsnog door hun medespelers worden gedwongen. Of anders door de club achteraf keihard worden gestraft.
Zolang dat niet gebeurt, hoeft Kiessling niets anders te doen dan, na zich de haren uit het hoofd te hebben getrokken vanwege die stomme misser, gelaten te accepteren dat nota bene de scheidsrechter gelast dat iedereen hem feliciteert met zijn goal.
Zondag 20 oktober
Vertrouwd
Daar gaan we weer. Wanneer een ploeg als FC Twente het vertikt om van Ajax te winnen, wanneer Feyenoord vergeet Go Ahead de genadeklap te geven en wanneer PSV alle kansen tegen FC Groningen onbenut laat, staat iedereen weer gezellig samen bovenaan de ranglijst. Inclusief PEC Zwolle, Vitesse en Heerenveen, dat de inhaalwedstrijd tegen ADO toch wel zal winnen.
Wat betekent dat? Dat het weer een knotsgekke competitie is. Dat het spannend blijft. En dat Ajax in de tweede seizoenshelft het kampioenschap weer in de schoot geworpen krijgt.
Prima, ware het niet dat de spelers zich dat ook realiseren. Ze spreken stuk voor stuk het volste vertrouwen uit in de goede afloop. Het scheelt niet veel of Ajax gaat het kampioenschap vast vieren als het met de kerst nog ergens in het linkerrijtje staat.
Zaterdag 19 oktober
Kolder
Je reinste kolder, het voetbal vanavond. Het verdedigen van FC Utrecht tegen NAC, het verdedigen van NAC tegen FC Utrecht, de ontknoping van Heerenveen-Vitesse. En natuurlijk het gestuntel van Ajax tegen FC Twente, besloten met de sprong in het luchtledige van Bjelland. Puntje cadeau voor Ajax.
Hoewel, Frank de Boer vond dat Ajax er twee verloren had. Want het was ook in de eerste helft, toen Twente nog wel voetbalde, veruit de beste ploeg. Nul kansen gecreëerd, maar dat schijnt niet van belang te zijn. Zelfs de interviewer was verbaasd. Logischer was het oordeel van Jan van Halst: twee ploegen met poep in de broek.
Maar de echte kolder zat bij Go Ahead: Marnix Kolder. Met een met tape bij elkaar gehouden oog de baan langs de muur zien om vlak voor tijd alsnog de gelijkmaker binnen te schieten, nadat Feyenoord zo vriendelijk is geweest een kans of dertig onbenut te laten. Gekker gaat het dit jaar niet meer worden.
Vrijdag 18 oktober
Tijdelijk
Even was er het gerucht dat Wesley Sneijder in de winterstop zou terugkeren naar Ajax. Frank de Boer zou contact met hem opgenomen hebben. Klein detail was dat Sneijder dan een procentje of tachtig van zijn salaris zou moeten inleveren want, tja, Ajax kent een salarisplafond.
Zou hij nog altijd een miljoen per jaar incasseren, dat is waar, maar hij lijkt niet de persoon om daar heel soepeltjes mee in te stemmen. Dan was hij destijds vast wel wat sneller vertrokken bij Inter, waar hij ongetwijfeld nog meer verdiende dan in Turkije. Hij blijft niet aan de gang.
Dat zijn onvrede met de situatie bij Galatasaray wel meevalt, bleek uit zijn weigering om te juichen na zijn goal tegen Turkije. Hij leek zelfs geïrriteerd toen zijn medespelers hem wilden feliciteren. Ja, hij zat, maar niet zeuren nu: doorvoetballen.
Inmiddels heeft trainer Mancini bovendien te kennen gegeven alle vertrouwen in hem te hebben. 'Er is geen beslissing genomen om Sneijder te verkopen. Die intentie is er ook niet. Het probleem van Sneijder is maar tijdelijk. Ik spendeer daar geen aandacht aan.'
Gelukkig maar. Sneijder weer in Nederland, dat zou toch doodzonde zijn.
Donderdag 17 oktober
Klootzak
Stefano Denswil zit bij Ajax al jaren in een individueel traject, verklapte Dennis Bergkamp. 'Daarin leren we spelers wat hun kwaliteit is en dat ze die best mogen laten zien.'
Bergkamp was er als stagiaire bij de jeugdopleiding namelijk achter gekomen dat de talenten te weinig persoonlijkheid hadden. 'Als je in de jeugd als speler alle oplossingen aangereikt krijgt, zijn er geen problemen meer. In het eerste elftal zie je vervolgens spelers zoeken naar mensen die oplossingen aanreiken. Daardoor mis je misschien af en toe eens een klootzak in je elftal, iemand die vooral lef heeft, maar ook gogme.'
Gelukkig heeft het individuele traject van Denswil zijn vruchten afgeworpen. Vooruitkijkend naar de wedstrijd tegen FC Twente en zijn persoonlijke duel met Luc Castaignos, toonde die volop lef. 'Eén ding is zeker: Luc gaat zaterdag nergens naartoe.'
Het is alleen niet te hopen dat Bergkamp hem wijs gemaakt heeft dat praten zijn kwaliteit is.
Woensdag 16 oktober
Dicky
Onthutsend was het commentaar van Earnest Stewart, die altijd pronkte met een doordachte schaduwlijst voor elke positie, inclusief die van trainer: 'Ik ga niet in op namen, maar we hebben wel een aantal mensen gebeld om te kijken of die interesse hadden.'
Niet dus. Een aantal mensen heeft geen interesse in het trainerschap van AZ. Ze hebben niet eens met iemand onderhandeld, aldus Stewart. 'Sorry Ernie, ik zit net lekker bij mijn huidige club.' Of, erger nog: 'Nee Ernie, even niet. Ik wacht liever af of er nog een interessantere club komt.'
Dan Dick. Stond op het punt te tekenen bij 'een nationaal elftal' toen AZ kwam, maar wist meteen: dit moet ik doen. 'Ik ben moeilijk over te halen, maar door AZ wel. Dit is een speciale, warme club.'
Zo is het maar net. Die weigeraars zullen ongelijk krijgen, want AZ zal weer prima gaan presteren. Pas als Dicky weg is naar dat nationale elftal overigens, maar dan zal hij ongetwijfeld weer zeggen dat iedereen beter is geworden van zijn vertrek.
Dinsdag 15 oktober
Stapjes
We zetten stapjes met het Nederlands elftal, aldus Arjen Robben. Maar we moeten vooral nog niet te hoog van de toren blazen. En ook Louis van Gaal gaat niet veel verder dan de constatering dat we 'op de goede weg' zijn en 'in balbezit steeds beter worden'.
Dat zijn goede, bescheiden teksten, die getuigen van realiteitsbesef. Ze waren trouwens knap genoeg, die stapjes, want het was ongelooflijk glad op het gras van Fenerbahce. Maar laten we nog heel even wachten met vaststellen dat we vast en zeker wereldkampioen worden nu we de Turk in eigen heksenketel hebben weerstaan.
Grootste winst in Istanbul was dat geen speler een tweede gele kaart heeft gekregen en er dus niemand bij voorbaat geschorst is voor de eerste wedstrijd op het WK. Grootste verlies lijkt het niet bereiken van een plaats bij de eerste acht van de wereldranglijst, zodat we geen groepshoofd zullen zijn in Brazilië.
We zullen dus voor de zomer nog heel wat stapjes moeten zetten. Op het WK staan ons misschien minder beangstigende heksenketels te wachten, maar betere tegenstanders.
Maandag 14 oktober
Wissels
Never change a winning team, maar voor zijn middenveld heeft Louis van Gaal weinig keus: Nigel de Jong is geschorst, Kevin Strootman geblesseerd en Rafael van der Vaart heeft rust nodig. Bovendien kan Wesley Sneijder in Turkije natuurlijk niet op de bank worden gehouden. Dat zouden die Turken nooit pikken: goed genoeg voor Galatasaray en niet voor het Nederlands elftal. Om van Sneijder zelf maar te zwijgen. Zijn bedeesdheid kent grenzen.
Intrigerender is de vierde wissel: de basisplaats van Bruno Martins Indi ten koste van Jeffrey Bruma. Bruma kon als verdediger weinig fout doen tegen Hongarije, maar slaagde er toch in een strafschop te veroorzaken. Dat vond Van Gaal niet leuk, wil hij maar zeggen.
De afwezigheid van Strootman en De Jong is overigens een godsgeschenk. Rood in Turkije betekent namelijk een schorsing voor de eerste wedstrijd op het WK. Nu maar hopen dat Sneijder zich niet verliest in zijn Galatasaray-routines en op de vuist gaat met clubmakker Burak Yilmaz.
Zondag 13 oktober
Heksenketel
Gelukkig hebben we twee internationals die gewend zijn aan het Turkse voetbal- en supportersklimaat. De spelers kunnen dinsdag een heksenketel verwachten, lieten zij hun collega's weten. En niet alleen tijdens de wedstrijd: ze moeten erop rekenen in de nacht van maandag op dinsdag niet aan veel slaap toe te komen. Die vermaledijde Turken zullen in de omgeving van het hotel de boel op stelten zetten en zoveel herrie maken dat zelfs oordopjes geen uitsluitsel bieden.
Verwacht ik toch eigenlijk dat Van Gaal daar wat op gevonden heeft. Die let toch altijd op alle details? Wedden dat hij zijn spelers stiekem overdag laat slapen als geen Turk dat verwacht, en dat hij dan 's nachts met zijn ploeg naar het stadion vertrekt voor een training? Een besloten training natuurlijk, zodat misschien ook daar nog een tukje gedaan kan worden, ver weg van het lawaai buiten het stadion. Zullen ze nog van opkijken, die Turken.
Zodat we vervolgens de wedstrijd winnen, mag ik hopen. Niet zozeer vanwege de kans die we dan nog hebben op een plaats bij de eerste acht van de wereld, maar vooral omdat wij anders in Nederland in de nacht van dinsdag op woensdag geen oog dichtdoen als gevolg van de toeterende heksenketel waarmee de Turken ons hun vreugde gaan tonen.
Zaterdag 12 oktober
Overdrijven
Je hebt ideale schoonzonen en ideale trainerskindjes en Kevin Strootman is het laatste. 'Er zijn voldoende dingen die beter moeten met het elftal en met mij. En dat proberen we voor dinsdag al zo ver te krijgen,' betoogde hij na de wedstrijd tegen Hongarije.
Heb je net met 8-1 gewonnen. Zelfs Van Gaal wekte voor één keer de indruk Hans Kraay junior niet onmiddellijk op zijn bek te willen slaan. Niet dat er geen wrevel was tijdens het verplichte interview, maar er kon even een lachje af voordat vastgesteld werd dat de insinuaties die achter de vragen verscholen lagen nergens op sloegen. Komt Kevin met zijn opmerkingen zorgen dat al het bier nog in één keer doodslaat.
Van Gaal zal er blij mee geweest zijn dat zijn derde aanvoerder zo serieus met zijn vak en het belang van de ploeg bezig is. Verbeteren, dat is wat er altijd nodig is. Dat is waar iedereen continu van doordrongen moet zijn. Het kan niet goed genoeg zijn voordat Van Gaal eindelijk aantoonbaar de beste van de wereld is.
Maar vlak na zo'n overwinning ben je onwillekeurig toch geneigd om Kevin een welgemeend advies te geven: doe nou es effe normaal, man.
Vrijdag 11 oktober
Pressing
Tegen Hongarije spelen is altijd een feestje. Sinds Robbie de Wit in het Nép-stadion de vrije doorgang kreeg naar het Hongaarse doel, in de kwalificatie voor het WK van 1986, zijn de Hongaren ons welgezind. Moet er iets geforceerd worden? Dan kunnen we ons geen fijnere tegenstander wensen.
Dit keer stond het doelpuntenrecord van Robin van Persie centraal. Van de week was hij nog nauwelijks in staat om te lopen, nu werd hij haast uitgenodigd om de drie goals te maken die hij nodig had om Patrick Kluivert voorbij te streven.
O nee, natuurlijk, ik mag niet doen alsof we het cadeau gekregen hebben. Het kwam door de pressing, maakte Louis van Gaal duidelijk. De druk die het team zette, negentig minuten lang, waardoor Van Persie Kluiverts record kon breken en Nederland een monsterscore kon realiseren.
Is waar. Altijd lekker pressen tegen die Hongaren, bedoel ik maar.
Donderdag 10 oktober
Steun
Robin van Persie had even niks te doen. Last van zijn teen, dus kon niet trainen. Maar ja, je bent in Nederland, dus wat moet je? Wat krijg je dan: vedette gaat zich ontfermen over talentvolle jongeling die onder vuur ligt.
Beschermeling in kwestie was Stefan de Vrij, aanvoerder af bij Feyenoord en bekritiseerd door trainer Koeman omdat hij stiekem extra ging trainen. Wat een onzin, vond Van Persie. 'Ik vind het goed dat zo'n jonge jongen zijn tekortkomingen ziet. Hij wil beter worden, dat moet je toejuichen.'
Pijnlijk is dat Koeman een maand geleden nog hoog opgaf over de visie van Van Persie. 'Als er één speler is die weet wat er van hem wordt gevraagd en hoe hij daarmee moet omgaan, dan is het Van Persie.'
Koeman zal blij zijn als Van Persie tegen Hongarije toch gewoon kan spelen. Houdt hij zich tenminste weer met zichzelf bezig.
Woensdag 9 oktober
Bonus
En wij maar denken dat die voetballers absurd veel verdienen. Blijkt de directie van Ajax het afgelopen seizoen 1,8 miljoen euro aan salaris en bonussen geïncasseerd te hebben. Waarvan 565 duizend voor Jeroen Slop, de financieel directeur. Zeg maar de penningmeester van de club. Inclusief twee ton als bonus voor drie landskampioenschappen.
Ooit werden die op het veld bevochten en mocht van de directeuren verwacht worden dat ze gewoon hun werk goed deden, om de strijd op het veld mogelijk te maken. Maar uit de beloning valt af te leiden dat die tegenwoordig ook topprestaties leveren. Zie ook het eerste jaarsalaris van Marc Overmars, de technisch directeur. Zeg maar hoofd spelersinkoop. Wat die voor 440 duizend euro aan slagvaardigheid tentoongespreid heeft is nog niet erg zichtbaar, maar uit het salaris spreekt vertrouwen.
Zwijg ik nog over de vergoedingen voor tijdelijk algemeen directeur Michael Kinsbergen en de weggestuurde commercieel directeur Henri van der Aat. En ongetwijfeld krijgt Edwin van der Sar, directeur in opleiding, ook nog wat.
Ajax maakt winst, dat is waar en ontegenzeggelijk de verdienste van die directeuren. Maar je zal toch aandelen hebben van een club die zulke bedragen zonder enige gêne in zijn jaarverslag durft op te nemen.
Dinsdag 8 oktober
Blessure
Van Theo Janssen zijn we nog niet af. Eventjes wel natuurlijk, want met die gescheurde kruisband kan hij de rest van dit seizoen wel vergeten. Maar het heeft hem gesterkt in de overtuiging dat hij zijn carrière nog wil voortzetten. 'Zo wil ik niet eindigen. Als ik niet geblesseerd was geraakt, had ik meer getwijfeld dan nu.'
Hij gaat zijn contract tot de zomer van 2015 uitdienen, belooft hij. 'Hopelijk kan ik dan voor mezelf en voor Vitesse nog iets moois neerzetten.'
Nou, reken maar. Theo heeft nog nooit zo gemotiveerd geklonken. En dat al direct na de diagnose. Tel daar negen maanden gedwongen rust bij op en hij zal met geen stok meer van het veld te slaan zijn. Die blessure zou uiteindelijk zomaar een zegen kunnen blijken.
Maandag 7 oktober
Comeback
De comeback van de week komt op naam van Gregory van der Wiel. Enorm blij was hij om weer geselecteerd te zijn voor het Nederlands elftal. Hij kon niet wachten om de strijd aan te gaan met Daryl Janmaat, Ricardo van Rhijn enne... Wie? Paul Verhaegh? O, nou, die dan.
Komt Gregory in Noordwijk aan, is er nog geen dag voorbij of hij is alweer vertrokken. Knieklachten. Hij heeft net de tijd gehad om iedereen gedag te zeggen.
En wij maar denken dat Gregory van de snelle media is. Al wat hij meemaakt meteen op twitter, inclusief bijbehorende foto. Dan moet een mailtje of sms'je naar Van Gaal toch een peulenschil zijn.
Maar nee, hele reis en hoop bombarie om zich nog voor hij een bal getrapt heeft te laten vervangen door Paul Verhaegh. Je zou haast denken dat hij behoefte had aan een betaald retourtje Nederland. Ik kan me niet voorstellen dat Van Gaal daar de humor van inziet.
Zondag 6 oktober
Spektakel
Amsterdamse supporters waren niet helemaal gerust op de goede afloop van de wedstrijd van Ajax en Frank de Boer begreep het: 'Een competitiewedstrijd nadat we midweeks tegen een Europese topclub speelden, de aftrap om half één en de tegenstander heet FC Utrecht...'
O ja, en dan moest hij ook nog Mike van der Hoorn in de basis opstellen. Een garantie voor spektakel.
Niet dus. Zelfs Utrecht werd lamlendig van het eindeloos heen en weer schuiven van de bal achterin bij Ajax. 'Dit gedeelte van het veld slijt wel erg snel op deze manier,' merkte verslaggever Frank Snoeks terecht op.
Ajax won. Een goede afloop dus? Ajax-Utrecht, de enige wedstrijd in de Eredivisie zonder spektakel. Zelfs PSV-RKC was leuker.
Zaterdag 5 oktober
Topclub
Niets is meer waar. Dat Fred Rutten AZ heeft afgezegd, is onzin. Dat anderen gepolst zijn eveneens. Ondanks alle mediaberichten heeft AZ nog met geen enkele trainer gesproken, verklaarde directeur Toon Gerbrands. Er staat zelfs ook nog geen gesprek gepland. 'We zijn nog aan het onderzoeken of de mensen op onze groslijst beschikbaar zijn.'
Heerlijk, zo'n club die alle tijd heeft. Hoe zouden ze dat trouwens uitvoeren, dat onderzoek? Het moet toch niet zo heel ingewikkeld zijn om te weten te komen wie van de pakweg vijf trainers waar je in geïnteresseerd bent op dit moment een baan heeft en, zo ja, risico loopt binnenkort ontslagen te worden of om een andere reden AZ als een verbetering of uitvlucht zou kunnen zien.
Martin Jol in ieder geval niet. Die is bij Fulham nog niet klaar, meldde hij maar vast zelf in de Engelse pers. Sterker nog, hij heeft recent een aanbieding van een Europese topclub naast zich neergelegd.
Dat kan twee dingen betekenen: óf Jol is verontwaardigd dat er nog niet gepolst is of hij zin heeft in AZ, óf hij gooit een hengeltje uit. Want dat hij bij Fulham op de schopstoel zit is duidelijk. En dat van die Europese topclub kan toch bijna niet waar zijn.
Vrijdag 4 oktober
Geweldig
De FIFA overlegt over het WK van 2022 in Qatar. Moet het toernooi naar de winter worden verplaatst? Moet het überhaupt wel in de woestijn gespeeld worden? Mag een land dat Nepalese slaven de dood injaagt bij het uit de grond stampen van stadions die na het WK nooit meer gebruikt worden, het wel organiseren?
Jeffrey Webb, voorzitter van de Noord-Amerikaanse voetbalbond heeft gemeld dat de beslissing van de FIFA nog wel even op zich zal laten wachten. Ze zijn 'nog niet voldoende geïnformeerd'.
Nee. Ze zouden wel gek zijn om nu een beslissing te nemen. Dan zouden ze niet anders kunnen dan het afblazen en het aan een ander land toewijzen. Tijd winnen is nu het parool. De storm laten overwaaien. Zie de woorden die voorzitter Blatter wel vast heeft gesproken: 'Het was geen vergissing om het toernooi aan Qatar toe te wijzen.'
Vast staat al lang dat Ronald de Boer gelijk zal krijgen: 'Het wordt gewoon een geweldig WK.'
Donderdag 3 oktober
Telefoon
We mogen aannemen dat de nieuwe trainer van AZ inmiddels de telefoon heeft opgenomen, want het laatste bericht is dat hij maandag wordt gepresenteerd. Tenzij Gerbrands en Stewart tot de conclusie zijn gekomen dat iemand die telefonisch niet direct bereikbaar is, niet meer van deze tijd is, en onverrichter zake verder zijn gaan zoeken. Maar ze hadden zijn voicemail ingesproken, dus het zal wel goed gekomen zijn.
Wel spannend wie het is. Hij moet in het rijtje Adriaanse, Van Gaal, Verbeek passen. Oftewel: eigenzinnig, niemand ontziend en behoorlijk horkerig zijn. Wat dus betekent dat Pastoor, Rutten, Jol en de oude Advocaat geen kans zouden moeten maken.
Het is heel gek, maar toen ik Huub Stevens met zijn PAOK Saloniki in Alkmaar zag neerstrijken, besefte ik ineens dat hij het meest van iedereen aan alle criteria voldoet. Bovendien begon hij vooraf het voetbal van AZ verdacht te prijzen. Hoe vast zit bij bij PAOK nog in het zadel? En hoe is het eigenlijk met het telefonische bereik in Griekenland?
Woensdag 2 oktober
Knollenveld
Ze waren bij ADO boos op de gemeente Den Haag die aansprakelijk zou zijn voor het defecte afwateringssysteem, met een afschrikwekkend veld als resultaat. In de inhaalwedstrijd tegen Vitesse is gebleken dat ze de gemeente wel dankbaar mogen zijn: het knollenveld stelt ADO in staat om het voetbal te spelen dat past bij de plaats op de ranglijst.
Theo Janssen verwoordde het perfect: 'Wij kwamen hier om te voetballen, maar dan krijg je zo'n veld. Bij elke stap die je zette, voelde je dat het niet vlak was. Ik denk dat ADO betere kwaliteiten heeft om hierop te voetballen.'
Dat is nog tot daaraantoe. Zolang de scheidsrechter van dienst het 'egaal en niet gevaarlijk' acht, moet iedere club het veld zo prepareren dat het zelf de meeste kans op winst maakt. Hoewel de ambities van Feyenoord wel erg ver gaan: die club wil met de verzorging van uitvaarten aan de laatste wensen van zijn supporters gaan voldoen. Nou maar hopen dat die niet letterlijk onder de grasmat van De Kuip begraven willen worden.
Dinsdag 1 oktober
Dom
Je mag zeggen dat je het er niet mee eens bent. Dat je het kinderachtig vindt van de scheids. Dat die Balotelli de hele wedstrijd theater loopt te maken en voor geen cent te vertrouwen is. Je mag zelfs zeggen dat hij in dit specifieke duel zijn handen niet thuis hield.
Of je kan aanvoeren dat het wel erg lastig is om een kwartier voor tijd zonder warming up in te moeten vallen voor een collega die door Muntari botweg uit de wedstrijd getrapt werd. Dat je daar niet op had gerekend. Dat je bovendien toch al niet in vorm bent. En ga dan zo'n Balotelli maar eens goed verdedigen als hij giftig is door de net opgelopen achterstand.
Je hebt zelfs gelijk als je beweert dat je hem helemaal niet naar de grond trok. En inderdaad had jij in principe een vrije trap verdiend. Maar ja, des te dommer is het om dat shirtje vast te pakken.